汉族女子缠足的习俗据说是从五代时候开始的，为了能有一双三寸金莲，很多女孩子从五六岁就开始缠足，而这其中的痛苦更是无法想象的。那么废止缠足习俗是从什么时候开始呢？有人说是清末民初，有人说是更晚一些，其实还有一种说法，说是康熙帝废除了女子缠足的习俗。
　　
　　五代时期，后唐有位能歌善舞的宫女名叫窅娘，她的舞姿在当时可谓一绝，无人能够与其比肩，而她的舞姿之所以能如此打动人，全在于她的那双小脚。为了能让舞姿更加优美，窅娘就用缎带将一双脚缠成弓状，她之所以得宠，便全在于舞姿，而这出众的舞姿又在于一双小脚。此后的女子们便纷纷效仿窅娘，可是，这缠足的痛苦和后遗症却不曾为人们所想到。
　　
　　自从清兵入关之后，便多次下令废止民间缠足之风，不过缠足的习俗由来已久，所以成效不大。满族人几乎是人人都能骑马拉弓的，因此认为女子缠足不利于身体，这是一种陋习，在顺治元年（1644），根据孝庄太后手谕，凡缠足女子均不得入宫，违者皆处死，顺治二年（1645）后，民间女子皆禁止缠足。不过到了康熙七年，女子缠足之风开禁，而且还有些满族女子也效仿起汉族女子缠足的做法。
　　
　　那么为何在康熙年间女子缠足之风重又兴起呢？这其中还有段小故事呢。
　　
　　话说在清初时期有这么一条规定，凡是挑选入宫的秀女，必须是不缠足的，假如发现有哪位秀女是缠足而蒙混进宫的，必将被杖杀。有位旗人女子，因为看到汉人女子缠起的小脚很好看，但却没想到缠足是多么的痛苦，她也学着汉人女子将自己的一双脚裹起来，就这样，直到她入了宫当秀女，也还是缠着一双脚。
　　
　　本来这少女是为了美才选择偷偷缠足，但是这却给自己引来了杀身之祸，正当妙龄时便死于杖刑之下。这还不算完，在少女被杖杀的地方夜夜传来哭喊声，那哭喊声十分瘆人，很多值班的侍卫都说看到过一个披头散发的少女嘴角淌着鲜血、一蹦一跳地在深夜里游荡。
　　
　　旗人本是从马背上得来的天下，很多旗人女子也会拉弓射箭，而且在旗人女子中从来就没有缠足的观念。入关之前，皇太极下令说绝不许旗人女子学习关内妇女的缠足习俗。入关之后，在顺治二年（1645）朝廷下令，严禁女子缠足并力图改变汉族女子的缠足风俗。从顺治到康熙这一段时期，清廷不知发布了多少次禁令，严禁妇女缠足，可是在当时来说，女子不缠足就是不符合审美的，而且不缠足的女子在娘家受歧视，就连想嫁人都难。更重要的是，清廷对汉民族风俗的这种干预引起了许多汉族官宦和士大夫的不满。
　　
　　为了缓和满汉之间的矛盾，清廷也只是明令旗人妇女不得缠足，并未对汉人女子加以干预，不过旗人中的一些女子还是会偷偷缠足，并以此为美。旗人女子中出现的个别缠足现象，在嘉庆帝时就遭到了多次申斥。可见，废止缠足习俗的清帝并不止一位，而是连续好几位。同时，旗人女子受到影响而裹起脚来，也从另一个层面说明当时满汉文化正在逐步融合的历史过程。