我国历史上，对一些名人“异相”的描写常见诸史籍。《史记》记载秦始皇帝嬴政的相貌，用了秦国客卿尉缭的说法：“蜂准，长目，挚鸟膺，豺声，少恩而虎狼心……不可与久游。”也就是鹰钩鼻子，细长眼睛，耸着肩膀，声音尖利（似豺狼），认为他日后必是暴君。对汉高祖刘邦的描写就好多了，《史记》记载他“隆准、龙颜、美须髯、左股七十二黑子。”高鼻梁，高眉骨，美胡须，大腿左侧有七十二颗黑痣。根据记载，吕太公正是因为看中这长相，才主动将女儿吕雉嫁给了骗吃骗喝的无赖刘季。《晋书》写司马懿，说他有“狼顾之相”，就是头能旋转回首180度（因狼能回首180度，故称狼顾）。按相士说法，此面相之人必是狼子野心、乱臣贼子。曹操因此对曹丕说：“司马懿非人臣也，必预汝家事。”《明史》写朱元璋，则“姿貌雄伟，奇骨灌顶”，相貌高大魁梧，一根“奇骨”纵贯头顶，故“志意廓然，人莫能测”。这是写国君，写臣子也是一样。司马迁写张良的外貌：“状貌如妇人好女”，与韩信、彭越、英布之流完全不同，难怪刘邦对他特别放心。而宋人对王安石评价不高，因此其相貌便是“两眼多白”，预示其将来必乱天下。

所谓异相，就是天赋异禀、相貌独特，与美丑关系不大。市井小民的相貌自然无人在意，但是对那些大人物，人们在推究他们的忠奸善恶之时，出于不同的目的，或阿谀、或贬斥、或别有用心，往往牵强附会出千奇百怪的道理。历史上很多人就因为所谓的异相而改变了命运。

赵昌言是太平兴国三年进士，他的父亲赵叡是宋太宗担任开封府尹时的老部下。赵叡没什么特殊能力，但是对宋太宗的生辰记得很清楚，每年老领导做寿时，总能献诗贺寿。太宗因此而记住了他，对他的儿子也是格外看重。赵昌言很有才干，看问题有远见，办事能力超强，所到之处政绩颇佳。不到十五年，赵昌言就升到了参知政事（副宰相），跻身最高决策层。

淳化四年（993年），蜀中爆发了王小波、李顺领导的农民起义，宋太宗命王继恩为剑南两川招讨使，统帅诸军进剿。王继恩是个宦官，在宋太宗即位过程中起过关键作用，很受太宗宠信。但是统兵打仗、镇抚地方，靠的是过人的能力。王继恩统御不了那些骄兵悍将，打下成都后便按兵不动，每日里饮酒作乐、纵兵抢掠，府库被官军抢劫一空。许多原本已归顺的百姓重举义旗，叛军兵势日盛，不断攻城拔寨，收复失地。淳化五年的一天，宋太宗召见赵昌言说：“西川原本就是一个国家，当年是太祖皇帝平定的，至今已有三十年了。”赵昌言明白宋太宗有放弃西川之意，就上前对着地图筹划攻取之策，劝说太宗继续用兵。太宗很高兴，马上任命赵昌言为川陕五十二州招安行营马步军都部署，王继恩之下尽听节制。

从今人的观点来看，宋太宗当时确实昏了头了。两宋三百年，从来没有任命过权力如此之大的军事主官。按《续资治通鉴》记载，太祖乾德三年，大将王全斌率军取蜀，共得州46个，户口534029户（两三百万人口）。所谓“川陕五十二周”，至少还应包括被后周夺取过的秦、成、阶、凤四洲，相当于后蜀全盛时期的疆域，人口大约有三四百万，精锐部队不少于十万（政府军）。赵昌言是科举出身的文士，但是对军队事务特别在行，经常与赵光义议论边事，曾经与寇准一起担任枢密副使，是个文武双全的能人。要这么个强人统兵平蜀，万一他是个乱臣贼子，窃据蜀中拥兵自重又当如何？对这个问题，赵光义当时肯定没有考虑。但是赵昌言深知赵宋朝廷的忌讳，重任面前他不能不诚惶诚恐，于是坚决请辞。而太宗皇帝亦是坚决不允，赐精铠、良马、白金五千两，促其即刻入蜀。

果然，赵昌言前脚刚走，宋太宗后脚就后悔了。据《宋史。赵昌言传》记载：“既行，有奏昌言无嗣，鼻折山根，颇有反相，不宜遣握兵入蜀”。关于这段史实，司马光《涑水记闻》记载的是：峨眉山僧茂贞以术得幸，谓上曰：“昌言折頞，貌有反相，不宜委以蜀事”。两种记录都提到同一件事，就是赵昌言的鼻子有些反常，这种面相是“反相”，不适宜委以重任。至于宋太宗任命大臣是否要征求茂贞和尚的意见，那就只有天知道了。赵昌言刚到凤州，宋太宗的诏书就到了：命令赵昌言留驻凤翔为后援，派内侍（也是太监）卫绍钦持太宗手诏指挥军事。作为大宋史上权力最大的“川陕五十二州招安行营马步军都部署”，赵昌言在凤翔滞留百余天，坐等蜀中平定而无所作为。而后，“改户部侍郎，罢政事，知凤翔府”，不仅降了职，还被外放为地方官。

王德用在大宋朝也是个响当当的人物，他的父亲叫王超，是宋太宗的藩邸旧臣，在太宗、真宗两朝长期担任宋军边关主帅 。王超是个庸才，贪生怕死，畏敌怯战，是靠关系吃饭的人。而他的儿子王德用却天生是个将才。史书记载，王德用十几岁就随父亲王超征战沙场。至道二年（996年），大宋兴兵讨伐李继迁，十七岁的王德用担任王超的先锋官，统领上万人马冲锋陷阵，屡立战功，小小年纪就打出了威名。此后王德用长期带兵戍边，他通晓兵略，御下有方，晋升很快。难能可贵的是他做事有主见，坚持原则，不党附气焰正盛的刘太后。宋仁宗亲政后，党附刘太后的官员多遭贬斥，王德用则被任命为签书枢密院事（枢密副使），后又晋升知枢密院事（枢密使）。

北宋宝元元年（1038年），李继迁之孙李元昊建立大夏国称帝，并派兵占领大宋之瓜州、沙州、肃州等地，宋夏进入战争状态。这本是王德用大显身手之机，他却于宝元二年（1039）五月被罢职出京，罢职的原因竟也是“异相”。

《宋史。王德用传》记载：“得用状貌雄毅，面黑，颈以下白皙，人皆异之”。可能是长期在外披甲征战的缘故，王德用的脸很黑，脖子以下却很白皙。他的面黑在当时似乎很有名，北宋叶梦得《石林燕语》记载：王德用貌奇伟，色如深墨，当时谓之“黑王相公”；明人钱昕《投瓮随笔》写道：王德用号“黑王相公”，年十九从父讨西贼，威名大震。西人儿啼，即呼“黑大王来”以惧之。

因为相貌比较特殊，王德用出入常常遭到围观。一来二去，就有人看出了“问题”：原来王德用“貌类艺祖”！艺祖就是始祖，也就是大宋朝开国皇帝宋太祖，王德用“状貌雄毅”的形象竟然与赵匡胤非常相像（却从未听说过赵匡胤“色如深墨”）。于是，翰林学士苏绅密疏宋仁宗，称王德用“宅枕乾冈，貌类艺祖”。“宅枕乾冈”是说住宅正枕在都城的乾冈线上，王德用不仅长得像艺祖，还“宅枕乾冈”，苏绅提醒皇帝要格外当心。宋仁宗开始还不太在意，怎奈不久御史中丞（相当于纪委书记）孔道辅就再次上奏提及此事，并称“德用得士心，不宜久典机密”。原来“得士心”也有错，“得士心”就不能在中央做高官，大宋朝的官员真不好做！五月，王德用被贬出京，担任无职无权的武宁军（今徐州）节度使；七月，又借故将其降为右千牛卫上将军、知随州。大宋朝在关键时刻又自损良将。

史书记载，王德用离京前将自己的住宅捐献给国家，以示不再“宅枕乾冈”。出知随州期间，“谢宾客，虽郡官不与接，在家亦不与家人语，如是逾年”。不仅闭门谢客，而且装起了哑巴。他给宋仁宗上表谢罪，称“宅枕乾纲，乃朝廷所赐。貌类艺祖，盖父母所生。”意思是说，“宅枕乾纲”的宅子是政府所赐，“貌类艺祖”的相貌是父母所生，自己真的没有过错！

从宝元元年李元昊建立大夏国到庆历二年（1042年），四年左右时间里，宋军三次大败于西夏军队，损兵折将。北宋朝廷派三十余万大军，长期屯兵西北抵御党项人的进攻。此时，与大宋和平相处将近四十年的大辽国则趁火打劫，趁大宋在西北战场屡败之际，派出使者索求关南故地，并陈兵宋辽边境，意图撕毁盟约。焦头烂额的宋仁宗终于想起了王德用，起用他镇抚北方重镇澶州。年逾六旬的王德用在河北期间厉兵秣马，训练士卒，严阵以待，大宋北部边境终于重归和平。宋仁宗给他使相头衔（宰相级别），封国公，但还是不敢招他回朝委以重任。至和元年（1054年），早已致仕的王德用又被起用，以使相衔出判郑州，不久拜为枢密使。此时王德用已75岁高龄，大概皇帝认为他已经没什么威胁了。

谈及大宋历史，历来有“宋无良将”的说法，我以为此言颇为荒谬。事实上，大宋从立国到灭亡，一直面临着北方强敌的威胁。战火之中，历练出良将无数，堪称帅才的不下数十人。然而，由于宋太祖是以武将出身夺取后周江山，赵家皇帝总担心别人会步其后尘，不惜矫枉过正。宋朝又是言路广开的时代，言者无罪。一些别有用心者针对皇帝的猜忌心理，投其所好，极尽手段压制武臣，乃至于到了病态的地步。赵昌言、王德用的遭遇令人唏嘘，但他们总算得以善终。而狄青、岳飞等人无端蒙冤，更是令人愤慨。大宋的积弱，实则是咎由自取！