100多年前，一个24岁的年轻修女小德兰病逝了，她生前默默无闻，死后却被宣布为圣徒，被法国接受为第二保护者，与圣女贞德齐名。去世100周年之际，教会又将她列入四大女圣师，认为她兴起了一场波澜壮阔的神修革命。一个小修女都做了些什么呢？
　　
　　她只是留下了一本娟秀的小书。一开头她就打了个比方，她说玫瑰娇艳，百合纯洁，但如果所有花儿都争着要做玫瑰，就不会有小花来点缀乡野，大自然在春天就会失去灿烂的外衣。灵魂也是如此。小花的童年记忆非常美好。她记得爸爸走进房中给她带来的一块水糕，记得姐姐为她留了三个月的一颗巧克力糖，以及她们如何互相依偎，抚摸长发。这个姐姐后来成了她所在修道院的院长，在她重病的时候，让她回顾自己的一生，写下了这本小书。
　　
　　也就是说，动笔写这本书就是预备着作者去世后再来读的。说起来有些不忍，但小德兰自己似乎处之泰然，她笔调温存，甚至时有调皮之语，太早想不起来的事，她就引用母亲曾经写过的信。她妈妈曾经观察她穿针老也穿不上的样子，饶有兴趣地写信告诉别人。有一个喜欢写信的妈妈真不错，可以替小孩记住不少事情。小德兰对母亲的依恋让人想起冰心。
　　
　　而爸爸也像很多爸爸一样，假装配合地从小姑娘手里买过各种奇奇怪怪的东西，也曾在暴雨之时背着她回家。她和爸爸一起出去钓鱼，坐在草地上，与花草为伴，却开始冥想，风声鸟鸣，让她顿生怡悦安详之感，却也模模糊糊生出人间如同客旅之感。
　　
　　她也曾梦见过恐怖的小鬼，但小鬼惊慌地逃走了。
　　
　　她曾经是可爱聪慧的鬼精灵，活泼又敏感。摔到水桶里，说自己“像蛋壳中的小鸡”“活像泡在汤中的面包”。到了母亲去世时，她说：妈妈的身躯怎么变得那么短小了呢？我恨那棺材的长度。
　　
　　她记得水稻上缀着白穗，垂柯拂地的巨树浓荫，还有辽阔的田野一望无际，哪怕在自知去日无多的时候，她还是说，她的心头依然常常浮现出那种明丽的景象。
　　
　　生于虔诚的教徒家庭，信仰对她而言是美好的记忆。第一次告解，每一次过宗教节日，渐渐到领圣餐，受坚信礼。但她仍然是敏感的，年纪尚小就感受到死。“有时，我想到爸爸会死，就会全身颤抖，悲伤不已。”
　　
　　初次看到海，也是生平第一次听别人夸奖自己漂亮，但爸爸做了个手势，示意他们不要夸奖她。此时的她已经学会了忽略外表的美丑，以免爱慕虚荣，丢失掉内心的淳朴。后来在老师家里听到有人夸自己美，为此高兴，却很快自省这是不应该有的爱己之心。她时刻注意，不要在不经意间流露出骄矜。
　　
　　小德兰在成长，逐渐地，她已经能应对人生的挑战，并洞察世界和它的悲剧。她心中燃烧着火焰，想要勉力量行善，但常常有心无力。她曾经课间为小鸟举行体面的葬礼，也曾经为犯下大罪的死刑犯祈祷。最后临刑的最后一刻，那个穷凶极恶的人居然表示了悔改，小德兰第一次感受到了自己爱的力量。
　　
　　怀着爱，她平静地接受生活赋予她的所有东西。即使在重病之时，她也抽空吐吐妙语，“人们如大蒜瓣似的围坐在我身边”，“将我当成新奇动物那样观赏”。后来大病初愈，死里逃生，小德兰想得却是给最亲爱的姐姐们带来了麻烦。她常常这样检讨自己，担心自己曾经在话语间无意伤害过谁。她督促自己，每天在生活中随时拾起一些精神财富，不可袖手而过，不肯弯腰拾起这些财宝。
　　
　　后来小德兰如愿进入修道院，因为爱慕圣婴的赤子之心，起名圣婴德兰，有一张画儿“圣龛前的一朵小白花”，她觉得正是自己的写照。她说她没有机会做些伟大的善举，因此只好暗中做些小事，来帮助他人。她说我要细读生活这本书，因为它里面充满着爱之奥秘。
　　
　　她的一生如同小溪清且浅，但并不缺乏敏感，她感受过一个年轻女孩所能感受到的一切，却始终不失温婉敦厚之心。有位神父说在历史每一个转折点上，圣神都放置了一个向导，在每一种文化兴起时，神都会赐予一位导师。小德兰既是一位辞世多年的圣女，却也是我们如今这个焦躁社会所缺少的“爱”的导师。现在如此喧嚣，人们都是向外寻求幸福，却不知道真正的幸福只可能存在于平和的内心，仅仅一颗单纯的心灵，一样可以获得那么多美好的感受。