汉武帝时，夜郎有竹王神，他原名叫做兴。当初，有一个姑娘到豚河里洗衣裳，看见三节的大竹管顺水流到两脚之间，怎么推挡也推不去。又听到竹管里有阵阵哭声传来，忙拿起竹管打开来，里面却是一个男婴，就抱回去养活。

这孩子长大了，学得武艺高强，才华出众，在夜郎夷獠氏族中称雄，自立为夜郎侯，认定了“竹”做为自己的姓。这一带竹林长得郁郁葱葱，遮天蔽日，据说就是早年那个姑娘把破掉的竹管抛在原野上长成的。有一次竹王带人来到一块大石前，命令手下人做饭，随从说没有水。竹王举剑劈向大石，山泉就汩汩而出。现今，竹王水与破竹成林的地方还可以找到。

后来，汉武帝派唐蒙开发夜郎一带，借故斩了竹王的脑袋。这引起夷獠氏族的愤慨不平，都纷纷到太守府上诉，认为：“竹王不是寻常男女 血气所生，给夷獠百姓做了很多好事，我们敬重他，愿表彰他的后代。”太守吴霸把这事上奏给武帝，武帝就封竹王的三个儿子为侯，死后可与父王一同受祭拜。现在夜郎县有竹王三郎祠，就是供奉竹王三个儿子神灵的庙。（据《异苑》编写）