1851年6月，象州。
　　
　　太平天国中级将领周锡能，主动向杨秀清请缨，说参加金田团营时走得匆忙，还有一些教众落在家里，希望能回去一趟，收齐归队。
　　
　　杨秀清说，你去吧，快去快回。
　　
　　1851年12月13日，永安。
　　
　　周军帅只带回两位兄弟。一个是朱八，还有一个是陈五。
　　
　　周锡能回来的正是时候，就在他回来的第五天，洪秀全在永安大行封赏，杨秀清被封为东王，正式成为太平天国的二把手。
　　
　　杨秀清被封为东王的第四天，特别召见了周锡能。严格来说，不是杨秀清召见周锡能，而是天父上帝耶和华。
　　
　　表演天父下凡是杨秀清早在1848年4月6日就开始自导自演，表演天父下凡这了戏了。
　　
　　那时，太平天国二把手冯云山因为甘王庙事件，被抓到桂平大牢，洪秀全跑到广州试图与官府理论，解救冯云山这位好帮手，拜上帝教根据地紫荆山一时群龙无首，大有崩盘之势。
　　
　　就在众人束手无策之时，杨秀清勇敢地站了出来，浑身发抖，口吐白沫，说自己是天父，暂时借着杨秀清的身体，传达自己的旨意，帮助大家度过难关。
　　
　　广西这个地方，流行这一套装神弄鬼的玩意儿，自然见怪不怪，加上洪秀全原来说自己是天父派下凡来诛妖，帮着大家过上好日子的儿子，有了这个心理基础，加上杨秀清人机灵，是个表演天才，竟然对眼前的天父深信不疑，得了天父的安慰之后，都安下心来，决定继续跟着上帝闹革命。
　　
　　洪秀全回来后，很是纳闷，还很郁闷，心想我回了趟广东，天父就来了趟广西，真是太玄了。
　　
　　凭空多了个不知道啥时候回冒出来的爹爹，洪秀全不想自己要受这个突然冒出来的会员的控制，只好回广东找死党冯云山研究对策，做一个选择，看看到底要不要认这个爹爹。
　　
　　不研究不知道，一研究吓一跳。洪秀全和冯云山发现，这个选择题，根本不是一个多选题，答案只有一个，这个爹，不管你乐不乐意，必须认。
　　
　　原因很简单，你洪秀全能在梦中见到天父，就不许人家天父主动下凡？
　　
　　这个道理讲不通，大家也不会再相信洪教主的传奇之梦，拜上帝会就得解散！
　　
　　洪秀全和冯云山只好回到紫荆山，正式宣布杨秀清具有表演天父下凡的权力，这个特权叫做“天父代言权”，并且将杨秀清吸纳为天父第四子。
　　
　　洪秀全说，老大是耶稣，老二是我自己，老三是冯云山，老四是杨秀清。
　　
　　杨秀清的主演资格，得到老板的认可后，表演热情大涨，动不动就下凡，在抬高洪秀全的同时，也抬高自己，不断抢班夺权，加上本来就聪明过人，悟性奇高，又有政治才能和军事才干，地位不断攀升，金田起义后就做了太平天国的左辅正军师，中军主将，开始掌握军政大权，这次在永安，不但受封为东王，还获得了节制其他王爷的权力，正式实现“弯道超车”，后来居上，成为太平天国的二把手，位居万人之上，一人之下。
　　
　　杨秀清决定抓住这个机会，把表演专业再来提升一下，从自导自演变成导演加主演，开创一个全新的局面。
　　
　　周锡能给他提供了一个绝佳的机会。
　　
　　周锡能在回来的路上，已经投靠了清军，归在钦差大臣赛尚阿的旗下，被封为六品官。
　　
　　他带回来的兄弟，都留在赛尚阿那儿，只带了两个人，准备一边策反同事，一边寻机刺杀洪秀全，与赛尚阿里应外围，在永安解除了太平天国。
　　
　　周锡能先是策反了自己的妻子做了太奸，不久又到守城前线策反朱锡琨和黄安，被拒绝，但是也没有被举报。
　　
　　1851年12月21日，也就是杨秀清被封为东王的第四天，天父突击下凡，把周锡能逮捕，交给韦昌辉审讯。
　　
　　韦昌辉什么也没有审出来，周锡能一口咬定自己是清白的。
　　
　　天父决定亲自出马，开始审计周锡能，由于杨秀清掌握了他所以在永安进行策反活动的证据，又有朱锡琨和黄安当庭作证，只好招供。
　　
　　这一天，杨秀清不辞辛劳，先后表演了三场天父下凡连续剧，将表演和导演艺术发挥到极致，这个审判的过程，后来被编成反奸教材，让太平天国前期的叛变率，达到了同类农民起义不可企及的高度。
　　
　　在大家一片“天父辛苦”的感谢和崇拜中，杨秀清也收获了表演天父下凡以来，最高最丰厚的出场费和制片费。
　　
　　（节选改编自月映长河《欲望是把双刃剑——太平天国的人性透视》，重庆出版社2011年4月出版）