《水浒传》是一部反映宋朝生活的百科全书，仅书中就写到了元宵节、盂兰盆节、中秋节、重阳节、腊八节等，作者对月圆之日的正月十五、七月十五、八月十五十分偏爱，宋朝这个和平时间长、重视传统文化的时代，对其他节日也发挥到了极致。
　　
　　《水浒传》中写到了宋朝的端午节。书中第十二回写到杨志被发配到大名府，受到了梁中书的器重。“自东郭演武之后，梁中书十分爱惜杨志，早晚与他并不相离，月中又有一分请受，自渐渐地有人来结识他。那索超见了杨志手段高强，心中也自钦伏。不觉光阴迅速，又早春尽夏来，时逢端午，蕤宾节至，梁中书与蔡夫人在后堂家宴，庆贺端阳。”书中蕤宾节，就是端午节。这次过端午节，蔡夫人推荐杨志押送生辰纲，引出了智取生辰纲，这个端午节成为梁山壮大发展提供了物质基础。
　　
　　书中用一首诗来描写端午节的民俗，但见：
　　
　　盆栽绿艾，瓶插红榴。水晶帘卷虾须，锦绣屏开孔雀。菖蒲切玉，佳人笑捧紫霞杯；角黍堆银，美女高擎青玉案。食烹异品，果献时新。葵扇风中，奏一派声清韵美；荷衣香里，出百般舞态娇姿。
　　
　　绿色的艾草和红色的榴花相映，又有菖蒲，还有角黍，也就是粽子，营造出了浓烈的端午气氛。从中我们可以窥探出宋朝时期对端午节的重视，体会出其中的一些民俗。
　　
　　一是插艾草。插艾草和石榴，须在天未亮时，将艾草、石榴等绑成束插在门上。有的还将艾草编为“人形”，或干脆饰成“张天师”像。将艾剪成小虎，或在所剪彩虎上黏艾叶，戴在头上避邪。艾草代表招百福，是一种可以治病的药草，插在门口，可使身体健康。这一天，人们还要沐浴，《岁时广记》引用《琐碎录》写道：“五月五日午时，取井花水沐浴，一年疫气不侵。俗采艾柳桃蒲揉水以浴。”
　　
　　二是吃粽子。宋代的端午节，最为普遍的是吃粽子，《岁时杂记》说，端午粽子，名品甚多，形制不一，有角粽、锥粽、菱粽、筒粽、秤槌粽、九子粽等。除此之外，宋人还会食用香糖果子、白团、紫苏，饮蒲酒等。“香糖果子”，是将菖蒲、生姜、杏、梅、李子、紫苏等，切成丝，以糖蜜渍之而成。“菖蒲酒”，是用菖蒲浸制而成，“以菖蒲或缕或屑泛酒”。
　　
　　三是戴百索。“百索”是用条纹清楚的丝线绣织成各种饰品，可以佩戴，挂于脖项，也可以相互赠送。小孩则缠绕在手臂上。“符箓”，是将缯彩剪成小符儿，戴在头上，插于鬓髻之上，所以又叫“钗头符”。佩带“五毒图”最为特别。“五毒”是指蜈蚣、蚰蜒、蛇、蝎、草虫之类，宋人以为，这“五毒”可以用以治疗疮疖，可以毒死其余益虫，所以就将其剪裁成图饰，佩带在身上。
　　
　　现代的宋朝文献中，很少看到赛龙舟的记载，这也许是节日的内涵发生了变化。端午在古人心目中是毒日、恶日，在民间信仰中这个思想一直传了下来，所以才有种种求平安、禳解灾异的习俗。宋朝生活环境和政治环境相对宽松、人们生活的安居乐业，民俗节日差不多每月都有，屡屡过得热烈而张扬。宋朝的端午节从五月初一始终到五月初五。初一至初四，大街小巷，充溢着叫卖端午“节物”的人，“节物”次要有桃枝、柳枝、葵花、蒲叶、佛道艾等物品。叫卖实际上是一种渲染，是对端午节的一种酝酿。相反五月初五倒成了端午节的低谷。时至今日，端午节在国人心目中仍是一个十分盛行的隆重节日，不过毒日、恶日的概念变成了纪念屈原、伍子胥、曹娥等人的日子。国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，该民俗经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产目录。