冰川是世界上最大的淡水库，也是地球上除了海洋以外最大的蓄水池。它在高寒地区由雪再结晶聚积成巨大的冰川冰，后又在重力这一主要因素的推动下形成。
　　
　　全球70%的淡水被储存在冰川中。除了大洋洲以外，其他六大洲都有冰川。其中淡水资源最富余的是南极洲、格陵兰岛和喜马拉雅山等山脉。
　　
　　自1850年小冰期结束以来，全球冰川开始发生退缩，这种退缩属于正常气候变化现象。然而，近几十年来来自世界各地的资料表明，全球冰川正在以有记录以来的最大速率在世界越来越多的地区融化着。
　　
　　20世纪90年代开始，全球冰川呈现出加速融化的趋势。2010年，世界冰川监测机构关于冰川融化的最新评估显示，冰川年消融速度是2000年以来的两倍。
　　
　　这一时段也正好是有记录以来，全球最为温暖的10年。科学家们认为，造成冰川融化的罪魁祸首正是全球气候持续变暖，大量的碳排放破坏了生态平衡。冬季过于干燥，夏天过于炎热，都在加速着冰川融化。
　　
　　冰川的加速融化与消退对环境和人类福祉有着极大的影响，全球冰川消融将带来洪水、泥石流、海平面上升等系列灾害。人类首当其冲要面对的潜在气候灾害，便是北极圈里的格陵兰岛。
　　
　　据测算，这个全世界最大岛屿上的冰盖，每年约有220立方公里的冰融入海洋。如果这些冰完全融化，全球海平面将上升7米。海平面每上升1米，全球就将有1.45亿人的家园被海水吞没。
　　
　　世界自然基金委员会发表的一份报告称，到2050年，全球海平面将上升50厘米。北极冰川到2070年几乎会完全融化。而如果地球上所有山岳冰川全都解体流入海洋的话，将导致海平面升高50～70米。
　　
　　那如果冰川最终消失了，我们的世界又会是什么样子？
　　
　　有人展望了冰川消失后的世界图景——《我们再也不用到世界各地旅行了》：
　　
　　“世界各地的滑雪爱好者将失去阿尔卑斯山，世界杯滑雪赛将成为滑水比赛，当地旅游业每年数百万美元的创收以畸形的方式保持。
　　
　　格陵兰岛西部的猎人们在放弃传统的狗拉雪橇之后，不得不继续放弃使用摩托艇，转而使用船来运输。一些依靠放牧驯鹿为生的当地居民失业了，因为驯鹿再无苔藓可吃，数量大减。
　　
　　泰坦尼克号们再也撞不到冰山了，被海难吞噬的1503条生命将得以保全。巨轮将愉快地从英国南安普敦出发，然后停靠在自由女神塑像的右手肘关节。
　　
　　海拔从几米到几十米之内的东京、神户、横滨、大阪、名古屋、福冈，都会变成水下乐园。其中最著名的游乐项目，将是‘水漫富士山’。
　　
　　被称为‘亚洲水塔’的喜马拉雅山区冰川蒸发，印度的印度河、恒河和布拉马普特拉河变成夏季干涸的季节性河流。印度的主要粮仓得不到灌溉，近5亿印度人食不果腹。
　　
　　继图瓦卢和马尔代夫之后，更多以海洋风情为特色的国家将不得不放弃家园，‘搬迁’到高原地区。
　　
　　中国14座沿海开放城市将全部沦陷，大连、天津、青岛、上海、杭州、厦门、广州、香港、澳门和深圳等城市将变成上半身是城、下半身是海的大陆架。”
　　
　　这就是我们一手制造的未来。每一次飞行，每一个汉堡，每一个碳能加工厂。结果在这里，就是这样。