“要变天了，国民党要回来了。”“苏联制造原子弹，要用男性的睾丸、女性的乳房做原料。”“世界四十二个国家打苏联和中国。”……1950年的中国，正处于一个历史的新起点，红色政权很快被卷入各种谣言的围攻之中，并且在这场舆论战中巩固了自己。
　　
　　“鼓楼冒烟，八路军要颠儿”
　　
　　“天安门的石狮，在李闯王时就流过泪，天下没长久，如今又掉了泪。共产党也长不了。”“鼓楼冒烟，八路军要颠儿。”1950年的夏天，北京城里到处流传着这样的消息。
　　
　　正在上小学五年级的袁光屿便和同学一起跑到鼓楼大街去看，那里果然是人山人海，“只见两个兽头各自慢慢升起一股很浓的黑烟。那黑烟并不立即向高空扩展，而是始终弥漫在兽头上空久久不散”。
　　
　　时值北京准备举办国庆之际，这一谣言自然引起了高层关注。时任北京市公安局治安处副处长的刘坚夫受命调查此事。高高的木架子搭成后，消防人员爬上去察看，发现鼓楼顶上的“烟”竟是一大群小飞虫。1950年9月16日的《人民日报》登出了一条不足三百字的消息说明此事。
　　
　　当时的报道通篇没有提及谣言之传播，但冒烟之传言不攻自破。
　　
　　谣言四起的恐慌
　　
　　谣言在全国到处流传，“鼓楼冒烟”只是其中一则。
　　
　　1950年最初的3个月里，毛泽东不在北京。他第一次启程前往苏联，去寻求帮助与结盟。谈判时间相当漫长，以至于美国有媒体怀疑克里姆林宫扣压了毛泽东。国内谣传更多。甘肃兰州就有谣言说，“毛主席与苏联商定，要用10万儿童与苏联交换军火”。一时各小学上学儿童骤减。在谣言煽动下，4月29日四五百名群众游行，有人乘机高呼“打倒解放军”、“打倒共产党”的口号。
　　
　　据研究者侯松涛统计，1950年各地都出现了类似的谣言。在江苏、湖南等地谣传“美国已占领台湾，美国兵舰开进了吴淞口。”“美国与蒋介石已收复海南岛，林彪牺牲啦!”在河北、山西则风传“割蛋”谣言，称“苏联制造原子弹，要用男性的睾丸、女性的乳房做原料。”这则谣言当年令许多人心寒胆战，在河北蔚县，晚上男人上房站岗，妇女并房睡觉。
　　
　　追谣、驳谣与镇反
　　
　　谣言关就是信任关，当时机来临，破谣需要一些雷霆手段。1950年7月23日，政务院和最高人民法院联合颁布了《关于镇压反革命活动的指示》，之后，《中央公安部关于全国公安会议向中央的报告》提出：“对付反革命谣言，必须实行讲、驳、追三个字的政策，即加强宣传，对谣言正面加以驳斥，以及追究谣言的来源等。除配合宣传、驳谣外，追谣主要是各级公安部门的责任。”
　　
　　学者李若建的研究显示，其时谣言的主要传播者是会道门、土匪、小商贩。鼓楼冒烟的谣言传播者，后来锁定为北方最大会道门组织一贯道。1950年12月18日，130名一贯道首要分子几乎同时被逮捕。
　　
　　此后的镇反运动不断升级，将树为反革命分子的五类人群基本一网打尽。整个“镇反”运动究竟杀、关、管了多少人？据学者杨奎松研究，后来有过一个说法，叫杀了70万，关了120万，管了120万。这个说法来自于公安部副部长徐子荣1954年1月的一份报告。谣言的传播与制造者大都在这一波的肃反中消灭殆尽。（《看历史》）