在451年前的今天，1564年4月23日莎士比亚诞辰。威廉·莎士比亚是欧洲文艺复兴时期最伟大的戏剧家和诗人。他的作品，使资产阶级人文主义思想表现得最充分，艺术性也最高。莎士比亚出生在英国中部斯特拉特福镇一个商人家庭。他7岁上学，16岁时因家境渐趋穷困而辍学。此后，他先在一个屠户家学徒，又在乡间教过书。后来因为他在当地富豪兼保安官的地里偷猎鹿兔而获罪，因此，他撇下家庭逃到伦敦，在剧场里看马、做杂役，并开始创作剧本。起初，一些专业编剧耻笑他没有受过像样的教育，“只懂得一点点拉丁文和很少的希腊文”，是“混迹于白鸽群中的乌鸦”。莎士比亚无视这些嘲讽，拼命进行艺术创作，很快成为出类拔萃的人物。他一生写了许多剧本和诗歌，流传下来的有37部戏剧、2首长诗和154首十四行诗。     

在莎士比亚的早期创作中，他的人文主义思想和独特的艺术风格逐渐形成，出色的反映了英国社会五光十色的画面。《罗密欧与朱丽叶》反映了人文主义者爱情理想和封建恶习之间的冲突，集中体现了莎士比亚个性解放的思想。同期的《威尼斯商人》则尖锐地讽刺了高利贷商人极端利己的本性，有深刻的社会意义。  莎士比亚，这位英国文艺复兴时期最伟大的剧作家、大文豪所具备的魅力可并不是只在文字上，就连本人的身份和背景，都成为了后代学者不断研究的话题：写出那些传世经典的大文豪，到底私下里是怎么个人，发生在他身上的故事是否也如同笔下的戏剧般精彩呢？这让人不由得想到了曹雪芹，尽管只有一部作品，但也是文史学家最为神秘的人物——就跟莎士比亚本人一样。

莎士比亚创作高峰的标志是四大悲剧：《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《李尔王》和《麦克白》。其中《哈姆雷特》堪称世界最佳悲剧，主人公哈姆雷特也成了最复杂的文学典型之一。莎士比亚晚年转入神奇剧的创作，寄希望于乌托邦式的理想世界，作品有《辛白林》、《暴风雨》等。

莎士比亚戏剧的艺术特色主要在情节的生动性与丰富性的完美结合，人物形象具有高度的典型性，同时又有丰富多彩的个性特征。作品思想通过情节人物自然地表现出来。莎士比亚还是语言的大师，他吸收人民的语言、以及古代和当代的文学语言，运用得得心应手。剧中时用散文，时用诗体，毫不刻板。他的许多词句脍灸人口，已成为英语的一部分。莎士比亚被同时代的戏剧家称之为“时代的灵魂”，马克思也把莎士比亚誉为“最伟大的戏剧天才”。

莎士比亚于1616年逝世，有趣的是他的生日和卒日同为4月23日，这么巧合的事，是极为罕见的。英国人民不但每年都举行纪念活动，而且每隔一年举行一次“莎士比亚戏剧节”。现在，“莎士比亚戏剧节”不仅盛行于英国，而且逐渐超越了国界，许多国家都举办类似的活动。莎士比亚去世已有近400年了，然而一种阴谋论认为，终年52岁的莎士比亚是被他的一个亲戚毒死的。为验证莎士比亚死亡真相，美国乔治？华盛顿大学一流法学专家詹姆斯·斯塔斯教授计划对莎士比亚的坟墓进行开棺验尸，目前他正在征求莎士比亚后人的同意。

被亲戚下毒谋杀。据报道，英国17世纪大剧作家莎士比亚死于1616年，终年52岁，他的遗骨后来埋葬在英国沃里克郡埃文河畔斯特拉特福市圣三一教堂的一处坟墓中。像埃及法老的坟墓诅咒一样，莎士比亚的墓碑上竟然也刻着一句“诅咒”，称擅动他尸骨的人必将不得安宁。

历史记载称，莎士比亚是在家乡斯特拉特福市病死的。但一种阴谋论却认为：在52岁“英年”去世的莎士比亚是被他的亲戚给下毒害死的！这个亲戚一说是莎翁的妹夫，还有人说是莎翁的女婿。

专家欲开棺验尸，为了解开莎士比亚的死因之谜，美国乔治·华盛顿大学一流法学专家詹姆斯·斯塔斯教授日前宣称，他计划对莎士比亚的坟墓进行开棺验尸，再对莎翁遗骸进行DNA检验，来解开莎翁死亡的谜团。

斯塔斯教授称，对莎翁进行开棺验尸在科学界被讨论过很多次，但现在我们把它正式提上日程。据斯塔斯教授称，尽管莎翁的墓碑上刻着诅咒，但他愿冒这个险。今天是大作家莎士比亚去世的日子，生于1564年4月23日，卒于1616年4月23日，据说莎翁的生日和忌日是同一天，为啥害死莎翁？无非是看上莎翁的财产了，不然不会这么早日下手。

每个人都有两个最重要的日子：一个是诞辰日，一个是逝世日。前者是值得欢庆的喜乐节日，亲友会与新生儿一道庆祝，这个日子将让当事人记忆终生、没齿难忘；后者则是一个令人悲哀的黑色日子，是本人不可预测的未知数，只有其亲人和挚友才会记住它。

世界上，生日与卒日在同月同日的概率极低，理论上推测应该是1/365，而实际上只有几十万分之一甚至几百万分之一，绝大多数人不可能生死在同一天。古今中外名人如云，生日忌日同一天者屈指可数。目前为止，仅有大文豪莎士比亚、教育家孙起孟，以及瑞典籍国际影星英格丽·褒曼（1915年8月29日—1980年8月29日）和日本电影大师小津安二郎（1903年12月12日—1963年12月12日）等几位而已。