有人说，民国时期是大师辈出的时代，也是枭雄林立的时代，加之东西文化激烈碰撞，世界政治格局大规模重整，因此，民国时代也是中国历史上继春秋战国之后又一个精神创造丰厚的时代。历史就是这么复杂，治世难有大才，至少中国是这样的。
　　
　　在上个世纪二、三十年代，延至四十年代，“大上海”无疑是一个响亮的名字。这里是一个独特的世界：光怪陆离，无奇不有，各色人等云集，从达官贵人，到中外买办，从地痞流氓，到冒险家，各展神通，追逐权位名利！至于社会下层，诸如无业游民、妓女、流氓汉、出卖劳动力的二人，却生活在另一个悲惨的世界。故人云：“大上海”是冒险家的乐园，穷人的地狱。
　　
　　就是在这样险恶又充满梦幻的中国一流大都市中，滋生出一代充满传奇色彩，且个性怪异、思想不可捉摸的一群人物。杜月笙大概就是这些人中之一的著名者。
　　
　　近日，由华中科技大学出版社出版的《上海往事：杜月笙•孟小冬》一书，记录了出入于黑道、红道，游刃于政界、商界之间的杜月笙与人称“梨园冬皇”的中国第一女老生孟小冬的情感纠葛，给予了杜月笙的历史以准确的定位。
　　
　　杜月笙做为一个“恶”的形象，直到改革开放前，都未曾变化过。当然，杜的亲戚、当年的朋友，为他说了不少好话。但是，大陆的人没有谁相信。所以，对这些人为他写的传记，我们并不给予承认。而大陆学者，文人写杜月笙其人，全是揭露、鞭挞，进一步助长杜的恶名的传播。在“阶级斗争为纲”的时代，杜氏与其同时期的上海帮会人物几乎无例外地被定为反面人物而加以否定。的确，在那样一个严厉的政治氛围与政治环境，是没有人会给杜氏说句公道话的。
　　
　　《上海往事：杜月笙•孟小冬》的作者没有按照昔日“阶级斗争为纲”的既定模式去描写他，也没有以今日的新观念颠覆过去的一切，而是以理性与人性的思考，把他看成是一个有血有肉有情感的人，他也有自己的向往和追求，爱与恨、磊落与卑劣、恶与善，皆集于一身。这正是那个特殊的年代“创造”出来的一个最具典型的人物。诸如梅兰芳、牛子厚、马连良、孟小冬、张学良、戴笠、黄金荣、张啸林、蒋介石等等。这些大大小小的人物、正反面人物、社会各阶层的名流，传主与他（她）们都有着千丝万缕的联系，与他们中的许多人过从甚密。可以说，传主与他们每个人的交往活动，无不是一篇长短不一的动人故事。作者把他们的故事一一呈现在读者面前。而更感人的故事莫过于传主与孟小冬的恋情。作者对两人的恋情作为本书的一条主线，贯穿全书，给以细致地描写，显现出已成帮会领袖人物的杜月笙的个性，尤其揭示他的人生本质，也就正确揭示了杜氏的历史真面目。