在96年前的今天，1919年4月24日，詹天佑病逝。1919年4月24日詹天佑病逝。詹天佑，字眷城，近代中国第一位铁路工程专家。1872年考取清政府第一批出洋幼童，赴美留学，1878年考入耶鲁大学土木工程系，学习铁路一科，1881年毕业，获学士学位。不久，被清政府召回，派到福州水师学习驾驶。1882年任“杨威号”驾驶官。曾参加马尾海战，嗣后任广州博学馆，水师学堂外文教习。1888年主持修筑津榆铁路的滦河大桥，1894年被英国工程研究会吸收为会员，1905年至1909年主持修建了中国第一条自建铁路京张铁路。此后任川路公司总公程师，粤路总理。1912年任川粤汉铁路会办，协助孙中山制定十万公里铁路计划，并被举为中华工程师学会会长。1919年1月，由美，英，法，意，日等国策划组成了监管中东铁路和西伯利亚委员会，他做为中国代表来到哈尔滨。任技术部中国代表，为维护中国主权做了坚决了斗争，不幸由于劳累病倒，同年4月15日离开哈尔滨回到武汉，4月24日病逝于汉口仁济医院。

提起詹天佑，人们必然想到1909年建成的京张铁路，认为这是中国人自行设计修建的第一条铁路。但其实在此6年之前，詹天佑就曾独立设计修建了另一条铁路——从原河北省新城县高碑店到易县梁各庄清西陵的高易铁路。这条铁路全长仅37公里，且仅为皇家祭祖而用，所以一直被人忽略。

1900年8月，八国联军侵华，慈禧太后挟光绪帝仓皇西逃。到1901年10月，慈禧一行才从西安启程回京。此时由比利时人修建的芦汉铁路（京汉铁路）已经铺通直隶部分，有人建议慈禧改乘火车。一向顽固保守、对火车视如异物的慈禧，因受够颠簸之苦，答应了这一建议，决定到保定后乘火车回京。刚刚任直隶总督兼北洋大臣的袁世凯得旨立即准备好专列，车内装扮极尽奢华。火车启动后，不及一日，即到达位于丰台的终点车站马家堡。慈禧这次乘火车尝到了甜头，1902年下半年，提出来年清明率文武大臣到西陵祭陵时，也乘坐火车去。但芦汉铁路并不通易县的清西陵，火车只能坐到高碑店。从高碑店向西到易县清西陵还有近40公里，这一段怎么办？善于揣摩讨好慈禧的袁世凯闻知，立即奏请他要在这一段修建专供皇室祭祖之用的铁路。慈禧当即准允，命6个月内建成这条铁路。袁世凯保荐了在给外国人打下手的詹天佑（詹天佑1881年从美国耶鲁大学毕业回国，1888年到李鸿章的中国铁路公司工作，成为该公司唯一的中国铁路工程师），任命他为高易铁路总工程师。詹天佑迎难而上，到1903年2月下旬，这条单线准轨铁路提前两个月竣工。铁路沿途设4个车站，共耗银60万两。

由此可知，高易铁路才真正是中国人自行设计修建的第一条铁路。它修筑的质量非常高，清王朝为祭陵只使用过两次。除去慈禧用过一次外，1909年春，光绪皇帝死后安葬到西陵时又用过一次。解放后，地方政府对它曾进行过改造，现仍在使用。