南朝时期，梁中大同元年三月，东魏军阀侯景自北朝投奔南梁，梁武帝不顾众人反对接纳了这个人。表面上看梁武帝是想借助侯景的力量打击北朝，然而，梁武帝之所以不顾众人反对接纳侯景，还有一个拿不到桌面上的原因，就是图谶。事情是这样的，梁太清元年，正月乙卯，梁武帝在善言殿读佛经，对内侍黄慧弼说：“我昨梦天下太平，尔其识之。”（《南史  贼臣传》）这里我们仿佛看到梁武帝那副神神然、欣欣然的样子。一个月后，侯景遣使来请降，梁武帝问使者这件事是何时决定的，使者回说是正月乙卯，正好是他“梦天下太平”的日子，梁武帝以为此与自己暗合，乃天降吉兆。实在讲，梦中的东西怎么能十分当真呢。就是这个侯景后来要了梁武帝的命。

　　梁武帝一心要有所作为，统一南北。清人王鸣盛曾《十七史商榷》中说：“梁武一意取魏，奄有南北，当天监中尚锐意于此，及后魏事日衰，而帝心愈移，一改普通，二改大通，三改中大通，四改大同，五改中大同，观其号其心可见。”梁武帝一再改国号明鉴统一国家的志向。梁武帝这个时候，也正是北朝最衰弱的时期，政局混乱并最终导致北魏瓦解。北魏于公元534年和535年分裂为高欢所控制的东魏和鲜卑人宇文泰所控制的西魏（即后来的北齐与北周），由于东西魏之间连年征战，彼此消耗，在梁武帝看来这当然是个统一国家的大好机会。南朝自东晋南渡以来，一直都是半壁江山，北伐中原统一国家一直都是南朝这些皇帝的愿望，梁武帝也不例外。但是，我们看《南史》，梁武帝虽然锐意进取，欲一统天下，无奈天不遂愿，先是临川王萧宏丧师辱国，后来东魏军阀侯景来降，为梁武帝所接纳，欲再次兴师北伐，但结果却是引狼入室，整个国家都毁在这个反复无常的军阀手中。

　　侯景是何许人？据《南史  贼臣传（侯景）》，“侯景字万景，魏之怀朔镇人也，少而不羁，为镇功曹史。”此人少年时放荡不羁，先是做一名小吏，后来成为北魏丞相高欢（此人后来建立东魏）帐下的一员战将，高欢让他拥兵十万，经略黄河以南。侯景曾经向高欢放出豪言：“请兵三万，横行天下，要须济江缚取萧衍老公，以作太平寺主。”这个话后来还真的应验了，只是侯景不是自己打过长江而是被萧衍“请”过长江的，事情颇具戏剧性。侯景腿有残疾，但他智谋过人。据《南史  贼臣传（侯景）》，“景右足短，弓马非所长，所在唯以智谋。”后来东魏国主高欢死，高欢的儿子高澄以高欢的名义想召回侯景。侯景知道这封信不是高欢写的，更清楚回去就出不来了，而且连命都不保住，拒绝返回。高澄看到侯景没有上当，便派遣大将慕容绍宗追击侯景，慕容绍宗怕干掉侯景自己便失去存在的价值，并未全力追杀，加之侯景向西魏割地求援，于是侯景得以不灭，但家是回不去了，走投无路的侯景向梁武帝请降。当时，南梁尚书仆射谢举等人均坚决反对，梁武帝没有听从，他一心想抓住这个机会，利用侯景的力量攻伐东魏。

　　这个侯景非等闲之辈，不会轻易被人利用。此人鬼的很，智谋过人，生性多疑，奸诡狡诈，品格低劣，用康德的话说这种人具有“恶的性向”。在这场东魏、南梁以及他自己这三股力量的角逐博弈中，屡屡得手，将梁武帝玩于掌股之上。《南史》中有三件事很能说明侯景的多疑与狡诈：

　　1、侯景任北魏将领，将要带兵去镇守河南，临行时他对丞相高欢说：“今握兵在远，奸人易生诈伪，大王若赐以书，请异于他者。”（《南史  贼臣传（侯景）》）就是侯景向高欢请求，每次给他书信时，都另加“微点”，也就是在给他的书信上做个小小的记号。这件事连侯景自己的儿子都不知道。后来高欢的儿子高澄以高欢的名义想骗回侯景，就因为这个约定，被侯景识破。

　　2、侯景来到南梁，向梁武帝提出和亲的要求，开始梁武帝同意了，但是侯景不相信，他要试探一下。恰好这时，南梁贞阳侯萧明被东魏俘获，侯景就利用这件事，假借东魏之名给梁武帝写了一封伪信，称东魏愿以贞阳侯换取侯景，萧衍没有看出这时一封徦信，竟然还同意了。回信东魏，说：“贞阳旦至，侯景夕反。”就是说只要贞阳侯萧明早上放回，傍晚我就将侯景送回去。侯景得书后得意的对左右说：“我知吴儿老公薄心肠。”（《南史  贼臣传（侯景）》）这小子太鬼了，梁武帝真玩不过他。

　　3、侯景反叛南梁，围攻京城建康。当时，侯景围城日久，军中的粮食已尽，不能再战，这个时候惟有东城有粮，但是，道路被各地勤王的援军阻断，侯景又故伎重演，再次使诈，向南梁伪降，条件是东城的粮食。这本来是击溃侯景的大好时机，起码可以将侯景赶到长江以北，使其自生自灭，可惜梁武帝又上当了。在简文帝的请求下，又同意了。得到粮食的侯景马上变脸，上表“陈武帝十失”，“百道攻城，昼夜不息”。（《南史  贼臣传（侯景）》）

　　对于这个一再反复的小人，梁武帝萧衍始终抱有幻想，结果一错再错，太清三年，三月，丁卯，侯景攻破建康城，梁武帝被软禁。

　　被囚的梁武帝终于在文德殿见到这个侯景，侯景“以甲士五百人带剑上殿”，直接在三公榻上就坐，当时两人有一番对话，很令人回味。据《南史  贼臣传》：

　　萧衍谓曰：“卿在戎日久，无乃为劳。”

　　侯景默然。

　　萧衍又问：“卿何州人，而来至此。”

　　侯景又不对。其从者任约代对。

　　萧衍又问：“初度江有几人？”

　　侯景曰：“千人。”

　　萧衍问：“围台城有几人？”

　　侯景曰：“十万。”

　　萧衍又问：“今有几人？”

　　侯景曰：“率土之内，莫非己有。”

　　梁武帝俯首不言。梁武帝能说什么呢？事实面前能不低头。客人成了主人，主人成了囚徒，这是梁武帝绝没有想到的。你能怨侯景太诡诈吗？一个菩萨皇帝，一而再再而三轻信这个反复无常的军阀，难道不是图谶在作怪吗？并不是没人提醒。当时有一位叫朱异的将军提醒萧衍，说“侯景数百叛虏，何能为役”，宰相谢举也认为“纳景非便”，萧衍不能听，结果引狼入室，导致国家大乱。

　　当初，侯景请求娶王、谢两家的女子，萧衍说：“王、谢扪高非偶，可与朱、张以下访之。”侯景认为是看不起他，恚恨说：“会将吴儿女配奴。”结果建康城破之后，不论京城的皇室贵族还是平民百姓都惨遭侯景蹂掠荼毒。狡诈之人往往内心黑暗，心狠手辣。倍受打击的梁武帝老病交加，忧愤交集，于建康城破两个月后，郁郁而亡，“崩于文德殿”，时年八十六岁。

　　侯景于公元551年十一月称帝，仅仅过了百天，侯景便被南梁大将王僧辩打败，侯景被杀。

　　梁武帝在位四十七年，在位时间之长在南朝绝无仅有，在南朝这样一个动乱时期，的确是个奇迹。但是，他在位期间重文轻武，重德轻刑，尤为重视图谶，结果导致侯景之乱以及梁武帝个人的悲剧。正如《南史》所说：梁武帝“留心俎豆，忘情于戚，溺于释教，驰于刑典，帝纪不立，悖逆萌生，反噬弯弧，皆自子弟，履霜弗戒，卒至乱亡” 。教训十分深刻。

　　萧衍是个虔诚的佛教徒，三次舍身入寺。他曾经劝大臣江革要深信因果，江革也因此乞请受菩萨戒，据《南史  江革传》，“时帝惑于佛教，朝贤多启求受戒，革精信因果，而帝未知，谓革不奉佛法，乃赐革《觉意诗》五百字，云：‘惟当精勤进，自强行胜修，岂可作底突，如彼必死囚。”又手书敕曰：“果报不可不信” 。萧衍的话很对，可以说精解经义，不愧佛学家，但是佛教最重要的是行为。看看萧衍的那首诗，好像不仅是写给江革的，也是他自己行为与结局的写照。

　　据《南史 梁本纪上（梁武帝）》：“初，皇考之薨，不得志。”“至是，郁林王（萧昭业）失德，齐明帝（萧鸾）作辅，将为废立计，帝（梁武帝）欲助齐明，倾齐武之嗣，以雪心耻。齐明亦知之，每与帝谋。”就是说当年的父亲为宋孝武帝刘骏所恶，不得志而死，所以萧衍帮助齐明帝萧鸾，为他谋划篡位之策。齐明帝萧鸾尽除齐高、武子孙，又得到萧衍的称赞，可说是“助纣为虐”。后来萧衍又以“自雪门耻”为名尽杀齐明帝之子，你如此杀戮当然是要承担因果责任。对此清人王鸣盛看的很透彻，在其《十七史商榷》中，他说：“愚谓：帝之信因果，正为于心有所不能释然者，故欲以奉佛禳之。侯景之乱，一家惨戮，果报仍在。”

　　梁武帝是历史上有名的菩萨皇帝，但是，他并未彻底了悟佛法，在修持上是有问题的。据《五灯会元东土祖师》记载，大通元年，即公元527年，这一年十月一日，印度高僧菩提达摩来到金陵，与梁武帝有一番对话，指出了梁武帝的问题，但心高气傲位居九五之尊的梁武帝萧衍并不买账，当然也不能领悟。《五灯会元东土祖师》上说：“帝问曰：朕即位已来，造寺写经，度僧不可胜记，有何功德？祖曰：并无功德。帝曰：何以无功德？祖曰：此但人天小果，有漏之因，如影随形，虽有非实。”就是说你建庙印经，奉佛度僧，是有那么一点小的结果，但远不究竟。可惜梁武帝不悟，当然他本人最后的结果恰好对此做了最好的注释，正如王鸣盛所说“侯景之乱，一家惨戮，果报仍在”。

　　对于梁武帝的奉佛以及其佛学修为，王鸣盛颇不以为然，认为梁武帝并不是真修持，前后矛盾很多。王鸣盛在《十七史商榷》中说：“梁武帝本齐明帝之谋主，代为定计，助成篡弑，后竟杀其子东昏侯萧宝卷，伪立其弟宝融，而又试之、篡之，并尽杀明帝之子宝源、宝修、宝嵩、宝贞，又纳东昏侯之妃吴氏、余氏以为妃。乃舍身奉佛，以面为郊庙牺牲，一何可笑。”梁武帝奉佛没有错，“果报不可不信”这话也没有错，问题还是出在人上，出在人的行为上。