沈从文(1902年12月28日－1988年5月10日）原名沈岳焕，笔名休芸芸、甲辰、上官碧、璇若等，乳名茂林，字崇文，湖南凤凰县人，苗族，沈从文是现代著名作家、历史文物研究家、京派小说代表人物。14岁时，他投身行伍，浪迹湘川黔边境地区，1924年开始文学创作，抗战爆发后到西南联大任教，1931年－1933年在山东大学任教。1946年回到北京大学任教，建国后在中国历史博物馆和中国社会科学院历史研究所工作，主要从事中国古代历史的研究。
　　

　　青年时代的沈从文与张兆和

　　
　　沈从文是苏州的女婿，夫人张兆和是张冀牖的女儿，排字第三。张家先在胥门内寿宁弄，后徙十梓街九如巷。张兆和在中国公学曾夺得女子全能第一名，她聪明可爱，单纯任性。
　　
　　青年时代的沈从文就因写过一些新潮的白话小说而在文坛崭露头角，由于诗人徐志摩的介绍，他被中国公学校长胡适聘为教师。然而木讷的沈从文第一堂课就洋相百出，他万万没有想到在那些目睹他出洋相的女学生中，就有以后成为他夫人的张兆和。
　　
　　沈从文认识张兆和，还是1928年在上海吴淞的中国公学时，沈是教师，张是学生，两人相差十岁。
　　
　　沈从文从看到张兆和开始，就动心了。自卑木讷的他不敢当面向张兆和表白爱情，于是悄悄地给兆和写了第一封情书。
　　
　　老师的情书一封封寄了出去，点点滴滴滋润着对方的心。女学生张兆和把它一一作了编号，却始终保持着沉默。后来学校里起了风言风语，说沈从文因追求不到张兆和要自杀。张兆和情急之下，拿着沈从文的全部情书去找校长理论，那个校长就是胡适。
　　
　　兆和把信拿给胡适看，说：老师老对我这样子。胡校长答：他非常顽固地爱你。兆和马上回他一句：我很顽固地不爱他。胡适说：我也是安徽人，我跟你爸爸说说，做个媒。兆和连忙说：不要去讲，这个老师好像不应该这样。没有得到校长胡适的支持，张兆和只好听任沈老师继续对她进行的感情文字的狂轰滥炸。沈从文开始了马拉松式的情书写作。
　　
　　一切看起来好像是沈从文对兆和一见钟情。然而在兆和看来却完全不一样。处于青春期的少女明言不接受这样的爱情，她认为爱情是霎那，之后又要看到平淡和冷漠。为此她还和二姐允和争论了一晚上而没得出实质结果。沈从文后来写信说，不管你是什么意思，我认为总有顽固和偏见跟随你。沈对张的个性认识竟然是如此透彻。
　　
　　沈从文欣慰地说：“我行过许多地方的桥，看过许多次数的云，喝过许多各类的酒，却只爱过一个正当最好年龄的人。”
　　
　　沈从文来自风景秀美的湘西。玲珑剔透的山水孕育了他的才情，人性甜美的凤凰小城赋予他柔顺多情的个性。这位杰出的小说家和历史文物研究家一生共出版过三十多部短篇小说集和六部中长篇小说，是少数几个拥有世界性声誉的现代中国作家之一。
　　
　　1932年夏，张兆和从中国公学毕业，回到苏州，与姐妹兄弟团聚，沈从文那时已在青岛大学教书，利用暑假专程到苏州张家来。四小姐张充和在《三姐夫沈二哥》里记道：
　　
　　“有一天，九如巷3号的大门堂中，站了个苍白脸戴眼镜羞涩的客人，说是由青岛来的，姓沈，来找张兆和的。家中并没有一人认识他，他来以前，亦并未通知三姐。三姐当时在公园图书馆看书。他以为三姐有意不见他，正在进退无策之际，二姐允和出来了。问清了，原来是沈从文。他写了很多信给三姐，大家早都知道。”
　　
　　沈从文这次到苏州，张兆和的态度尚不明朗。他送她一包书和一对有两只长嘴鸟的书夹，这些书全是精装本的英译俄国小说，包括托尔斯泰、陀斯妥也夫斯基、屠格涅夫等人的著作，都是托巴金选购的。他为了买这些礼品，卖掉了一本书的版权。张兆和觉得礼太重了，便退了大部分书，只留下了屠格涅夫的《父与子》与《猎人日记》。沈从文在张家特别受到五弟张寰和的款待，寰和用自己的零花钱为他买了瓶汽水，使他大受感动，便在张家那棵有百年树龄的老桂树下给寰和讲故事，有的情节寰和听不懂，沈从文便说：“小五，你现在不懂，我为你写些留着，等你懂事时再看吧。”于是他果真写了一组《月下小景》，包括《扇陀》、《慷慨的王子》、《一个农夫的故事》等优美动人的短篇，每篇的最后都写有一行为“张家小五”辑自某书。
　　
　　沈从文第二次来苏州，是1933年年初放寒假的时候，他穿着一件蓝布面子的破狐皮袍，这次他和张家的姐妹兄弟都熟悉了，每天晚上大家都听他讲故事。张充和回忆说：
　　
　　“晚饭后，大家围在炭火盆旁。他不慌不忙，随编随讲。讲怎样猎野猪，讲船只怎样在激流中下滩，谈到鸟，便学各种不同的啼唤，学狼嗥，似乎更拿手。有时站起来转个圈子，手舞足蹈，像戏迷票友在台上不肯下台。”
　　
　　不久，他与张兆和专程去上海拜访张的父亲，张冀牖对沈从文很有好感，两人谈得投机。父亲同意了，二小姐张允和给已回青岛的沈从文拍了一份电报，只有一个字“允”；张兆和也给沈从文拍了一份电报：“乡下人，喝杯甜酒吧。”有情人终成眷属。
　　
　　沈从文的追求，大约始于1930年，锲而不舍3年9个月，情书几百封，终于在1933年9月9日，沈从文与张兆和在当时的北平中央公园宣布结婚，但并没有举行任何仪式。新居是北平西城达子营的一个小院子，这个媒是允和做的，所以沈从文一看见二姐允和就叫她“媒婆”。
　　
　　新婚不久，因母亲病危，沈从文回故乡凤凰探望。他在船舱里给远在北平的张兆和写信说：我离开北平时还计划每天用半个日子写信，用半个日子写文章，谁知到了这小船上却只想为你写信，别的事全不能做。
　　
　　不幸的是，上个世纪五六十年代的历次政治运动都没有放过沈从文。一次又一次来势汹涌的打击，使忧郁过度的沈从文陷入了病态的迷狂状态，他不断念叨着“回湘西去，我要回湘西去”，张兆和无言地面对此情此景，眼泪禁不住滚滚而下。后来，在妻子悉心的照料和药物治疗下，沈从文渐渐恢复了健康。
　　
　　这些难忘的经历使他的心灵产生了对苦难的免疫力，使他和妻子坚强地度过了艰辛清贫的岁月。
　　
　　1988年5月10日，饱经沧桑的沈从文安祥地离开了人世，把无限的眷恋留给了白发苍苍的妻子，就如同留给了人间无限柔美的湘西。（湖南刘昌春）