近来中日领土争端不断加剧两国的民族主义情绪，叫战之声不绝于耳。考虑到两国重大的政治和经济利益，因钓鱼岛而引起第三次中日战争的可能性并不大。但是，第三次中日战争一旦打响，对中国将具有毁灭性的影响。因此，只要这种可能性没有被排除，其中的厉害及后果就应该认真分析。
　　
　　美国已经明确表示钓鱼岛在日美安保条约的覆盖范围之内。一旦中日开战，美国很难不卷进来。但这还仅仅是一端。中国的民族主义者们至少有这样的信心：如果抛开美国、中日单练，以中国目前的军事实力，教训一下日本不成问题。
　　
　　这种打肿脸充胖子的说法，可谓正中了日本右翼的下怀。中日之军事势力之优劣，目前还很难判断。不过，即使中国的实力明显强于日本，我们也看不出中国凭什么能打赢这场战争。
　　
　　首先，在目前的国际框架下，双方不太可能走向轰炸对方大城市的全面战争，而是要在对自己有利的地区展开有限战争。这就给了日本很大的优势。因为冲突发源于钓鱼岛危机，战场只能以外海为主。中国的军力，以陆军为主，海军则在历史上没有打过一场像样的胜仗。经过多年的军事现代化后自然可能今非昔比。但是所掌握的现代技术和武器如何在远洋海战中运用？中国的经验为零。而中国的对手，恰恰是拥有骄人之海军传统的日本。日俄战争日本以弱胜强，海战具有决定性作用。日后一直到中途岛前，日本海军也是连连胜利。更不用说，日本的武器基本是美国装备。虽然日本久无战争，但美国的军事机器则一直没有闲着，其武器在战场上受到了反复的检验。如何运用、组合，日本可以直接从美国师傅手里学到些真传。可见，就算中国的综合军力明显强出一头，在这样的海战中也只能是拿自己的“下马”和“人家”的上马比。
　　
　　其次，把这样的海战放在双方宏观的战略地理上看，中国的劣势就更明显。日本的国土，大体都缩在朝鲜半岛后面。中国在朝鲜半岛北面没有出海口，对之鞭长莫及。日本狭长的国土东临太平洋，主要港口集散地都在东岸，和美国遥遥相望。中日的战火基本不太可能对这些经济核心地区产生实质性影响。相反，中国有限的海岸线，则都暴露在日本海军的攻击面上。如果战争一时不分高下，双方又不愿意走向摧毁各自大都市式的全面战争，则最好的战略就是封锁与反封锁。日本即使不能完全切断中国的贸易航路，至少也能对之进行有效的骚扰。反过来，中国的海军则不具备实力和经验远征太平洋去封锁日本的东岸，即使是冲绳一线也难以突破。
　　
　　在这样的持久战中，日本的贸易基本如常。就算美国不直接参与，也会堂而皇之地为日本输血，并配合日本对中国进行贸易封锁。如果海上油路中断，中国就很难支持。更不用说出口了。中国已经不是毛泽东时代的中国，在经济上高度依赖全球化。一旦与世隔绝，以目前的社会经济结构，恐怕是支持不下去的。
　　
　　所以，“中国威胁”，是日本右翼最希望看到的。有了“中国威胁”，日本就有再军备的借口。如果这个“威胁”真成了战争，日本右翼则有必胜之把握，并相信由此一举会彻底转化日本在东亚的地位。中国的现代化进程，则将遭受改革开放以来第一次实质性的挫败。