这部小说叫《西桥》，西桥是小说里的人物。小说人物的名字用作书名，透露出的是作家的人物意识。鲁迅先生说：“写小说，说到底，就是写人物。小说艺术的精髓就是创造人物的艺术。”一部西方文学史，触目所见的，很多都是用人物名字作书名的。中国过去的文学史上，却并不多见。自鲁迅先生那代作家开始，中国文学方才与世界文学通了气息，塑造人物成为作家们的自觉。
　　
　　小说讲述了一个灰姑娘的故事，却远远超越了灰姑娘叙事模式。苏西桥天资聪颖，清纯漂亮，却因家庭贫寒而辍学。她去酒吧做服务生，因阻止年轻人酗酒斗殴而负伤，却又因这个偶然举动让自己命运被神秘地改变。她伤愈出院之后，受人资助重新回到学校上学，考上名牌大学。从此，她所有供养都由一个影子般的富人全部承担。苏西桥生活在似乎不太真实的梦幻里，很长一段时间无法撩开她身边的重重迷雾。
　　
　　读者不必怀疑小说故事的真实性。笔法同庸常的现实生活高度重合的小说固然是真实的，而机巧重重的精心故事设计同样也是真实的。当下的现实中国可谓巨大的离奇故事现场，每天上演的悲欢离合、明争暗斗、杀人越货等等无数真实的故事，叫作家们的虚构能力相形见绌。若莹很会讲故事，善于把一个看似通俗的故事讲得引人入胜，且又意韵深长。小说需要故事，但仅有故事是不够的。透过故事往里看去，小说需有深广的内涵。
　　
　　苏西桥身上发生的所有故事，似乎都是非常偶然的。她幼小时过得幸福，却因母亲突然离家出走，童年陷入被后母虐待的苦海。从童年到少女时代，她生活在极度贫困和冷漠之中，一条被压死在棉絮底下的蛇成了她挥之不去的梦靥。高中辍学之后巧遇贵人，却未能给苏西桥带来心安理得的幸福。一种被施舍的屈辱感时时压迫着她，那位神龙见首不见尾的贵人叫她终日惴惴不安。苏西桥因自小贫穷而自卑，极度自卑又反弹出极度的自傲。她想拼命挣脱被人摆布的命运，却因现实的强大而无法得逞。她的境遇被命运之神安排得富贵之后，开始暗自思恋过去可望不可及的梦中王子叶思成。这时候，一手施她以锦衣玉食的叶康却慢慢出场，这位中年男人在她面前演示的不仅仅是财富神话，还有他不可抗拒的成熟男人的魅力。财富的魔力令她瞠目结舌，也令她心醉神迷。叶康这位既像她父亲，又像她情人的男子，叫她无法逃离，又无法坠入。终于证实叶思成原来就是叶康之子，苏西桥回顾自身看到的深深的罪孽。命运的残酷远远没有结束，苏西桥的母亲当年离家出走，原来就是奔了这个叫叶康的男人。一桩桩偶然事件叠加在苏西桥身上，便成了她必然的悲剧命运。偶然和必然，实为命运之神的左手和右手。
　　
　　灰姑娘叙事模式到了最后，王子和公主是要过上幸福生活的。然而苏西桥没有生活在浪漫的童话里，她生活在冷酷真实的凡间。贫穷和财富，都是伤人利剑。贫穷的出身，叫苏西桥无法抵御财富欲望，清高和淡泊是自己都意识不到的自欺欺人的面膜。拥有巨大财富之后，苏西桥陷入的是对所有人间温情的怀疑和抵触，注定她不可能遭遇意中的王子。身边的亲友，或者死亡，或者逃遁，或者反目，尽皆远她而去。她守着一个财富帝国，却沦落得像一位众叛亲离的暴君。她最终只能信任一条起名小苏子的高加索犬，然而这条她视为忠仆的狗也因老死弃她而去。
　　
　　这部小说的意义并不单单在于其人物塑造的血肉丰富与活灵活现，更在于它关注和思考了诸多人生、伦理、社会等问题，叫人不得不掩卷而思，感慨系之。