眼看着败局已定，奥匈帝国抢在德国之前与协约国达成停火协议的，但随即彻底分裂。奥匈帝国虽然仅存在了50年，但其历史却非常久远，而且与一个古老和显赫的哈布斯堡家族（奥地利家族）有关。早在1273年，这个家族的成员就曾出任神圣罗马帝国的皇帝。后来虽然一度失去皇位，但依然保有以维也纳为中心的奥地利公国等领地。再后来，通过复杂的联姻，哈布斯堡家族重新获得了神圣罗马帝国的皇位，甚至把家族的香火散播到法国和西班牙等大部分欧洲国家。只不过，这时的神圣罗马帝国已今非昔比，除奥地利外，只能算是欧洲中、东和南部无数弱小公国和少数民族的松散集合体。而复杂联姻关系导致的皇位继承权混乱，更往往成为欧洲各国发动战争的理由或借口。即便如此，1806年，在拿破仑的威逼下，最终哈布斯堡家族也不得不彻底放弃神圣罗马帝国皇帝的尊号，只保留奥地利皇帝的称呼。

　　而要解释奥匈帝国的由来必须从匈牙利说起。匈奴人横扫欧洲的时候，曾经在现在的匈牙利建立过王朝，这也许就是“匈牙利”国名的来历。9世纪前后，依然保持游牧习惯的匈牙利人被欧洲人称作“马尔扎人”,与北欧海盗一道不断袭扰西欧各国。16世纪，匈牙利人一度建立了自己的国家，但不久在奥斯曼帝国的入侵下分裂。17世纪，匈牙利成为哈布斯堡家族统治下的诸多小公国之一。匈牙利虽曾在1849年再次建立共和国，但不久又被俄国和奥地利联合灭亡。1867年，匈牙利与奥地利联合组成奥匈帝国，但有各自的首府；奥地利的首府在维也纳，匈牙利的首府在布达佩斯。两者之上还有一个哈布斯堡家族皇帝领导下的中央政府。《茜茜公主》就是以合并前的奥地利和匈牙利关系为背景拍摄的电影。“美丽的茜茜公主”用自己的“善良”赢得了匈牙利贵族的信任，为奥地利“吞并”匈牙利组建奥匈帝国铺平了道路。

　　“一战”战败后，曾经构成奥匈帝国主体的奥地利和匈牙利，作为不同的国家分别只剩下了残存的一隅。其他小公国或地区或民族大，体上形成了捷克斯洛伐克（现又分成捷克、斯洛伐克）、南斯拉夫（现在分成塞尔维亚、黑山、克罗地亚、斯洛文尼亚、波斯尼亚和黑塞哥维纳、马其顿和科索沃）等国家和地区。波兰、罗马尼亚和意大利则瓜分了奥匈帝国的其他领土。此时距哈布斯堡家族成为神圣罗马帝国皇帝已有650余年。

　　“一战”的另一战败者，奥斯曼帝国则随着英、法国军队于1919年11月占领伊斯坦布尔，分裂裂成40多个国家，包括现在的土耳其共和国及阿拉伯世界。以所谓的国际联盟名义，法国托管叙利亚及黎巴嫩；英国托管美索不达米亚及巴勒斯坦（后来分为巴勒斯坦（以色列）及外约旦）。奥斯曼帝国的部分阿拉伯半岛领地，以部落或部落联盟为基础，建立起现在为数众多阿拉伯国家。从1299年奥斯曼突厥人建立自己的王朝算起，奥斯曼帝国走过了长达600余年的历史云烟。

　　俄国虽然是战胜国，但沙皇尼古拉二世的生命却在“一战”结束前夕被人类历史上第一个社会主义国家--苏联终结了。在过去的200多年时间里，沙皇俄国的领土曾得到极大的扩张，但连年的征战和残暴统治却给本国民众带来了深深的苦难。1901年，列宁在“资本主义最薄弱的环节”俄国，组建了布尔什维克党（共产党）。“日俄战争”后，“重伤未愈”的俄罗斯仓促卷入第一次世界大战，工农业生产遭到极大破坏，阶级和民族矛盾进一步激化，工人罢工和农民起义此起彼伏。1917年2月起，俄罗斯共产党领导了一次次声势浩大的工人和士兵起义，彻底动摇了沙皇的统治。但俄国资产阶级却在3月，抢先与沙皇尼古拉二世达成退位协议，完成了所谓的“二月革命”,并组成资产阶级临时政府。为夺取了胜利果实，1917年11月7日（俄历十月），列宁和托洛茨基领导了着名的“十月革命”,领导无产阶级武装推翻了资产阶级临时政府，并宣布退出世界大战。统治俄国长达300多年的俄罗斯罗曼诺夫王朝彻底灭亡了。在共产主义信念感召下，以《钢铁是怎样炼成的》作者奥斯特洛夫斯基为代表的俄罗斯人民，战胜了包括波兰在内外国武力干涉，不但避免了国家被肢解的命运，而且逐渐发展了一个一个生机勃勃的崭新国家。1922年，俄罗斯正式更名苏维埃社会主义共和国联盟（简称苏联）。

　　中华民国虽然也是“一战”战胜国，但既有主权沦丧的屈辱与无奈，也有收复失地的短暂兴奋；既有袁世凯、张勋复辟的闹剧，也有蔡锷讨袁护国的义举；既有战胜国的惊喜，更有被无视和羞辱的愤怒。

　　“一战”初期，日本以英国盟友的身份对德宣战，像“日俄战争”期间发生的情况一样，无理地将中国山东省黄河以北划为交战区域。已占据旅顺的日军从辽东半岛出发，在莱州湾登陆，随即占领胶济铁路。1914年11月，日英联军攻占青岛，迫使德军投降。1915年1月，日本向袁世凯提出“二十一条”,要求北洋政府承认日本继承德国在山东的一切特权。5月，袁世凯暗中以日本支持其称帝作为交换条件，不顾全国人民的反对，接受了“二十一条”;12月，在欧洲“第一次世界大战”战火正酣之际复辟称帝，蔡锷等随即在云南发动 “讨袁护国战争”.次年6月，袁世凯在全国人民的声讨中暴毙。在群龙无首的互相争斗中，北洋军阀轮流掌控北洋政府，中国开始陷入军阀割据状态。尽管如此，北洋政府依然是当时世界各国公认的中华民国合法中央政府。

　　“一战”后期，中国的参战则受到日本的极大影响。日本最初因担心中国参战会取得与自己平等的国际地位，继而影响其对德国在华权益继承，曾力阻中国参战。后在得到英、法、俄等承诺后，转而支持中国参战。北洋军阀的各派系则希望通过参战能够大量借款，从而扩充自己势力，消灭异己，实现“武力统一”.1917年8月14日，在日本的背后支持下，段祺瑞主导下的北洋政府正式对德、奥宣战。大约14万中国劳工被运送到欧洲战场充当，弥补协约国因大量战场牺牲造成的劳动力不足。中国就成为“一战”战胜国仅凭此一点，其后的屈辱由来也就可想而知了。

　　尽管如此，这一时期的中国民族工商业却得到奇迹般地飞速发展。从1912年到1919年，新成立的民族资本性质厂矿就有470家。这只能感谢西方列强忙于 “一大战”提供的难得历史机遇。类似的情形也发生在了南美洲。北洋政府收复外蒙失地应该是其少有的历史功绩。1911年11,外蒙在俄国支持下宣布独立建立“大蒙古国”.1919年10月，乘俄国十月革命之机，北洋政府派大将徐树铮出兵外蒙古，并设法收复东北失地。1919年11月17日，外蒙古正式上书中华民国，呈请取消“自治”,废除中俄“蒙”一切条约、协定，外蒙古全境归还中国。但这一成果最终由于中国的内乱和苏联的崛起而化为乌有。

　　英法虽然是“一战”两个主要战胜国，但世界霸主和大国地位却彻底动摇了。虽然本土没有卷入战火，但包括殖民地在内的大英帝国却付出了巨大的人力、物力和财力代价；加之民族主义和独立运动的兴起，英国逐渐失去对庞大殖民地体系的掌控。1921年，爱尔兰南部从英国独立出去。这也成为英国在第二次世界大战前期对德国采取“绥靖政策”,试图转嫁战争祸端的根本原因。法国则遭受了致命的打击，不但付出了最多的人员牺牲，整个东北部的工业基础成为了废墟；虽然依旧拥有世界大国的虚名，但实质上已经沦为二流国家。

　　“一战”的最大受益者无疑是美国。第一次世界大战爆发两周之后，美国人开挖的巴拿马运河正式通航。此时的美国已被公认是世界上最富有的国家，生产着世界半数的棉花、玉米、铜和石油，煤炭和黄金也占世界产量的三分之一。但摩根银行和洛克菲勒石油等巨型垄断企业逐渐掌控了国家经济，控制原料价格和供给，划定最低薪酬标准，攫取超额利润。仅仅70余人就控制了美国国家总财富的7%左右。依靠比比皆是的血汗工厂和军队对罢工者的杀戮，美国完成了罪恶的资本原始积累。尽管如此，蜂拥而至的外来移民依旧给这个国家增添着活力。1914年，作为美国主要市场的欧洲各国将全部资源投入“一战”,一度使美国陷入经济衰退，但不久就恢复了活力，因为战争同样带来了庞大的物资需求。两年之内，美国对欧洲的出口增长了两倍。1915年5月，德国潜艇击沉一艘美国客轮，近1200人葬身海底。但在战争带来的巨大经济利益诱惑下，美国总统威尔逊竟宣称“美国不屑一战”.直到1916年11月，协约国开始掌握“一战”主动权，交战各国只能通过贷款来购买美国商品的时候，美国的态度才开始转变。1917年5月，美国以德国再次击沉美国商船为由对德宣战。1918年3月至10月，200万美军先后登陆法国，“一战”的天平随即向协约国倾斜。在收获了战争的巨大财富后，美国又捞足了国际政治资本。相对于交战双方军队近千万的损失，美军付出5万余士兵生命简直不值一提。但战争带来的经济繁荣和过渡膨胀，在战争结束后不久就演变成一场恐怖的经济衰退，企业破产、股市崩盘，种族主义乘机抬头。1925年8月，4万名身穿白袍、臭名昭着的三K党成员在华盛顿举行了震惊世界的游行。

　　日本是“一战”的另一大受益者。1914年，日本在以极小的代价战胜驻守青岛的德军后，随即攫取了马里亚纳群岛、凯诺林群岛和马绍尔群岛。仅在“一战”开始六个月后，在欧洲战场交战正酣，法国变成欧洲年轻人坟墓的同时，日本已经开始清点胜利果实了。1918年，日本又趁俄国“十月革命”之机趁兵西伯利亚，直到1922年才撤离。

　　1919年1月，英法美的主导的“巴黎和会”召开。瓜分“一战”胜利果实、惩治战败国无疑是核心议题。但由于没有得到美国的支持，英法瓜分和掠夺德国的多数图谋都成了一纸空文，德国并没有伤筋动骨。此时的美国已经不屑与英法为伍，而是试图通过筹组“国际联盟”来谋求世界第一的宝座。会议上，日本以战胜国的身份第一次与西方列强平起平坐，并继承了德国在太平洋赤道以北的所有殖民地权益。但同样是战胜国的中国，提出的取消帝国主义在华特权，取消《二十一条》，收回山东权益等提案却被英法等国否决。消息传回国内，1919年5月4日，北京青年学生爆发抗议游行，社会各界纷纷采取示威游行、请愿、罢课、罢工等形式予以支持。中国北洋政府代表最终没在和约签字。