（范仲淹）以天下为己任，其志也。任之力，则忧之亟。——王夫之
　　
　　自幼孤贫 断齑画粥
　　
　　范仲淹，字希文，北宋著名的政治家、思想家、军事家和文学家。宋太宗端拱二年(989年)八月初二，生于徐州。父亲范墉为武宁军节度掌书记，先娶陈氏，继娶谢氏，仲淹为其第三子。二岁而孤，母贫无依，改嫁山东淄州长山县朱氏，自此范仲淹改名朱说。
　　
　　范仲淹曾在长白山醴泉寺寄宿读书，晨夕之间，读书吟诵。其时生活极其艰苦，每天只煮一锅稠粥，凉了以后划成四块，早晚各取两块，就几根腌菜，吃完继续读书。此事后来传为佳话。
　　
　　励志求学 闻鸡起舞
　　
　　真宗大中祥符四年(1011年)，范仲淹到睢阳应天府(今河南商丘县)书院求学。他珍惜书院的学习环境，连岁苦读，凌晨舞剑强体，夜半和衣而眠。别人看花赏月，他只在六经中寻乐。
　　
　　一次，真宗路过，大家争相观望，唯范仲淹闭门不出，坐诵如旧。同学怪之，他答曰：“日后再见，也未必晚。”同学中有个官二代看他终年吃粥，便送些美食给他。他竟一口不尝，听任佳肴发霉。直到人家怪罪起来，他才长揖致谢说：“我已安于过喝粥的生活，一旦享受美餐，日后怕吃不得苦。”
　　
　　子曰：“贤哉回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉回也！”
　　
　　金榜题名 门户自立
　　
　　大中祥符七年(1014年)秋和八年(1015年)春，他通过科举考试，中榜成为进士。在崇政殿参加御试时，他终于见到真宗皇帝。不久，他被任命为广德军的司理参军（今安徽广德，从九品）。接着，又调任为集庆军节度推官（今安徽亳州，从八品）。
　　
　　他把母亲接来赡养，并正式恢复了范姓，改名仲淹，字希文。自此拉开了近四十年政治生涯的序幕。
　　
　　为官一任 造福一方
　　
　　天禧五年(1021年)，范仲淹被调往泰州海陵西溪镇(今江苏省东台县)，做盐仓监官。西溪镇濒临黄海之滨，镇上虽也可偶见牡丹，其荒远情景毕竟与内地不同。乍听风浪的呼啸及野鹤的长唳，范仲淹不免略觉惆怅，便暂以疏懒饮宴自我解嘲：“卑牺曾未托椅梧，敢议雄心万里途!……一醉一吟疏懒甚，溪人能信解嘲无？”
　　
　　但他很快发现，这里有许多事情需要去做，海堤多年失修，坍圮不堪，危害甚大。于是，他上书给江淮漕运张纶，痛陈海堤利害，建议在通州、泰州、楚州、海州沿海，重修一道坚固的堤堰。对于这项浩大的工程，张纶慨然表示赞同，并奏准朝廷，调范仲淹做兴化县令，全面负责治堰。范仲淹冲破重重阻碍，筑堰成功。
　　
　　后来，人们感激范县令的功绩，把海堰叫做“范公堤”。兴化县不少灾民，竟跟着他姓了范。
　　
　　热心执教 奖掖人才
　　
　　仁宗天圣四年(1026年)，谢氏病故。范仲淹含泪服丧，回南京(今河南省商丘市)居住。当时南京留守官晏殊，已风闻仲淹通晓经学，尤长于《易》经。他邀请仲淹协助戚氏主持应天府学的教务。仲淹慨然领命，还把另一位青年才俊富弼，推荐给晏殊。
　　
　　应天府书院的学风，很快就焕然一新。四方前来就读和专意向范仲淹问业的人，络绎而至。范仲淹热诚接待这些迢迢而来的学者，不倦地捧书为他们讲授。有时，还用自己的微薄俸禄招待他们吃饭，以至自己家中窘迫不堪。
　　
　　有个叫孙复的行乞秀才，受范仲淹的资助提携，成为德高望重的知名学者，在泰山广聚生徒，教授《春秋》，就连山东著名的徂铼先生石介，也师事于他。范仲淹后来感慨道：“贫困实在是一种可怕的灾难。倘若孙复一直乞讨到老，这杰出的人才岂不湮没沉沦。”
　　
　　三起三落 百折不挠
　　
　　天圣六年(1028年)，范仲淹服丧结束。经晏殊推荐，荣任秘阁校理之职，实际上属于皇上的文学侍从，对一般宋代官僚采说，这乃是难得的腾达捷径。
　　
　　范仲淹很快便大胆介入到险恶的政治斗争中去。此时仁宗虽年已二十，但朝中军政大事，却全凭刘太后一手处置。范仲淹上疏，请刘太后撤帘罢政，还权于仁宗，结果可想而知，被贬为河中府通判。秘阁的僚友送他到城外，大家举酒饯别说；“范君此行，极为光耀呵！”
　　
　　三年之后，刘太后死，范仲淹回京师，任右司谏。明道二年（1033年），京东和江淮一带大旱，又闹蝗灾，范仲淹奏请仁宗马上派人前去救灾，仁宗不予理会，他便质问仁宗：“如果宫廷之中半日停食，陛下该当如何?”仁宗惊然惭悟，下令贩灾。不久，因阻谏仁宗废皇后事，被贬睦州(今浙江桐庐县)知州。这次至城郊送别的人，已不很多，但仍有人举酒赞许说：“范君此行，愈觉光耀！”
　　
　　过了几年，范仲淹知苏州，因治水有功，又被调回京师，知开封府。他大力整顿官僚机构，剔除弊政，仅仅几个月，号称繁剧的开封府就“肃然称治”。后因绘制“百官图”，对宰相吕夷简任人唯亲提出尖锐批评，又关心仁宗的继承人问题，被贬为饶州知州。这次到都门外送范仲淹的亲朋，已寥寥无几。但正直的王质，却扶病载酒而来，并称许“范君此行，尤为光耀！”
　　
　　饶州偏苦，不久，妻子李氏病死。在附近做县令的诗友梅尧臣，寄了一首《灵乌赋》给他，寓意他在朝中屡次直言，被当作乌鸦不祥的叫声，希日他从此拴紧舌头，锁住嘴唇。范仲淹立即回答了一首《灵乌赋》，禀复说，“宁鸣而死，不默而生!”
　　
　　西陲守土 边帅军功
　　
　　宝元元年(1038年)，党项族首领元昊，建西夏国，自称皇帝，并调集十万军马，侵袭宋朝延州(今陕西延安附近)等地。
　　
　　五十二岁的范仲淹，临危受命，挂帅赶赴延州守边抗敌，仕途上的艰辛蹉跎使他早已霜染鬓发，但是忠心报国的热忱却不减当年。他亲临前线视察，改革军阵体制，开展严格的军事训练，修筑以大顺城为中心、堡寨呼应的坚固战略体系。
　　
　　在范仲淹的率领下，西北军中涌现出许多像狄青、种世衡那样有勇有谋的将领，又训练出一批强悍敢战的士兵，直到北宋末年，这支军队仍是宋朝的一支劲旅。
　　
　　当时西陲边地相传：“军中有一范，西贼闻之惊破胆。”以战止战，庆历四年（1044年）双方正式达成和议，西北局势得以转危为安。
　　
　　庆历新政 改革图强
　　
　　从元昊叛宋起，宋军的边防开支便突然膨胀起来。政府为了扩大收入，又不得不增加百姓负担。于是，包括京城附近在内，各地反抗朝廷的暴动与骚乱，纷然而起。
　　
　　急待稳定政局的仁宗皇帝，似乎显得格外开朗和进步。他将西线的三名统帅——夏辣、韩琦和范仲淹，一同调回京师，分别任命为最高军事机关的正副长官——枢密使、枢密副使：又扩大言官编制，亲自任命下三、四名谏官——欧阳修、余靖、王素和蔡襄，后来号称“四谏”。
　　
　　庆历三年(1043年)九月，仁宗连日催促范仲淹等人，拿出措施，改变局面。范仲淹、富弼和韩琦，连夜起草改革方案。特别是范仲淹，认真总结从政28年来酝酿已久的改革思想，很快呈上了著名的新政纲领《答手诏条陈十事》，提出了十项改革主张。庆历新政拉开了序幕。
　　
　　改革的广度和深度，往往和它遭到的反对成正比．大批守旧派的官僚们，开始窃窃私议。“新政”最终在守旧官员的阴谋中夭折。
　　
　　为国为民 先忧后乐
　　
　　这年冬天，已近五十八岁的范仲淹知邓州府（今河南省邓州市）。此时，富弼已贬至青州(今山东省益都一带)，欧阳修贬去滁州(今安徽省滁县等地)，膝宗谅贬在岳州(今湖南省岳阳一带)，尹洙则流窜筠州(今江西省高安附近)，并备受凌辱。范仲淹经过申请，把尹洙接到邓州来养病，尹洙临终，极为贫困，他笑着告诉范仲淹：“死生乃是正常的规律。既无鬼神，也无恐惧。”
　　
　　庆历六年(1046年)九月十四日夜晚，应好友滕宗谅之邀，范仲淹乘兴挥毫撰写了千古传诵的《岳阳楼记》。作为他一生所追求的为人从政准则——“先天下之忧而优，后天下之乐而乐”，不胫而走，风也似的传诵开来。仁宗闻此，不禁慨然称颂。
　　
　　高山仰止 景行行止
　　
　　从青年时代开始，范仲淹就立志做一个有益于天下的人。为官数十载，他在朝廷犯颜直谏，不怕因此获罪。他发动了庆历新政，触及到了北宋的政治、经济、军事制度的各个方面，虽然由于守旧势力的反对，改革失改，但这次新政却开创了北宋士大夫议政的风气，传播了改革思想，成为王安石熙宁变法的前奏。
　　
　　他在地方上每到一地，兴修水利，培养人才，保土安民，政绩斐然。而在生活上，他治家严谨，十分俭朴，平时居家不吃两样荤菜，妻子儿女的衣食只求温饱，一直到晚年，都没建造一座像样的宅第，然而他喜欢将自己的钱财送给别人，待人亲热敦厚，乐于义助他人，当时的贤士，很多是在他的指导和荐拔下成长起来的。即使是乡野和街巷的平民百姓，也都能叫出他的名字。在他离任时，百姓常常拦住传旨使臣的路，要求朝廷让范仲淹继续留任。
　　
　　皇佑四年(1052年)知颍州，他扶疾上任，但只赶到徐州，便溘然长逝。享年六十四岁。是年十二月葬于河南洛阳东南万安山，谥文正，封楚国公、魏国公，有《范文正公集》传世。
　　
　　范仲淹死讯传开，朝野上下一致哀痛。包括西夏甘、凉等地的各少数民族人民，都成百成千地聚众举哀，连日斋戒。凡是他从政过的地方，老百姓纷纷为他建祠画像，数百族人来到祠堂，像死去父亲一样痛器哀悼。
　　
　　范仲淹“不以物喜，不以己悲”的博大胸襟和“乐以天下，忧以天下”的爱国情怀，为后世为官作宰者立起了一座巍巍道德丰碑，赢得了生前身后一代又一代人仁人志士的敬仰和效法。
　　
　　吕中说：“先儒论宋朝人物，以范仲淹为第一。”此言不虚也。
　　
　　（月照松林原创）