今年是美国的大选年，美国的一切都是围绕着大选来的。事实上可以毫不夸张地说美国的大选直接影响着美国每个家庭的生活甚至影响着整个世界的格局。美国联邦一级的大选都在双数年，其中众议员每两年、总统每四年、参议员每六年（安排为每两年有三分之一的参议员任满要重选）选举一次。像今年这样逢到有总统选举的就特别热闹，叫“GeneralElection”，翻译为“大选举”，可是中文翻译美国选举的时候已经叫做“大选”了，不知道今年是否可以叫“大”大选？
　　
　　昨天收到了今年的选票样本，要选举的所有内容都在上面，包括被选举人的简介和对一些要投票的条款的简单介绍，足足是一本32开的小书。
　　
　　今天又收到加州的选举指南，更像是一本厚厚的杂志了。实际情况是，选举的内容太多，各个职位、各条法律，联邦政府又一套，州里又有一套，有时地方上还有事情，只凭着这样两本介绍而不看其他宣传，很难完成选举。如果要去了解这些宣传呢，就得去关心时事，也就自然融入到美国选举年的主流生活里去了。
　　
　　样本选票详细解释了选举时怎么操作，其实就是在合适的位置涂黑，是用一个小小的盖章工具盖黑。这样对于选谁、投赞成票还是反对票，最后都凭这些黑点点来计票。样本建议去选举前先把样本选票填好，到投票点只管盖章去。如果不这样做，到了现场还不知要花多少时间才能完成了，根本不现实。
　　
　　样本上用不同的语言说明了如果选民需要不同语言书写的文件，可以去要。这一条特别体现了美国移民文化的特点，任何重要的政府文件都有多语言的版本。
　　
　　总统位置的选举当然是最受关注的了，选票上可以看到奥巴马和副手、共和党的罗姆尼和副手的名字，还有两大党之外的其他一些候选人，但是美国历史上两大党之外的人还从来没有过机会。近来美国经济数据向好，刚刚公布的失业率又掉到了8%以下，达到了奥巴马刚接手时的最低水平。经济往好的方向走，选民就不希望改变，估计奥巴马的赢面会大些。
　　
　　除了联邦议会以外，各个州的议会席位也在选举。我们这个区有个华裔的参选人在竞选州议会的议员，名字已经在选票样本上了，现在宣传也到了最后冲刺阶段，今天还刚刚有中英文双语的宣传材料随信件发到家里来。
　　
　　因为是“大”大选年，选民比较关注而且投票率也高，许多需要投票通过的法律也都尽量挤到这一年的选票上来。对于这些条款，具体意味着什么可以说每个选民的理解都不一样，见仁见智，全靠宣传力度。对我来说，现在得到的宣传主要都跟儿子的学校有关，学校一有什么活动，就会有很多志愿者在做宣传、发材料，他们的宣传自然会影响到我，这也是美国大选左右生活一切的一个例证。比如下面的第38条，就是说加州要延长维持一个已经有的高税率12年，这样每年可以多收100亿美金用来解决公共教育（K-12年级）的经费缺口和偿还其他债务。学校门口的人天天宣传这个很重要，我自己的儿子刚上一年级，那我自然也会选择支持。所以在小学门口做这样的宣传是很有目的性、很有效的做法。
　　
　　最后到了我们自己的小城市，相关倡导者非常自豪的一件事就是他们得到了足够的支持把收取教育债的条款放到了“大”大选年的选票上了。学区要以每户房子为单位收取一笔专门用于改善学校硬件条件的教育债，根据实际需要测算下来的金额是1.288亿美金（参考阅读《美国的学区房为何还要另收债》）。我在其他地方看到的说明，按照学区范围内房子的价值每10万美金收取58美金，共收25年，这样我们家一年就要多缴几百美金，而且这一下要缴几十年。这么大一笔钱当然非同小可，所以这一条需要得到我们学区（因为考虑就近入学的原则，学区划分和城市范围略有一点小出入）2万多选民三分之二以上票的同意才能通过。不过一般估计这一条上了选票就能通过，因为去投票的多半都是有房子有孩子的人，我儿子才上一年级，我看过相关的宣传，有了这笔钱以后我们学区的高中会改善到多漂亮，我当然同意，因为儿子是直接受益者。另外，学区条件好了，水平就会提高，房价就会上涨，所以有房子的选民只要会算这个帐都会投赞成票的。
　　
　　这就是一人一票制的精髓所在，每个人从自己的实际利益出发考虑问题，用自己微弱的一票表达自己的意愿，最后的执行按照大多数人的选择来做。