清朝末年，一个精通古汉语却不懂外文的文人，靠别人的口译，用文言文笔译了《茶花女》等近160部欧美小说，为当时的中国人打开了一扇接受西风欧雨的窗口。这个人就是林纾。
　　
　　林纾是我国著名翻译家，近代文学翻译的开创者，正式译介西方文学第一人。他的出现是在非常特殊的背景之下发生的历史现象。他与魏易、曾钟巩等人合作，以“耳受笔追”的方式翻译了涉及11个国家的107名作家的作品，对西方文献的引进和当时社会文化的进步做出了不可磨灭的贡献，为后世留下了一份宝贵的文化遗产。著名文学家郑振铎对他有这样的评价:“他以一个‘古文家’动手去译欧洲的小说，且称他们的小说家可以与太史公比肩，这确是很勇敢很大胆的举动。自他之后，中国文人，才有以小说家自命的；自他之后，才开始了翻译世界文学作品的风气。”钱钟书亦谓:“林纾的翻译所起的‘媒’的作用，已经是文学史上公认的事实。……接触了林译，我才知道西洋小说会那么迷人。
　　
　　自幼嗜书如命
　　
　　林纾5岁那年，外祖母开始教他读书识字，启蒙课本是《孝经》，并在一家私塾旁听。他7岁正式入私塾时，就对阅读古诗文的兴趣很大，从此与古典文学结下不解之缘。为了找书读，他去开叔父的书橱，书橱里那本《史记》让他兴奋不已。只是，叔父书橱里的那几本书根本不够他读。于是，他开始把母亲给他的零花钱省下，用这钱到旧书摊上淘一些零星不全的子史书籍，偶得《毛诗》、《尚书》、《史记》、《左传》残本，日夕诵读。从11岁至16岁，他积累下来的书竟然有满满三橱，到20岁后校阅残破古籍不下3000卷。
　　
　　1882年林纾结识了李氏兄弟。因为李家曾经捐资做官，家中藏书有3万多卷。不到几年时间，林纾就把这些书全都借来看过了。
　　
　　绝意于仕途
　　
　　因为不满社会现实，林纾开始和当时的其他读书人一样，希望通过科举实现自己的理想。1882年对于林纾来说是关键而又具转折性意义的一年――从一个穷秀才一跃成为江南赫赫有名的举人。在摆脱贫困窘境的同时，他广结师友、饱读诗书。他虽已过而立之年，却不辞辛苦，七次上京参加礼部会试。只是“七上春官，屡试屡败”的历程，让他在科场失意的同时，看到了太多官场的黑暗、政治的腐败。他从此绝意于仕途，专心致志地走上了文学创作道路。
　　
　　走上翻译之路
　　
　　林纾有一位同乡叫王昌寿，1885年曾赴法留学6年，法语精湛。他回国后给林纾讲了许多外国名著，使林大开眼界。于是，两人开始合作翻译小仲马的《茶花女》。由王昌寿口译，林纾用文言文记录下来。那时，闽江的一条小船上常可看到这样一幅景致:王昌寿手捧原著，一边浏览，一边口述；林纾则展纸挥笔。林纾耳聪手疾，文思敏捷，经常是王昌寿刚说完一句，他就已写好一句。一天4个小时下来，记下的文字已有6000多字。1899年夏天，昌言报馆版本的《茶花女遗事》公开发售。一时间，洛阳纸贵，很快流传开来。《茶花女遗事》的热卖，从某种程度上激励着林纾沿着翻译道路继续走下去。在之后短暂的27年生命里，与魏易、陈家麟等曾留学海外的才子们合作翻译了160余部西洋小说，如英国作家狄更斯著的《大卫?科波菲尔德》、英国哈葛德的《天女离魂记》，俄国托尔斯泰著的《恨缕情丝》，西班牙塞万提斯的《魔侠传》，法国森彼得的《离恨天》，英国司各特的《撒克逊劫后英雄略》、笛福的《鲁滨逊漂流记》等。这些西洋小说向中国民众展示了丰富的西方文化，开拓了人们的视野。
　　
　　多才多艺
　　
　　除翻译外国名著外，林纾还精通文学写作和绘画。辛亥革命后，他创作了长篇小说《京华碧血录》，书中虽以恋爱故事为主干，但它涉及戊戌变法、义和团起义、八国联军进攻北京等重大历史事件，描写的生活面极其广阔，在当时颇受读者欢迎。后来，他又陆续写了《金陵秋》、《劫外昙花》、《冤海灵光》、《巾帼阳秋》、《官场新现形记》等长篇小说和一系列短篇小说，生动地反映了当时的社会现实。此外，林纾著有《畏庐文集》初、二、三集，《畏庐文钞》、《畏庐诗存》、《闽中新乐府》、《畏庐山水遗迹》、《春觉斋论文》、《春觉斋论画》、《文微》、《韩柳文研究法》；短篇小说集《畏庐漫录》、《畏庐笔记》、《蠡叟丛谈》、《畏庐短篇小说》；笔记《畏庐琐记》、《技击余闻》；传奇剧本《蜀鹃啼》、《天妃庙》、《合浦珠》，闽剧剧本《上金台》等等。
　　
　　林纾23岁时曾拜师陈文召学画，其名气不下于他的文学创作和翻译。他擅长花鸟，得师真传，晚年定居北京后致力于山水创作。作品灵秀略似文征明，浓厚处近戴熙，传世作品有《理安山色图》、《仿王椒畦山水图》。军阀吴佩孚在他51岁生日时，愿出巨资请林纾画一幅祝寿图，林纾鄙夷其执政时草菅人命，一口拒绝，在当时的京城传为佳话。对于后学，林纾则竭尽全力予以提携。1919年，湖南湘潭人齐白石初到京城，想以卖画为生，但当时整个北京城没有几个人知道他。为了摆脱困境，齐白石登门拜访林纾，林纾将其绘画全部收购，并在自己编审的《平报》上发表文章，极力推崇齐白石的画作。由于这些幕后工作，帮助齐白石在北京慢慢有了名气，终成一代国画大师。
　　
　　林纾，1852年出生于福建闽县(今福州)。别署冷红生。晚称蠡叟、践卓翁、六桥补柳翁、春觉斋主人。室名春觉斋、烟云楼等。光绪八年(1882年)中举人。工诗古文辞，以意译外国名家小说见称于时。复肆力于画。山水初灵秀似文徵明，继而浓厚近戴熙。偶涉石涛，故其浑厚之中颇有淋漓之趣。其题画诗云:“平生不入三王派，家法微微出苦瓜，我意独饶山水味，何须攻苦学名家？”花鸟得其师陈文台之传，淡墨薄色，神致生动。晚年居北京，求者多以山水，而花鸟则不复作矣。著畏庐文集、诗集、春觉斋题画跋及小说笔记等。
　　
　　但后来仍以文名传世，他的诗画之名被译著所掩。1924年林纾去世。
　　
　　林纾（1852～1924年）近代文学家、翻译家。福建闽县（今福州市）人。早年曾从同县薛锡极读欧阳修文及杜甫诗。后读同县李宗言家所藏书，不下三、四万卷，博学强记，能诗，能文，能画，有狂生的称号。光绪八年(1882年)举人，考进士不中。二十六年（1900年），在北京任五城中学国文教员。所作古文，为桐城派大师吴汝纶所推重，名益著，因任北京大学讲席。辛亥革命后，入北洋军人徐树铮所办正志学校教学，推重桐城派古文。后在北京，专以译书售稿与卖文卖画为生。