《大太监》里，慈禧太后恐惧两大洋人：一个叫英吉利，另一个叫法兰西，源于一场罪恶的“火烧圆明园”惨案，中国历史教科书将这场灾难归咎于西方殖民侵略，但英法两国的历史，却是另一个版本。
　　
　　中国历史谈火烧圆明园，本身亦有所隐瞒，只讲后果，抹杀了前因——时为十九世纪中期，中西文化冲突加剧，在这一个情况下英法两国率先提出“破冰”之旅，当时英国驻清国外交官额尔金（JamesBruce），其下属哈利珀嘉（HarryParkes，又译巴夏礼）率领一支由英法两国外交人员使节团，走入北京跟皇帝谈判，希望融合中西碰撞，打开大门做生意。
　　
　　当时39人的使节团，清一色是英法两国的外交家、翻译家和学者，加上一些印度随从，还附带一个泰晤士报的记者，使节团不带一兵一卒，来到大清国进行“和平谈判”。
　　
　　可惜当时咸丰皇帝逃到热河，不理政事。以僧格林沁为首的一帮保守派人士，以傲慢与偏见的姿态，如同今日的Five毛坟青，骨子里是“逢西必反”的奴才基因，为向主子表示自己很爱国，居然将39人的英法使节全部逮捕，施以酷刑。
　　
　　抓住了一群手无寸铁的洋鬼子，满清大臣下令将他们困在一个木笼里面，之后用浸泡过水的大麻绳密密麻麻地绑住他们赤裸裸的身体，大庭广众放在酷热高温之下暴晒几日几夜，麻绳越勒越紧，没有水喝。39个英法大使死了10人，活生生地诱出了一堆密密麻麻的尸虫，旁边还活存的洋人看在眼里，敢怒不敢言。
　　
　　消息传到身在热河的咸丰，六神无主。唯有随和下面的大臣，将幸存的洋人从天津运送到北京圆明园的地牢。但路途奔波，剩下的洋人求生不得求死不能，之后又死了一半。去到地牢，卫生环境恶劣，最终导致《泰晤士报》的记者死掉，才放了剩下的那一批洋人回去。
　　
　　39人的外交使节，死了19人，成了野蛮民族的牺牲品，这一场人间炼狱惨剧，没有一个清官问责。英法两国人民大受打击，看到自己的使节团被折磨到不似人形，于是全国愤慨之下，两国国会一致通过，要火烧一座宫殿作为报复，法国人主张焚烧整个紫禁城，而英国人最终说服法国人——不，我们不可以那么偏激，否则我们跟远东那些人有什么区别？烧掉罪恶落脚点圆明园即可。
　　
　　其实，在火烧圆明园前夕，英国驻清的特派员已经在京城贴出公示，说明了行动的目的、火烧时间与地点，呼吁中国人不要去，但偏偏中国人听到这个“大喜讯”，兴奋得乱七八糟。火烧当晚，英法士兵固然有顺手牵羊，细心一看——咦！原来中国人也在哄抢，而且抢得比洋人更狂热，一众太监、奴才与刁民上演了一场“趁火打劫”的大Show，妖孽横行，直到后来烧完了，时不时有盗墓者走去挖宝，才导致今日一片狼藉的景象。
　　
　　“破冰之旅”不但没有缓和中西文化的碰撞，反而加剧了彼此冲突。中国人满嘴爱国热，但却不知道，这场灾难前期，是中国人先违反普世价值观在先，英法后期报复。不妨换位想象一下：如果今日一帮手无寸铁，带着“橄榄枝”的中国大使走去跟小日本和平谈判钓鱼岛，结果遭到日本官方的绑架，虐杀殴打中国使节团，换成是你，你会不会进行报复？广东民间哲学有一句话，叫“先撩者贱”，只要理解这段故事，就不难理解后期的清朝史，中国为何饱受西方歧视，皆因世界上是没有无缘无故的恨。