老子曰“治大国若烹小鲜”，我们常有如下理解：
　　
　　一是：“烹鱼烦则碎，治民烦则散”，强调治国理民要一以贯之，不能随意改变政策，别让老百姓无所适从。
　　
　　二是：治大国其实很简单，只要把握了治国规律，跟治小国同理，没有什么大不了的。
　　
　　三是：治大国必须兼顾多方利益，好比烹小鱼时锅里不止一条，应顾及多条小鱼。
　　
　　四是：治大国易于反掌，就像烹一条小鱼那么简单。
　　
　　以上理解，第四条很危险。而这正是很多人的理解。如果简单理解老子这句话，不但治不好国，反而留下轻率的印象。
　　
　　当前，中国算得上大国，至少人口大国、地域大国，如何治好，当有长治久安的方略，有自根部源头到枝叶的一贯方针政策，当兼顾各民族、各地区、各阶层、各国的利益，兼顾物质与精神，兼顾传统与现代，兼顾西学与中学，兼顾民众与官员，兼顾治标与治本，兼顾人文与科技，兼顾社会与自然，兼顾发展与伦理，兼顾当下及将来。如此，则小鱼可烹，大国可治，方可为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。