第五，北京大学交给你思维的方法。请注意，我使用的是“交”而不是“教”，也就是说，这种思维的方法是在长时间的系统训练中主动形成的，是内生的产物。这可能是北大为你提供的最可宝贵的东西，也是北大本科教育能够跻身世界一流大学行列的根本原因。耶鲁大学校长理查德·莱温曾经深刻地指出：“与欧洲和美国一流大学不同的是，中国和韩国的教育方式倚重于机械式的学习。传统上，学生们是被动的听众，他们很少在课堂上对彼此或是教授的见解提出异议。教学法注重对内容的掌握，而不是对独立批判思维的发展。传统的亚洲式课程和教育方式也许对培养工程师和中级政府官员非常有效，但是可能并不适合培养具有领导才能和创新精神的精英。”事实上，从建校伊始，特别是从蔡元培校长主校开始，北大的本科教学就走上了一条不同于传统教育方式的道路，始终高度关注对学生独立批判性思维的培养，这已经成为一种珍贵的精神传统。北大的课堂，固然有世界最前沿的知识的讲授，但更重要的是，老师们鼓励学生挑战自己的权威和观点，不断激发他们的想象力，引导他们从不同的立场和角度提出自己的观点，只要言之有物，言之成理，能够自圆其说，都可以登上大雅之堂。而教授们之间在学术观点上的针锋相对，各种思想文化的撞击，也为学生们从各个角度理解一个问题提供了宽容的平台。学生一旦掌握了这种思维方法，就会“一法通万法通”，能够用它来处理各种问题，包括从未遇到过的难题。进入了这个境界，可以说，拔尖创新人才的雏形就已经具备了，你就有可能成为“具有领导才能和创新精神的精英”。

回到我最初的问题，为什么选择北大？那是因为，北大为你提供了世界上最好的本科教育。对于很多中国的家庭和孩子来说，这意味着万分之一的机会和概率，有时候可能是一个远在天边的梦想。但是我相信，抓住了这样的机会，你就有可能成为最出类拔萃的人群中的一个，你就有可能为国家和民族，乃至为世界和人类做出非同一般的贡献。那时候，你会像因发现H5N1型病毒而蜚声世界的着名生物学家陶一之那样，在接过“影响世界的华人”奖杯时深情地说：“我之所以今天能够站在这里，我要感谢我的母校北京大学。”