在582年前的今天，1433年8月14日 ，葡萄牙国王若昂一世逝（1385—1433年在位）若昂一世，是葡萄牙阿维什王朝的建立者，被称为“若昂大帝”，可能是葡萄牙历史上最伟大的国王。他在位时期，葡萄牙确立了向海上发展的国策，并为大航海时代的到来吹响了前奏。若昂一世从诞生到登上葡萄牙的王位，是由一系列浪漫而又血腥的故事构成的。

他的父亲，是葡萄牙国王佩德罗一世，是个热情似火又带有几分残忍的人。1340年，当时尚为王子的佩德罗与卡斯特的公主康斯坦丝结婚，但他却爱上了康斯坦丝的侍女茵内斯，与茵内斯公开同居，并生下了四个子女，其中就有本文的主角若昂。但他们的爱情却引起了顽固势力的敌视，朝中一些大臣认为茵内斯是个红颜祸水，将危及葡萄牙王统的稳定。后来，几个大臣在佩德罗的父亲、当时的国王阿方索四世的默许下，趁佩德罗不在之机，冲进茵内斯的住所，将茵内斯及其几个子女杀死。佩德罗王子愤而起来造反，后来在王后的调停下终于隐忍了下来。1357年，佩德罗一继位，就用残忍的手段将那几个多管闲事的大臣杀死，并追封茵内斯为王后。至今，里斯本仍有“泪泉”、“泪馆”等证物在纪念这段千古爱情绝唱。

年幼的若昂逃过了那场劫难，从小深得父亲喜爱，6岁就被封为阿维什骑士团的首领，接受了系统的宗教和军事教育。但私生子的身份防碍了他对王位的渴望。1367年，佩得罗一世驾崩，若昂的异母兄斐迪南一世继承王位。1383年，斐迪南去世，没有儿子，由他的女儿贝娅特丽丝继位，他的王后莱奥诺尔摄政。但一方面，由于斐迪南一世在位时穷兵窦武，不得人心，莱奥诺尔摄政意味着他的政策的延续，另一方面，女王贝娅特丽丝当时已经与卡斯特（西班牙的前身之一）国王结婚，她的继位严重危及了葡萄牙国家的主权独立。结果在一些贵族鼓动下，葡萄牙人民发动了1383年起义，若昂乘此时机，在青年将领阿尔瓦雷斯和阿维什骑士团的支持下，成为起义的领导人物。莱奥诺尔被推翻，逃回她的母国卡斯特。若昂一世夺了侄女的王位，1385年由议会推举为葡萄牙国王。并在同年的阿尔茹巴罗塔一战中大败入侵的卡斯特军队，捍卫了国家的独立，也巩固了自己的王位（在2004年葡萄牙举行的欧洲国家杯足球赛，葡萄牙各大媒体都将西葡两队的生死战比喻为“阿尔茹巴罗塔战役”，可见此战在葡萄牙人心目中的重要性）。

由于他是阿维什骑士团的首领，他建立的朝代被命名为阿维什王朝（按西方的观念，私生子继位就意味着改朝换代了）。上述事件被称为1383—1385年革命，是葡萄牙历史上具有决定意义的转折。旧贵族垄断高官的局面被打破，一批出身较低但由丰富经验的法律学家和官僚团结在新国王的周围，给葡萄牙的政治带来了一股新鲜的风。但是，作为一个僻处欧洲西南一隅的弱小国家，葡萄牙没有向大陆发展的实力和空间，挺进大洋是它强国的唯一出路。在巩固了王位之后，若昂就把眼光投向了辽阔的海洋。

葡萄牙可谓大航海时代的急先锋，而若昂一世和他的儿子“航海者亨利”又是其中的先锋力量。1415年，若昂一世和亨利王子亲自率领一支由19000名陆军、1700名海军和200艘战舰组成的庞大军队，攻占了非洲西北角的重要城市休达（今塞卜泰），这件事被认为是葡萄牙海上扩张政策的正式起点。在若昂一世的支持和鼓励下，亨利王子创办了航海学校，网罗了欧洲各国的航海人才（以意大利最多），为葡萄牙培养了大批熟练的航海者，并修建海港，改进海船，将航海探险事业坚决进行下去。在当时简陋的海船上，勇敢的水手们承载着民族的期望，以自己的生命为赌注，一次次地向未知的“魔鬼之海”驶去。

1420年，葡萄牙人发现（对欧洲人而言，是“发现”）了马德拉群岛，1431年，发现了亚速尔群岛，成为大西洋航行的重要补给基地。到1433年若昂去世之时，葡萄牙航海事业正在步入繁荣期，已见到了海权时代的曙光。他的后继者继续努力，于是有了1488年迪亚士到达好望角，1498年达·迦马到达印度等一系列壮举。若昂一世对历史的影响，还在于他加强了国王的权力，正如葡萄牙史学家萨拉依瓦所说“在若昂一世那个时期，国王的意志就是国家的最大权力，没有任何东西能够限制它”。而他在1386年与英国订立了“温莎条约”，确立了英葡同盟，此后数百年英葡同盟一直以各种形式维持着，成为世界史上罕见的长期有效的国家同盟。

若昂一世显然应在本排行榜中占有显著的位置，但与对大航海时代有重要贡献的西班牙女王伊莎贝拉一世相比，他的排名应靠后一些。这首先在于，葡萄牙的航海事业是经过许多代人的积累不断前进的，而伊莎贝拉赞助下的哥伦布到达美洲的进程更为直捷，而且后者使美洲在人种、文化上都发生了根本性变化，这比达·迦马到达印度的影响要大。而且，伊莎贝拉对西班牙历史的影响要大于若昂对葡萄牙历史的影响，而西班牙对世界历史格局的影响，也比葡萄牙要大得多。