“纽扣”也好，“钮扣”也罢，说的都是衣服上的扣子。长期以来，这两种用法纠缠不清。老舍在《四世同堂》里用的是金字旁的“钮”：“瑞宣淡淡的一笑，随手又系上了个钮扣”；邓友梅在《那五》中用的是绞丝旁的“纽”：“除去会看病，连钉个纽扣也钉不上去。”《人民日报》多次载文谈环境保护，说一个扣子大小的电池，“可使600吨水受到污染”。同样是这家报纸，同样是这种电池，前面一篇文章用的是“钮扣电池”，后面一篇文章用的是“纽扣电池”。面对着类似的尴尬，国家语委启动了异形词整理工程。专家告诉我们：“纽扣”和“钮扣”是一组全等异形词，从词频统计来看，“纽扣”为55，“钮扣”为10，根据通用性的原则，应以“纽扣”为推荐词形。

至此，“纽扣”和“钮扣”一段公案，总算尘埃落定；然而，“纽”和“钮”的混用现象，却并未就此画上句号。

“纽”“钮”二字，右边都是一个“丑”字。此“丑”不是子丑寅卯的“丑”，更不是妍媸美丑的“丑”，而是“扭”字最初的写法。从甲骨文的字形来看，像一只手紧抓一样东西，表示揪住不放的意思。“纽”“钮”都是这个“丑”字的加旁分化字，难怪音相同而义相近，可构成一组又一组异形词。

且让我们一起来梳理一下：

纽，《说文解字》上说：“系也，一曰结而可解。从糸，丑声。”可见，它本是一个动词，义为系束，或打活结。隋唐时代的文字学家颜师古说：“凡结之可解者曰纽。”系束、打结自然和绳子有关，故其字为绞丝旁。由系束又引申出连结义，《陶庵梦忆》中有这样一段文字：“二湖连络如环，中亘一堤，小桥纽之。”这座小桥便发挥了连结的作用。进一步引申，凡器物上供提起或系挂的物体，皆可称之为纽，如《淮南子·说林训》：“龟纽之玺，贤者以为佩。”

钮，《说文解字》上说：“印鼻也。从金，丑声。”所谓“印鼻”，即印章的顶端部分，因隆起似鼻，故以鼻名之。古代官印，除我们熟悉的玉石外，多用金、银、铜制成，“钮”字从金便反映了材质特点。印鼻上面的雕饰丰富多样，但官印多为龙、螭、驼、马之类，它们不仅是装饰物，也是官阶高低的象征，代表着大小不同的权力。印钮可以把持，拴上绳子可以提系，由此引申可指器物的突起可供握持的部分，故前面说到的“龟纽”也可写作“龟钮”。

纽、钮二字，就这样一路走来，越走越近，后来多有相通之处，你中有我，我中有你，难解难分。为了厘清两者的关系，我们不妨让它们回到原点：纽，系也，凡是以“系”为特征的词，应以“纽”为首选。纽子、纽扣、纽襻自不必说，纽结、纽带、秤纽也应用“纽”，事物连结的中心部位枢纽，同样应该用“纽”。钮者，印鼻也，俗称印把子，以可供把控为特征，凡是形态上可供把控或在功能上和操作相关，应以“钮”为首选。印钮自不必说，门钮、锁钮也应用钮。现代生活中常见的按钮、电钮、旋钮之类，无不是操作、控制、调节的关键部位，无疑也在用“钮”之列。

如此梳理一下，“纽”“钮”二字或可不再扭着不放吧。