杨志刚不管是《铁梨花》里的张吉安，还是《秘密图纸》里的黑桃Q,还是《刀锋一起三七》里的区十四，都是那钟特别极致的男人。张吉安卖国求荣，像跳梁小丑那样让观众恨得牙根疼，但这个角色让观众记住了他，记住了他浴火重生后那种跳转自如的表演。还有区十四，一位像刀锋一样的男人，气场足够大，表演不输给孙红雷这样同样有魅力的男人。更有《秘密图纸》的黑桃Q，这部戏让他经历了人生另一大磨练，在拍爆炸戏时不慎被炸药炸伤，全身混合二度伤残，那时医生基本断定他将离开舞台，一生都过着病痛给他带来的痛苦生活，但是奇迹发生了，他经过了八个月暗无天日的生活，脸部终于奇迹般的恢复了，可以再演戏了，但手部仍有残疾，在《铁梨花》里不得不带上手套拍戏。
　　
　　2012年，他的人生又一次发生了新的转折，十年的配角生涯终于让他熬出头。电视剧《红娘子》热播，而且收视率非常高，他以男一号亮相，给观众带来了更大的惊喜。梅贤祖这个角色不同以往，他好像是贾宝玉、孙悟空、至尊宝等多位人物的复合体，以一种全新的角色亮相给观众，让人唏嘘不已。梅先祖从身世来讲是个贾宝玉，但从性格上讲活脱脱就是个孙悟空，但是从故事情节上讲又极像至尊宝，真可谓是七十二变，招招有新意，处处有惊喜。杨志刚在《红娘子》里饰演了一位具有匪气豪情的梅家大少爷，他虽然出身富家，但却是豪气里面又带些侠气，“替天行道”是他做人的根本，这一角色虽然有些风流，却也是重情重义，“混世魔王”的作风让人感觉到了他“情种”的特征。后来他“改邪归正”当上了县长，为当地老百姓干了很多大事，真真正正成为了乱世的英雄。
　　
　　杨志刚此次在《红娘子》里的表演更加立体化，甚至更加具像化。把杨志刚身上的个性进一步进行了强化。他不同于别的演员，现在的年轻演员越来越屈服于金钱利益链，他们总是想把自己包装成一个很好的商品，每个导演来挑的时候，你要什么，他就给你什么，没有过多坚持自己的东西，然而杨志刚在这方面完全是站在了一个潮流的边缘，或者一个对立面。未来的影视创作需要保护像杨志刚这样的演员。80年代有一大批这样个性分明、棱角分明的男性演员，他们身上表现出来的不是趋于传统的，或者高大全那样的特点，比如姜文、陈道明、王志文等真正能取得绝对意义成功的都是这些人。杨志刚是年轻演员里不多见的个性表演人物，希望他能把自己身上的这种特质发挥到极致。