历史上受过磨难的创业开国帝王，大多都是寡恩之人，似乎受的磨难越多，则越是吝啬。这当中典型的是朱元璋，远的有刘邦，更远的有越王勾践、晋文公。究其原因，他们在成事之前的磨难中，唯一能做的事情就是活命。他们没有理想，只有目标，没有信仰，只有对苍天的祈求。一旦目标实现，他们就把这一切归于上天对他们个人的赐予，而一个集团的人反而会成为利益的瓜分者，也就是某种意义上的“敌人”。所以，当他们登上高位，面对利益的再分配，会有一种不合常规的表现——不赏反杀。人们由此看到，手段的残忍折射出的是他们心灵的扭曲。由于他们所受到的磨难不一样，所表现出来的不赏反杀程度和形式也有所不同。
　　
　　晋文公是这些人的始祖。
　　
　　晋文公名字叫重耳，按照宗法制度，他不可能当上国君。他父亲晋献公开始立的太子是申生，遭骊姬谗言被害，又立太子奚齐。献公死后，奚齐继位，国人不服，杀了奚齐和骊姬，晋国内乱。晋国人准备在他和夷吾之间选择一个为君，重耳怕国内不稳，不敢当，夷吾继位当了国君。夷吾继位得到了霸主齐桓公和邻国秦穆公的认可，为晋惠公，所以，其合法性不容置疑。惠公死后，他的儿子圉继位。圉继位时间很短，人们仍然给他谥号，为怀公，他的小叔叔奚齐和他的情况差不多却没有谥号，也说明他是正统合法的国君。这就是为什么说重耳不应该成为国君的原因所在。
　　
　　宗法社会，不管你是叔叔还是叔爷爷，在君侯面前你永远都是臣子，即便是一个三岁的孩子，你见了也得磕头。重耳回国，怀公出逃，重耳让人先把他杀了，按理说这是弑君之罪，只是晋国内外对夷吾的厌恶掩盖了这一切。晋惠公死于公元前637年，晋文公是第二年春天进入国内并杀了侄子圉。按照传统，前636年应该是怀公元年，如果称为文公元年，太子圉就不应该有谥号，但人们仍然给这个当国君很短时间的人谥号，也等于把同情和历史都给了他。怀公者，值得同情和怀念之公。这是在说，论辈分你是叔叔，说国君你重耳是后任。
　　
　　地位低贱还更多地表现在流亡途中，不管经过的是大国还是小国，人们都把他当做是流亡公子而不是晋国公子。卫文公不礼、曹共公偷看他的裸体以验证是不是肋骨连在一起，都是视他为低贱。郑文公更是直截了当地说，各国流亡公子从这儿经过的多了，我接待的过来吗？最能说明问题的是齐桓公，把宗室女送给他为妻，送给他二十匹马，却没有论及他当国君的事情，而当年夷吾当国君人家可是派出过军队支持的。在这种时候，重耳有当国君的想法都是“忤逆”，因为这不合规矩，规矩是父死子继、兄终弟及。晋献公的儿子是夷吾，夷吾的儿子是圉，这个次序没问题。
　　
　　也有两个国君把他当做未来君王接待，楚成王和秦穆公。但这两个人都是想利用他从而控制中原，进而称霸天下。楚共王问他何以报答，秦穆公嫁女时一并把他侄子的妻子送给他，都是试探他，这种试探何尝不是一种视他为低贱。
　　
　　地位低贱的阴影扭曲了重耳的心灵，所以，他祭天祭祖却不赏大臣。他先是借口国内不稳，后来又借口有事王室压下封赏之事。等到杀了吕省、郤芮灭了这两个大家族，得到了两家不少土地，这才敷衍了事封赏了一批，还假惺惺地让人自言其功。可是，真的有人提出来，不但得不到封赏，还被他好好地数落了一通。前后封赏了三次，还是有人漏下。可见，“自言其功”不过是遮人耳目而已。在他看来，本来国君没他什么份儿，现在却当上了；和他年龄相当的人多数死了，而他还活着；他使人杀了当国君的侄子，却没有人讨伐他，这是为什么，这是天意！天意如此，何人有功？既然无功，何必要赏？！
　　
　　那个火烧绵山的故事人人都知道，说是晋文公下令烧山，是为了把介子推逼出来给他封赏！森林大火，没有动物能够逃脱死难，一个背着母亲的人又怎能躲过？鬼知道重耳心里想的是不是烧死正好！不是说把绵山赏给介子推了吗？可是我们没见史书上说介子推有儿子、侄子，请赏这件事还是部下或者邻居提出来的，不知这个绵山是赏给了谁？大概是赏给了鬼吧！
　　
　　当然，这些都是些民间传说和演义，但这种事儿为什么不按在齐桓公身上？这就是为人的差别，齐桓公该赏的都赏了，没有遗漏，更用不着人“自言其功”。即便是正史的记载，如《左传》、《史记》，都说的是介子推死后才赏给他绵山。为什么不说封赏后不知所终，而是先说死后说封，难道不是史学家的“曲笔”？总让人有“为尊者讳”的感觉。
　　
　　认为封赏不公的不仅仅是介子推，还有魏犨和颠颉。这俩人出了声，逮着机会晋文公就进行报复。晋国伐曹的时候，因为对僖负羁的封赏较重，魏犨、颠颉心里不平，放火烧了他的家，晋文公立刻下令杀掉两人，由于众人讲情，杀了颠颉，留下魏犨。
　　
　　僖负羁为什么能够受到重赏？重耳流亡期间经过曹国，曹国大夫僖负羁送给过他一盘子熟食！让人气愤不平的正是这个，割下腿肉给他吃的介子推忘了，十九年呐！一个天天守卫在左右的人，过黄河前还在身边，过河后就能忘了，给他一盘饭吃的人，过了六、七年还想着，这种选择性健忘症可是够严重的！
　　
　　一顿饭就能换来重赏，看起来他不像是个吝啬之人，其实不然。晋文公开始打算灭掉曹国，也就没说要赏僖负羁，迫于当时的形势，他不得不放了曹国，这才重赏僖负羁。究其原因，赏介子推拿的是他晋文公口袋里的东西！重赏僖负羁，拿的是曹国的东西，即便是把整个曹国都赏了，也动不着他晋文公一个铜子儿！
　　
　　大恩不言谢，但不谢不是不报，不谢是不用说在嘴上，不报却不在人的道德范畴之中。磨难过后的晋文公是强大的，雄才大略终于使他成为一代霸主，但这个霸主并没有传承子孙，他死后，霸主地位先后为秦穆公和楚成王的孙子楚庄王所有，晋国也终于没有走过春秋，被韩、魏、赵所瓜分。还有那个寒食节，更多的人只知道是为了纪念介子推！而多数老百姓根本不知道那个“成全”了介子推的重耳，我们真不知道重耳是可叹呐还是可悲。