当《教父》成就了马龙·白兰度，当《无间道》成就了梁朝伟和刘德华，当《古惑仔》成就了郑伊健和陈小春，当《英雄本色》成就了周润发，当《黑社会》成就了任达华和古天乐……黑社会也即黑帮电影，也在通过他们一直以来备受欢迎的表现，屹立在世界影坛，永远是世人的兴奋点。

真实的黑社会不论在动荡时期还是在和平时期，都会存在，只是存在方式有所不同。黑社会作为与主流社会相对立的一种地下组织形式，其本书具备相当完备的组织结构体系，这才使得其可以不管在哪个年代，都能在白社会中存活。影视作品中的黑社会有很多夸张之处，为了让影视作品有更多的观众，不得不做了很多能提高收视率或上座率的艺术加工，实际上，真实的黑社会未必比影视作品中的更残酷或更传奇，真实的黑帮老大也未必像影视作品中那样又威严又有气质，真实的黑社会，是由真实的很多人组成的，所以，真实的黑社会因为真实，便没有脸谱化，没有戏剧性。

《美国教父》是一本关于美国黑帮以及黑帮老大的纪实文学作品，它以对米奇·科恩这个黑帮老大的个人传奇经历的描写，展现了一个黑帮横行的动荡时代，展现了另外一个不为人知的美国形象。电影《教父》的原型是查理·卢西安诺，他是“现代有组织犯罪之父”，在《时代》杂志和美国有线广播网联合评出的“20世纪最有影响的行业奠基人”中，卢西安诺作为“现代有组织犯罪之父”，排在微软总裁比尔·盖茨之前。而《美国教父》中的主角米奇·科恩，虽然没有这位黑帮祖师爷地位尊崇，但是在当时的洛杉矶，同样是只手遮天的人物。如果说卢西安诺是黑帮的开创者，教父的缔造者，那么米奇·科恩便是教父的终结者，他死之后，美国的黑帮势力也即真正的有影响的黑社会才算被真正终结。如果说卢西安诺是幸运的，那么科恩就是不幸的。他就像明朝的最后一位皇帝崇祯一样，有心振兴，但无力回天。

《美国教父》的作者特里巴多年来一直对米奇科恩进行深入系统的研究，从而对这位末代教父的描写非常到位非常真实。科恩是一个犹太裔意大利人，随父母来到美国，父亲死后，又随母亲移居到洛杉矶。寡母不孤儿的生长环境中，他深受他一位哥哥的影响。他哥哥是个小混混，很早便以身作则地开始了对科恩的犯罪教育，于是，在这种近水楼台先得月的条件下，科恩还是小孩子的时候，就把他周围的那群小伙伴都“教育”服了。小伙伴们都服服帖帖了之后，他便顺理成章的成为当地的孩子王，并在做报童的经历中无往而不利，轻松地赚到了比别的小孩儿更多的钱。而钱的好处，又开启了他对钱的欲望。犯罪启蒙加金钱诱惑，让这位犯罪天才，早早地走上了黑帮的康庄大路。

经过不断地自我成长，科恩终于和当时的各路大佬有了接触，可笑的是，接触的方式竟然是他的团伙抢劫了大佬们的财务。当科恩被迫要求向大佬们赔礼道歉的时候，他的表现也得到了大佬们的认可，从而进入了真正的黑社会。

这时候，科恩的黑帮之路才真正开始……

作者特里巴在叙述过程中，既能保证人物传记所需要的客观性、严谨性、真实性，又通过优秀的文笔让整个故事充满了趣味性、传奇性、悬疑性。这让这本传记得到了很多媒体和作家以及读者的喜爱。尤其是华尔街日报的评价最为到位——“作者追踪二十世纪四五十年代好莱坞黑帮世界底细的功夫，简直无可挑剔。”

《美国教父》讲述的末代教父米奇科恩的故事，不仅展现了黑帮发展形成的方式，展现了各种犯罪人物和犯罪手法，也展现了当时美国的国家现状。通过《美国教父》，我们了解到所有的娱乐产业哪怕牛逼如好莱坞，也要受到黑社会的“保护”，所有的职业，哪怕牛逼如总统，也要受到黑社会的“影响”。这不仅是美国的一种“黑历史”、“另类历史”“过去史”，也是全世界各个国家的一种历史，一种当代史。