汉朝灭亡，隋朝建立之前，在中国曾出现一个政治混乱、战乱不断，民不聊生的社会，这个社会就是中国的南北朝时期。在中国南北朝时期，有一个娼家女子在颠鸾倒凤之后，向身边的人说：“为后何不为妓乐。”而说这话的女人不是羡慕皇室权贵甘愿沦落风尘的女子，因为她本就是出身名门的皇太后。她既有文才，又贪武艺，既爱天下，又喜金钱，既信佛教，又善权术，既贪图玩乐，又耽于情欲。她肆无忌惮地淫乐，敢与和尚偷情通奸，引起皇帝不满，被打入冷宫。被幽禁后又不甘做怨妇，听信谗言招致国破家亡，沦落风尘之后居然是以卖笑为生。这个皇后就是中国南北朝时期北齐皇帝武成帝的皇后胡氏。

胡氏，北齐安定郡人，天保初年，胡氏在朝廷的选美中，凭借娇媚出众的长相被选为长广王妃。公元561年，北齐武成帝高湛继位后，把结发妻子长广王妃也就是胡氏立为皇后。

只是，只因高湛做了皇帝之后十分荒唐，他没宠爱皇后胡氏，却对自己的嫂嫂高洋的老婆李祖娥吹诞三尺，朝夕留宿昭阳宫与嫂嫂乱伦，并把皇后胡氏冷落一边。由此，胡氏气急败坏，但也不好出面干涉。

不久，耐不住寂寞的胡皇后便与自己宫中的宦官们“亵狎”，但这并不能满足胡皇后的欲望，当时，一位名叫和士开的大臣深受高湛宠爱，而且他有弹琵琶的绝技，经常在高湛的召见下出入宫廷，胡皇后很快就与他有了私情。而高湛对胡皇后与和士开通奸之事心知肚明，但他碍于胡皇后握住他与嫂嫂乱伦的证据，不好干涉胡皇后的所作所为，便默许了他们之间的私情。

和士开也不是等闲之辈，他狼子野心，一直在朝中排除异己，高湛便在他的劝导下将皇位传给胡皇后所生的皇子高纬。如此一来，高湛便做个高枕无忧的太上皇，恣意享乐，纵情声色，三年后就因纵欲过度而死亡，胡皇后也就成了胡太后。

高湛死后，胡太后更加肆意妄为了，她与和士开的关系基本上处于半公开的状态，朝堂之内，更是人尽皆知。许多大臣对胡太后的所作所为甚为不满，一致要求皇帝高纬处置和士开，皇帝手中却无大权，不敢对和士开下手。那些担忧北齐国运的王公大臣，害怕长此以往，这个灼手可热的和士开会动摇社稷安定，便一直谋划着除掉他。经过长期的准备，琅邪王高俨等人终于动手了。

首先是王子宣向皇上呈奏了弹劾和士开的折子。然后，胡太后的妹夫冯子综将这份奏折夹在其他公文中呈给高纬。高纬向来疏于朝政，对大臣们的奏折一向是不加过问就一律准奏，于是，王子宣的这份奏章也就是顺理成章通过了。拿到皇帝圣旨的高俨立即抓捕了和士开，并在神兽门外将他诛杀。

和士开被杀后，胡太后再一次陷入寂寞当中。后来，胡太后在一次礼佛中邂逅了和尚昙献，胡太后对他恩威并施，使昙献成了她的新男宠。之后，胡太后经常以礼佛为幌子，与昙献幽会，有时也会借着讲经的名义，召昙献进宫淫乐。不久，昙献就对胡太后的索求无度感到力不从心，就将两个面相清秀的小和尚献给了胡太后。胡太后见这两个小和尚长相俊美，就将他们留在了身边，并令人将他们装扮成尼姑掩人耳目。

纸终包不住火，胡太后与小和尚淫乱的事情，很快就走漏了风声。知晓者将此事告诉了高纬，高纬不信。有一天，他照例来拜见母亲，见太后宫中新添了两位面容清秀的小尼姑，便传二人到自己宫中陪侍，二人怕事情暴露，坚决不从，高纬见有人胆敢违抗自己的命令，便派人强行带走，谁知拉扯中才发现，这两个小尼姑都是男子。

于是，恼羞成怒的高纬下令严查两个假尼姑的来历。得令的官员顺藤摸瓜，很快就查到昙献，胡太后的奸情也由此水落石出。高纬忍无可忍，下令杀死了与胡太后通奸的和尚，并将与胡太后有染的官员一律诛杀。丑闻不断的胡太后全然失去了高纬的信任，他下令将胡太后手中的大权一律没收，将她打入冷宫。

后来，高纬在事情平息后，觉得自己对母亲的处罚太不近人情，就将胡太后迎还。胡太后又听信谗言，害得她自己苦心孤诣推为皇后的亲侄女成了尼姑被打入冷宫。说是非的陆氏得寸进尺，掌握了后宫的大权，随后，将自己的权势触及到朝堂之上，并最终加剧了北齐混乱的政治局面，加速了北齐的灭亡。

北齐灭亡后，陆氏自杀，胡太后和高纬的皇后穆邪利被掳往北周。令人啼笑皆非的是，这两位过惯了锦衣玉食的皇室女人，为了免于苦日子的折磨，居然于北周都城长安的闹市区里大张旗鼓，靠卖笑维持营生。

人们听说徐娘半老的北齐胡太后和貌美如花的穆邪利皇后沦为娼妓，纷纷惊诧不已，络绎不绝地前来观看。一时间，长安城里应者云集，使胡太后的生意红火异常。胡太后忍不住对皇后穆邪利说：“为后不如为娼更有乐趣。”这句荒唐话，不胫而走，人们街传巷议，成了时人常说的俏皮话。