鲁迅一生曾多次写过疯子形象。且不论被诬为疯的夏瑜和散文中的假“杨树达”，单是小说中写真正发狂的人就有三次：第一次当然是《狂人日记》里的狂人，第三次是《彷徨·长明灯》中的疯子；那第二次，就是《白光》所写的陈士成。

绝大多数论着将陈士成与孔乙己放在一起，作为被科举制度所害的旧知识分子典型。笔者认为，这样说固然有道理，但显示不出这篇小说的独特性。周作人在《鲁迅小说里的人物·县考》的开头就指出：

《白光》是一篇真是讲狂人的小说，这与《狂人日记》不同，在它里边并没有反对礼教吃人的意义，只是实实在在的想写陈士成这个狂人的一件事情而已。

从艺术上说，这篇小说写得是很传神、很细腻、很精彩的，精彩的原因当然是对疯子心里的细腻逼真刻画。而思想内容方面，正因它超越了国民性、礼教等具体问题，反而使主人公形象具有了更广泛的典型意义。陈士成这一典型的最大特点，就是志大才疏。文章做不好，却一心想中举升官，或突发横财。当主观愿望与客观实际反差太大，他又没有《儒林外史》中周进、范进的狗屎运时，疯狂就在所难免了。这不能全怪科举制度。

隋朝开始建立的科举制度，当时和后来虽有种种弊端，但从使寒门士子有机会得以晋身社会上层这一角度说，确实利大于弊，这正如当今的高考虽也有种种弊端，但却是比中考、考研、考博、考公务员以及各种推荐选拔制度更公平、透明、合理的人才选拔制度。当代高考所以相对公平合理，是因“通融”、“灵活”、“自主”的余地较小；古代科举之所以较公平合理，是因科场舞弊一旦被发现治罪极严厉：鲁迅的爷爷就曾因科场舞弊案而被判“斩监侯”（比死缓更重）。中国的好多事坏就坏在“通融”和“灵活”上。

俗话说“事不过三”。陈士成连考十六次不中，应该从自身找找原因，而不应只抱怨“竟没有一个考官懂得文章，有眼无珠”。据周作人说，陈士成的原型是鲁迅一位叔祖，名周子京。周作人亲见过他写的八股文，感觉确实不通。按说周进的文章也是不通，但他得遇慈悲为怀的考官，因而高中；他做考官后又“英雄惜英雄”、“慧眼识珠”，发现了同样考到五十来岁、文章同样不通的范进。范进中举而疯，是暂时的；陈士成可以说是周进、范进形象的补充，鲁迅写的是多次落榜之后的考生如何陷于癫狂。

其实陈士成本可不疯。按他的才能说，他并未失业、有学可教，误人子弟也没人指责，比孔乙己境况要好，这已是幸运。但他只看见考中者的幸运和飞黄腾达，而不顾念自己的实际文才。

对陈士成来说，希望在旧宅里掘出宝藏，与希望凭自己文章登第，其赌徒心理及其荒唐行如出一辙。

第一部分写陈士成看榜，先找“陈”字，再找“士成”，那心态估计许多读者都体验过，看过定有会心之处。第二部分他掘宝时的心理，则使我联想起童年时在收获后的田里用铁锨掘山芋（红薯）：掘着掘着，忽听“咔嚓”一声，一块大红薯被铲断了，横截面渗出滴滴白色汁液。那心情是痛惜与欣喜同在，庆幸与遗憾齐飞。又想起发掘被田鼠偷去储存在洞里的黄豆黑豆（用来换豆腐吃。表面看来自己吃的不是老鼠的贼赃，但很可能那是别人的战利品磨成），那与发掘作品内涵相比，自有其独特妙处。

当代作家刘震云和路遥都写到过高考落榜生（《塔铺》和《平凡的世界》）。与“磨桌”、王全和孙少平们相比，笔者是幸运的。真是得感谢党、感谢政府，使我能够在比陈士成更高的层面上误人子弟。挣多挣少，知足。不服你掘下巴骨。

附：《白光》原文

陈士成看过县考的榜，回到家里的时候，已经是下午了。他去得本很早，一见榜，便先在这上面寻陈字。陈字也不少，似乎也都争先恐后的跳进他眼睛里来，然而接着的却全不是士成这两个字。他于是重新再在十二张榜的圆图里细细地搜寻，看的人全已散尽了，而陈士成在榜上终于没有见，单站在试院的照壁的面前。

凉风虽然拂拂的吹动他斑白的短发，初冬的太阳却还是很温和的来晒他。但他似乎被太阳晒得头晕了，脸色越加变成灰白，从劳乏的红肿的两眼里，发出古怪的闪光。这时他其实早已不看到什么墙上的榜文了，只见有许多乌黑的圆圈，在眼前泛泛的游走。

隽了秀才，上省去乡试，一径联捷上去，……绅士们既然千方百计的来攀亲，人们又都像看见神明似的敬畏，深悔先前的轻薄，发昏，……赶走了租住在自己破宅门里的杂姓——那是不劳说赶，自己就搬的，——屋宇全新了，门口是旗竿和扁额，……要清高可以做京官，否则不如谋外放。……他平日安排停当的前程，这时候又像受潮的糖塔一般，刹时倒塌，只剩下一堆碎片了。他不自觉的旋转了觉得涣散了身躯，惘惘的走向归家的路。

他刚到自己的房门口，七个学童便一齐放开喉咙，吱的念起书来。他大吃一惊，耳朵边似乎敲了一声磬，只见七个头拖了小辫子在眼前幌，幌得满房，黑圈子也夹着跳舞。他坐下了，他们送上晚课来，脸上都显出小觑他的神色。

“回去罢。”他迟疑了片时，这才悲惨的说。

他们胡乱的包了书包，挟着，一溜烟跑走了。

陈士成还看见许多小头夹着黑圆圈在眼前跳舞，有时杂乱，有时也摆成异样的阵图，然而渐渐的减少了，模胡了。

“这回又完了！”

他大吃一惊，直跳起来，分明就在耳边的话，回过头去却并没有什么人，仿佛又听得嗡的敲了一声磬，自己的嘴也说道：

“这回又完了！”

他忽而举起一只手来，屈指计数着想，十一，十三回，连今年是十六回，竟没有一个考官懂得文章，有眼无珠，也是可怜的事，便不由嘻嘻的失了笑。然而他愤然了，蓦地从书包布底下抽出誊真的制艺和试帖来，拿着往外走，刚近房门，却看见满眼都明亮，连一群鸡也正在笑他，便禁不住心头突突的狂跳，只好缩回里面了。

他又就了坐，眼光格外的闪烁；他目睹着许多东西，然而很模胡，——是倒塌了的糖塔一般的前程躺在他面前，这前程又只是广大起来，阻住了他的一切路。

别家的炊烟早消歇了，碗筷也洗过了，而陈士成还不去做饭。寓在这里的杂姓是知道老例的，凡遇到县考的年头，看见发榜后的这样的眼光，不如及早关了门，不要多管事。最先就绝了人声，接着是陆续的熄了灯火，独有月亮，却缓缓的出现在寒夜的空中。

空中青碧到如一片海，略有些浮云，仿佛有谁将粉笔洗在笔洗里似的摇曳。月亮对着陈士成注下寒冷的光波来，当初也不过像是一面新磨的铁镜罢了，而这镜却诡秘的照透了陈士成的全身，就在他身上映出铁的月亮的影。

他还在房外的院子里徘徊，眼里颇清静了，四近也寂静。但这寂静忽又无端的纷扰起来，他耳边又确凿听到急促的低声说：

“左弯右弯……”

他耸然了，倾耳听时，那声音却又提高的复述道：

“右弯！”

他记得了。这院子，是他家还未如此雕零的时候，一到夏天的夜间，夜夜和他的祖母在此纳凉的院子。那时他不过十岁有零的孩子，躺在竹榻上，祖母便坐在榻旁边，讲给他有趣的故事听。伊说是曾经听得伊的祖母说，陈氏的祖宗是巨富的，这屋子便是祖基，祖宗埋着无数的银子，有福气的子孙一定会得到的罢，然而至今还没有现。至于处所，那是藏在一个谜语的中间：

“左弯右弯，前走后走，量金量银不论斗。”

对于这谜语，陈士成便在平时，本也常常暗地里加以揣测的，可惜大抵刚以为可以通，却又立刻觉得不合了。有一回，他确有把握，知道这是在租给唐家的房底下的了，然而总没有前去发掘的勇气；过了几时，可又觉得太不相像了。至于他自己房子里的几个掘过的旧痕迹，那却全是先前几回下第以后的发了怔忡的举动，后来自己一看到，也还感到惭愧而且羞人。

但今天铁的光罩住了陈士成，又软软的来劝他了，他或者偶一迟疑，便给他正经的证明，又加上阴森的摧逼，使他不得不又向自己的房里转过眼光去。

白光如一柄白团扇，摇摇摆摆的闪起在他房里了。

“也终于在这里！”

他说着，狮子似的赶快走进那房里去，但跨进里面的时候，便不见了白光的影踪，只有莽苍苍的一间旧房，和几个破书桌都没在昏暗里。他爽然的站着，慢慢的再定睛，然而白光却分明的又起来了，这回更广大，比硫黄火更白净，比朝雾更霏微，而且便在靠东墙的一张书桌下。

陈士成狮子似的奔到门后边，伸手去摸锄头，撞着一条黑影。他不知怎的有些怕了，张惶的点了灯，看锄头无非倚着。他移开桌子，用锄头一气掘起四块大方砖，蹲身一看，照例是黄澄澄的细沙，揎了袖爬开细沙，便露出下面的黑土来。他极小心的，幽静的，一锄一锄往下掘，然而深夜究竟太寂静了，尖铁触土的声音，总是钝重的不肯瞒人的发响。