肖仁福原本是写官场小说的大家，他的大长篇仕途之《歧路》《密径》，两部洋洋百万余言，将地方官场的上的生态表现得淋漓尽致，各种机关人物刻画得细致入微、真实鲜活。即便是他的官场小品集如《玩火》《进步》《官帽》等，读来也觉深邃隽永、发人深省。媒体称其为“机关小说第一人”，与《国画》作者王跃文、《沧浪之水》作者阎真并称官场小说三驾马车，我看的确是实至名归。
　　
　　现代官场上的事情写得太真实了，某些人难免对号入座，对老肖大加挞伐。老肖倒是很配合，说今容易得罪人，那我就谈古。古人早已湮没成一捧黄土，总不可能再从地下爬出来跟我计较吧？
　　
　　于是他写了这本《万人之上》，谈的这位古人，便是连毛主席都推崇备至的汉相霍光。肖仁福不是历史学家，也无意于对此人物进行考古，他擅长的是写小说，用史书上的素材来敷衍成文学作品，固然不敢偏离基本的史实，但也不拘泥于简单的史实。他要写的，是一个人物，一个代表着万人之上，甚至在事实上也并不在一人之下的最高权力的人物。
　　
　　霍光，没有高贵血统，没有显赫家世，凭能力和机遇就能位及人臣，甚至总摄朝政，能够干预皇帝废立，他的仕途之路和权谋手段可谓引人深思。肖仁福以文学家的笔触为我们描绘了一幅大汉风云的宏伟画卷，以政治研究者的眼光，为我们揭示了汉人雄起并传于后世的因果。读《万人之上》，我们读到的仍然是肖仁福对于权力的细致解剖，对中国式从政智慧的深刻理解。
　　
　　在中国，政治自古以来就是最复杂，也是最高级的一门学问，甚至可以说是其他学问的母学。“万般皆下品，唯有读书高”，读书干什么？“学而优则仕”，就是为了做官、搞政治。其他的一切，“士农工商”无不围绕着这一门学问在运转着。所以，官本位意识在中国有着丰厚的历史土壤。
　　
　　在这本书中，固然充满着各式各样的权力之术、为官之道，但如果仅仅看到这些，那么我们就未免小看作者的境界了。肖仁福是一个乐于给我们带来希望，乐于歌颂美好的作家。他写霍光，不是为了挖掘他的阴暗权谋，而恰恰是为了赞美他的伟大智慧。他说：“霍光大权在握，却不耍权威，玩权力游戏，能真正做到权为汉所用，造福于民，让老百姓享受实惠。他是军队最高领导人，却并不好大喜功，胡乱发动战争，国际问题能采取外交手段解决的，决不采用军事手段。他代皇帝决策国家大事，却能为民着想，减税轻赋，放水养鱼，坚持走民富国强路线。道理简单，小河涨水大河满，老百姓日子过得下去，税源才充足，国家才富强得起来。这话说起来容易做起来难，霍光凭着强烈的社会责任感和大智大慧做到了，才创造了汉朝少见的富足的昭宣盛世。这是霍光非常了不起的地方，对国家对汉朝功莫大焉。所以我才大胆假设，若汉代没有出现霍光这个人物，汉朝还有没有这么大的影响力，中国人还乐不乐意自称汉人，还是个疑问号。”
　　
　　而在赞美霍光的同时，肖仁福也通过这本《万人之上》表达了一个思想，那就是极权没有最后的赢家。霍光胜于极权，同样也败于极权。正因为他的权力没有人能够制约，他自己也就无法制约自己，也无法避免极权给他带来的副作用。从上至下，多少人嫉妒他、仇恨他？他的家族，多少人借他的势爬上高位，成为富二代、官二代？独断专行的他又多少次自己蒙住了自己的眼睛，看不到错误，给国家和人民带来痛苦？没有边界也没有天敌的极权非常可怕，可造福于民，也可谋利于己，还可压制他人甚至皇帝。极权是把可怕的双刃剑，不管是相权君权还是别的什么权，一旦缺乏制约，一旦失去边界，一旦所向无敌，无论挥向何处，最终都会弹回来，劈向自己。这也是霍光死后，整个霍氏家族几乎灭种的根本原因。
　　
　　肖仁福写的是汉代的官场，写的是霍光发迹到执掌大权，以至于影响整个汉朝乃至中国历史走向的故事。可是他用的却是今天我们熟悉的语言。这本书中的每一个人物都生活在古代，但却仿佛就走在我们的现实生活中；每一次事件都已经过去了千年，但却仿佛就在昨天发生在我们身边。沧海桑田，物换星移，可有些东西却没有发生本质的改变，还仍然浸透在我们这些“汉人”的血液里。因此读《万人之上》，我常常忘了是在读一本历史小说，反而觉得它比现在的很多所谓的现实主义小说，更具现实意义。