曾国藩语录
　　
　　人之气质，由于天生，本难改变，惟读书则可以变化气质。古之精相法者，并言读书可以变换骨相。
　　
　　人人都知读书好，宋真宗赵恒的《劝学诗》曰：“富家不用买良田，书中自有千钟粟。安居不用架高堂，书中自有黄金屋。出门无车毋须恨，书中有马多如簇。娶妻无媒毋须恨，书中有女颜如玉。男儿欲遂平生志，勤向窗前读六经。”通过读书博取功名，有了功名就有了一切。可读书科举是无数场财力、体力和智力的综合实力竞赛，有经济能力还得家里有块会读书的好材料。湘乡白杨坪偌大一个地方却难觅到一个秀才。官家子弟多骄奢，颐指气使，不肯实干；富家子弟多淫逸，耽于享乐，难于振作；农家子弟常狭隘，见难即退，罕见实效；耕读之家的子弟既懂生活之艰辛，又有锐意向上的智慧和勇气，他们往往更有志向。但志向往往不是与生俱来的，尤其是正确的、积极的志向，不仅需要外界的引导，还需要有个人的顿悟。
　　
　　曾国藩立志通过读书，摆脱家族的固有职业，挤入上流社会的这种想法，是在曾家这种勤劳质朴、积极向上的耕读环境中陶冶、培养和萌发起来的。曾国藩父祖两辈人决意让子弟读书做官的情结，深深地影响了他的人生走向，几乎决定了他前三十年的人生志向和道路。
　　
　　曾国藩十分仰慕祖父，认为其祖父雄韬伟略，是非常之才，只可惜没有机遇让他一展抱负，遂致默默地终老山林，自然时时处处以祖父为榜样。曾星冈虽不懂得国有倔臣不亡国的道理，却懂得家有倔子不败家的第一章出世篇：穷且益坚，不坠青云志故训，常教导孙儿：“男儿以‘懦弱无刚’四字为大耻，故必须有倔强之气。”“倔强之气”就是湖南人的个性“霸得蛮”，为了达到目的，豁出去拼死命干，不达目的不罢休。读书做人若“霸不得蛮”将会徒费光阴，一事无成。曾星冈严格要求子孙家人，努力实行八件事：早、扫、考、书、蔬、鱼、猪、宝，即读书、种菜、养鱼、喂猪、早起、扫屋、祭祖、睦邻。同时要疏远五种人：看风水的、算命的、医生、和尚、巫道。这疏远的五种人属于下九流，避免与他们接触，自然是希望子孙们免受其影响，沦为下流。后来，曾国藩常以此言与子弟共勉，还将祖父治家的方法顺序调整，将“书”置于首位，总结为“八字诀”：书、蔬、鱼、猪、早、扫、考、宝，并将此传之后世。这说明“书”在曾国藩人生之中的重要性。曾家对功名追求的急切坚韧，成为了曾国藩当时发奋苦学的动力。
　　
　　曾国藩选择读书做官的志向，父亲曾麟书的引导也起着至关重要的作用。曾国藩的父亲曾麟书，号竹亭，自知才智平庸，无望跻身仕途，又常在稠人广坐时被父亲责罚，自觉得憋屈难受，却只能隐忍不发，暗地里却更加发愤，将光大门庭的希望寄托在儿子们身上。曾麟书共育五子：曾国藩、曾国潢、曾国华、曾国荃、曾国葆，但曾国藩比弟弟们年长不少，父亲大多数时间以他一个人为教授对象。曾麟书亲自执教儿子，言传身教,一丝不苟，有时几近苛刻，急切之心情可见一斑。曾国藩的母亲江氏却生性乐观，常笑语劝解：我们家子女多，一人读书，一人耕作，一人经商，内有我，外有儿子，你还担心什么贫困！但曾麟书却极不赞成，认为耕作、经商会误了儿子们的前程，唯有读书当官一途，无需受穷困之苦，还可受人敬仰。
　　
　　曾麟书很重视启蒙教育，因为这是培养兴趣和自信的关键一步。曾麟书知道自己读书天分有限，但他善于运用那个时代所有私塾通行的呆办法，以熟记硬背为手段，以博取功名为宗旨。但笨办法、呆办法往往就是好办法。据曾国藩回忆道：曾麟书每天从早到晚不停地督促，不论睡在床上，还是走在路上，他都要考一考儿子的功课，今天考昨天的功课，反复如此，一定要其子把书背得滚瓜烂熟，他才满意。也许这个办法实在呆笨，曾麟书还带着些许自嘲对曾国藩说：正因为我钝拙，所以训告你们愚钝者时才不以为烦苦。这其实就是一个磨练人意志的过程。
　　
　　曾麟书的读书方法虽笨，但也不乏远见卓识，如他强调读书贵在专一，心有旁骛，则学业不精；作文宜避开愁苦字句，多用吉祥语，使人一见便有“和平畅快，令人可爱”的情感；幼儿教学从诗论入门，心必粗，从八股入门，心乃细，强调八股文字，是朝廷不变之法；教和读不可求速效，循循善诱，教之有常，自然有效，有心向学，业必成……这些道理和方法，在曾国藩幼小的心灵里开启了智慧的殿堂，培养了读书的情趣，为他铺垫了通往智山慧海的人生大道。后来，曾国藩给曾纪泽的信中反复强调，这是祖父的训告，千万谨记！
　　
　　父祖两辈开启了曾国藩的智慧之门，也引领了他人生成功道路的第一步。自六岁入蒙，二十三岁就成了有功名的秀才，圆了一个祖父半辈子的梦。乡试一举得中，快马加鞭，第三次会试便入了翰林，那年他正好二十八岁，可以说是少年科第，从此可以平步青云，前程无量。通过科举，他从穷乡僻壤到了政治中心——北京。在北京，他立志做个好官，几次上折针砭时弊，赢得了十年七迁，并最终当上汉官之首——武英殿大学士，一等勇毅侯；生逢乱世，他立志力挽狂澜于既倒，坚忍建湘军，血拼抗洪、杨，力战十多年，终于戡平宇内；他立志进德修业，“不为圣贤，便为禽兽”，存诚自养，终于自拔于流俗，成为“千古道德楷模”；他立志打破“富不过三代”的魔咒，富子穷养，子弟大多成绩卓越。几十年后，曾国藩向莲池书院学生们传授成功之道，依然高调举起立志学问的旗帜，强调“以立志为本”，“志之所向，金石为开”，何愁不入圣人之道？坚忍立志，宁折不弯，一往直前，这正是曾国藩“立德、立功、立言”三不朽事业的根基所在，也是草根一族走向成功的一个典型范例。
　　
　　人生下来时并没有太大的区别，环境的差异往往导致有的人成为天才或者人才，有的人变成了一般人甚至是蠢材。曾国藩祖、父两代对“唯有读书高”的信仰，对科举功名心之急切，都潜移默化于曾国藩年轻的心灵上，不仅成为他当时发愤读书的精神动力、而且成为他后来在领军从政、追逐名位过程中坚忍和顽强意志的精神源泉。曾国藩的奋斗历程从幼年时就已经悄悄开始。