2006年中美合拍的电影《面纱》是英国著名作家W•萨默赛特•毛姆的小说《面纱》第三次被改编为电影。近日，重庆出版社推出了这本小说的中文精装版。据悉，在现代小说家中，毛姆的作品被改编成影视的次数是最多的，光是在英、美搬上大银幕就达50来次，其作品魅力可见一斑。
　　
　　《面纱》讲述的是容貌娇美而又爱慕虚荣的英国女子凯蒂，为了避免自己变成一位老姑娘，接受了生性孤僻的医生瓦尔特•费恩的求婚。她离开了上世纪20年代伦敦浮华而空虚的社交圈，随瓦尔特远赴神秘的东方殖民地——香港。来到香港之后，因为对婚姻感到不满和无趣，凯蒂开始悄悄与令香港助理布政司查理•唐生偷情。面对不忠的妻子，瓦尔特决定带她前往霍乱横行的中国内地行医作为报复。在遥远美丽的异乡，他们每天与死亡和绝望擦身而过，经历了从未体验过的情感波澜……
　　
　　与电影中令人感动的唯美爱情故事不同的是，毛姆的小说《面纱》显然更富深意、更加犀利，意在深刻地剖析“人性”。毛姆冷静的笔触毫不留情面，掩盖在人们虚伪的面具之后的欲望、肤浅、软弱、虚荣、自私自利被他冷嘲热讽地一一揭示出来。
　　
　　小说名字来源于英国著名诗人雪莱的诗句“请别揭开这谓之生活的华丽面纱”。“面纱”指的即是人类虚伪的面具，小说中的许多人都戴着面纱生活。小说里的瓦尔特显然不像电影里诺顿饰演的那样善良纯真，即使面对妻子的出轨，他依然戴着绅士彬彬有礼的面纱；凯蒂为了不落在妹妹多丽丝后面而嫁给了瓦尔特，明明觉得丈夫木讷无趣却对着他强颜欢笑；她的情夫查理只爱自己，却用甜言蜜语掩饰虚伪；查理的妻子多萝西对人面带微笑，谈吐优雅，实际上却拒人于千里之外；凯蒂刻薄的母亲看似对凯蒂倾注了全部的心血，但是却掩藏着自己的心机；她的父亲对妻子极其不满，却一直努力装得谦恭而和顺。
　　
　　毛姆被公认为20世纪在全世界范围内流行最广、最受欢迎的英国作家之一，被誉为“最会讲故事的作家”。许多读者喜欢毛姆的小说是因为他独特的风格，一边优雅地展现他笔下的人物的生活，一面又含着冷峻的讥诮，不时闪现着智慧的光芒。他一生不停游历，经历的人事都是他笔下故事的灵感来源。毛姆自小便口吃，身材矮小，长相平平，这些造成了他自幼的孤僻、敏感、内向。而读毛姆的小说却感觉他丝毫不像个口吃的人——他总是一针见血，犀利尖锐，这也许是因为沉默的人往往更能冷静观察。
　　
　　而有意思的是，在小说出版不久，毛姆就面临了一场始料不及的诉讼——香港助理布政司站了出来，认为其名誉受到了诽谤，为了避免麻烦，毛姆只得将香港改成了想象出来的殖民地“清延”（本版中已改回“香港”），而已经售出的书不得不召回。一本小说因为涉及政要隐私而重新印制，使得这本书成为人们津津乐道的谈资。而为何会有人对一本小说反应过激，不得不说十分微妙了。
　　
　　《面纱》：毛姆剖析人性力作
　　
　　★同名电影《面纱》小说原著
　　
　　★爱、幻灭、生死、背叛、别离，毛姆最具争议作品
　　
　　★女性精神觉醒经典读本
　　
　　★毛姆剖析人性三大力作——《刀锋》《面纱》《人性的枷锁》