2013年末，法国市场调查公司（Ipsos）发布了一项名为“全球物质主义、理财和家庭态度”的调查，在20个受调查国家中，中国人对于物质的热衷程度远高于其他国家，位居榜首。有71%的中国人表示，将根据自己拥有东西的多少衡量个人成功。从全球来看，仅34%人同意这一观点。在美国和日本，近八成人反对将物质等同于成功。而在瑞典，高达93%的民众对这一看法嗤之以鼻。

　　为什么会这样？我想原因首先来自中国文化的无神论传统，人们早已深知，人死如灯灭，只有现世，并无来世，天堂地狱纯属虚构，子不语怪力乱神。既然只有现世生活，人们的生活重心就很容易指向物质。衣食住行的质量成为生活目的，现世生活的档次成为衡量个人成功的标准。

　　其次，绝对贫困还在困扰着国人，物质还处于匮乏状态，大多数人刚够糊口，略有盈余，与人均财富远高于中国的那些国家相比，国人会显得更看重物质的追求。因为那些国家中人，物质生活已经没有问题，所以可以看淡。据《2013中国婚恋观报告》，52%的女性认为房子是结婚的必要条件。而一份来自美国华人社团“百人会”的民调则显示，与把“家庭幸福”作为人生追求的美国人相比，更多的中国人将“变得更有钱”作为人生目标。这个差异反映出来的不一定是美国人更高尚，而是中国人更缺钱；在美国结婚，房子不是问题；在中国结婚，房子是个问题。

　　再次，相对贫困也在困扰着国人。社会贫富差异过大，而且在几年几十年间（人的有生之年），由于努力和机遇的缘故，人们在物质生活上就可以拉开很大距离，成为人上人或者沦为人下人。人们因此会用物质的拥有量来衡量成功与否。老牌发达国家社会贫富分布状况往往是几十年一贯制，几乎没有什么变化，而中国的基尼系数从0.2飙升至0.5仅仅用了20年时间。所有超出了生活必需的物质追求只有一个理由，那就是炫耀，要用奢侈品去炫耀自己的社会地位和成功。一份来自贝恩咨询公司的最新报告显示，当前，中国消费者是全球奢侈品的最大买家，全球近三分之一的奢侈品都销往中国。即使在中国政府加大力度打击腐败的时期，中国国内对于奢侈品的购买量也只增不减。这种现象只能说明一个问题：社会贫富分化程度过高，相对贫困的压力过大，稍微有点钱的人就要用奢侈品来显示自己的社会地位。在社会贫富分化程度降低之后，人们对物质的追求欲望才会淡漠下来，对奢侈品的炫耀性消费也才能降下来。

　　在我看来，对于绝对贫困造成的重物质轻精神，没有什么可羞愧的；对于相对贫困造成的重物质轻精神，也无可厚非；对于无神论传统造成的看重现世生活，更不必妄自菲薄，自惭形秽。但是，话说回来，国人还是应当反省，人生在世，除了物质生活，需不需要一点精神生活？人如果仅仅为物质活着，为挣钱活着，为追求物质享受活着，把做成人上人当作自己人生的唯一目标，是不是生活质量比较低，活得比较猥琐无趣？

　　总而言之，除了物质生活之外，人还应当追求美与爱，享用和创造人类的精神产品，例如文学艺术音乐美术科学哲学等等；应当有时沉思冥想，想想人生的意义；应当关注社会的改良，帮助比自己弱势的人群，追求社会正义，除暴安良，保卫社会。虽然对于普通人来说，理想主义、浪漫主义、利他主义和英雄主义或许是太高的要求，但是一个社会中人除了物质之外什么追求也没有，毕竟不是什么高尚其辞值得夸耀的事情。