这是一本很有趣的书，至少在我读来是如此。
　　
　　西岭雪，一位才情横溢的女作家。前几年，我不慎受了点伤，在床上躺了几个月，恰好手头有她送我她写的《后宫》等长篇小说，翻看兴趣盎然，多谢它陪伴着我度过那段的时光。后来在舍下见面，交谈十分愉快；她还给我正撰写的《新评红楼梦》（原拟名《脂砚斋重评石头记批注》，遵出版社意见改）一书提出了全录脂评的建议。此后想再找这样的机会就难了——不久，她就浪迹萍踪，漂到海外观光去了。如今读到她新著《西岭雪探秘红楼梦》，自然格外高兴。
　　
　　此书以金陵十二钗等人物为标题，实则包罗甚广。不但分析评论人物、探索其命运结局及作者的隐笔暗写处等等，还对近年来有影响的红学奇谈怪论作出极有说服力的批驳和澄清。当然，其中有些正面论述的见解不可能与我都相同，但全书读来仍有不少令我惊喜叫绝处。
　　
　　女作家心特细。举个小例子：冷子兴说贾赦有两个儿子，“长名贾琏”，未言次子为谁，想来也没有人说得出。可此书考出是贾琮，列举小说中提到他的细节，言之成理。有“琏二爷”，又有“宝二爷”，读者也常疑惑。其实，前者是就贾家二府大排行说，故贾琏称贾珍“大哥”，贾珍称贾琏“老二”；后者就贾政一家而言：贾珠老大，宝玉老二，此书都说得清楚。此外，如说李纨“吝啬”，只收钱，不出钱；迎春好下棋，不但丫头叫司棋，宝玉感其离去也吟“不闻永昼敲棋声，燕泥点点污棋枰”。都用心极细。再有“宝玉有没有撵茜雪”问题。听李嬷嬷说，似有；脂评却说“屈杀宝玉”，我们想想宝玉也不至于这样做。书中未写她是怎么离绛芸轩的。西岭以为“茜雪至狱神庙方呈正文”时“关于这件前情必有补叙”。我非常高兴，自己所想与她不谋而合。如此等等，难一一列举。
　　
　　此书破谬说部分比其正面论述更见精彩。如驳“林黛玉沉湖说”，举出知道原来结局的脂评“将来泪尽夭亡”语、明义“安得返魂香一缕，起卿沉痼续红丝”诗等，都成黛玉并非“污淖陷渠沟”的铁证。驳湘云嫁宝玉的“宝湘联姻说”，语言生猛诙谐，如谓“单是想象一下宝玉与湘云重逢的场景，一个鳏夫，一个寡妇，欢天喜地地庆祝第二春，想想都够发冷的。怎么看都不是我们心目中的宝哥哥、云妹妹。这只能是现在的世俗男人的杜撰罢了。”“如果宝钗还活着，宝玉出家又还俗，却停妻另娶，成何体统？而湘云明知使君有妇，还要鸠占鹊巢，且还是她最敬爱的宝姐姐的巢，又情何以堪？”“红学泰斗”“为首的红学家们，是想演绎这样令人不堪的一段老来佳话吗？”……驳“脂砚斋为女性说”也很有意思。我以前也谈过，无非说脂砚斋倘是女性，怎么会去读拳谱，会出远门去做买卖，发怒时还要“拔剑劈纸”等等，不料此书从另外角度又说出许多无可争辩的理由来。驳所谓“秦学”的“太子之女说”，指出此说除拿唐诗来冒充“太子对联”外，是并无任何历史依据的“伪命题”，“好比地基还没有打，却已经建筑了十二层高楼，可是它们立在哪里呢？”还嘲讽这位立说的先生把贾珍与儿媳“爬灰”，珍、琏、蓉共占尤氏姊妹的“聚麀”丑行，说成是“伟大的爱情”等等，痛快淋漓，读者不妨自己去看。
　　
　　蔡义江
　　
　　2010年4月1日
　　
　　于北京东皇城根南街