有了郭圣通带来的十万大军，刘秀终于击败了河北的主要障碍王郎，扫清了河北。公元前25年，刘秀在河北即位称帝，史称光武帝，重建汉王朝，年号建武，同年剿灭更始帝刘玄，并建都洛阳。

　　随后，刘秀做的第一件事，就是派侍中傅俊前往新野迎接阴丽华。

　　这一年对郭圣通而言也是不平常的一年，丈夫称帝，自己也生下了刘秀的第一个儿子刘疆，可谓风光无限，成为光武帝刘秀身边最得宠的女人，并被册封为贵人。

　　谁将成为这个新生王朝的女主人？光武帝刘秀将郭圣通与阴丽华同封为贵人，表明了光武帝刘秀的踟躇。

　　郭圣通，这个女人在刘秀平定河北的过程中起到了举足起重的作用，使刘秀得以拥有河北这个稳固的后方，得到河北真定王室集团和河北豪族的支持，进而在将来一步步实现“先关东，后巴蜀”进而平定天下的伟业（刘秀称帝之初，天下仍旧是各自为政的状态，他亲自带兵四处剿灭义军，前后共花了近十年时间才完全统一天下）。更何况，郭圣通一直陪伴在刘秀身边东征西讨，并为刘秀育有皇长子。

　　但从个人情感上来说，光武帝刘秀更爱阴丽华，这个他爱慕多年并在自己最艰难时迎娶的女人是他的结发之妻。

　　但郭圣通的舅舅刘扬不满刘秀食言和骗婚的劣行，起兵造反被刘秀的大将耿纯击败而死，郭圣通痛失娘家最有力的靠山，郭圣通恍然明白自己原来只不过是舅父谋反的工具，虽然丈夫没有追穷郭氏家族，但是一时间，郭圣通自己都对做“皇后”，彻底没有了指望。

　　按理说，刘扬的叛变，帮助光武帝刘秀解决了一个大难题，刘秀觉得自己终于可以理直气壮地立阴立华为皇后了。豁达明理的阴丽华尽管远离刘秀，似乎仍旧能够体谅刘秀的难处，当刘秀提及要将后位荣于她时，阴丽华回绝了，阴丽华的谦德与她的家风是密不可分的。

　　建武二年（公元前26年），阴丽华的兄长阴识随军有功，刘秀想要破格封赏他，也以此表示对阴丽华的补偿，但阴识以天下初定，有功的将帅很多，自己不能凭外威关系得到封赏为由谢绝了。

　　建武九年，刘秀又要封阴丽华的弟弟阴兴为关内侯，但阴兴坚辞不受。阴丽华听说后私下问阴兴。阴兴回答说：“贵人（阴丽华）不读书吗？亢龙有悔，盛极则衰，外威家苦不知谦退耳！”

　　另外，阴丽华3年前被迫离开刘秀的时候，最大的失落就是自己居然没有为丈夫孕育一个孩子，就眼巴巴地看着刘秀去赴生死之险，万一他死在了战乱之中，那他不是连一丝血脉都留不下来了吗？对自己未能尽为妻之责的埋怨，甚至已经超过了对丈夫另娶郭圣通的哀伤，阴丽华想孩子都快想出病来了。

　　所以，当阴丽华第一眼看见神似刘秀的刘疆的时候，阴丽华就爱上了这个孩子——刘秀的孩子。当刘秀郑重其事地提出，自己将要册她为皇后的时候，所以阴丽华拒绝了，阴丽华告诉刘秀，现在他的孩子是郭圣通为他生育的，而自己也不知道自己未来是否能够为他生育儿女。刘秀面对阴丽华这样的主张哑口无言，要怪只能怪自己为什么没能让阴丽华生下第一个孩子。

　　而另一个事实也摆在眼前，阴丽华除了无子，也没有高贵的外家。而郭圣通则不但生出了长子，还有高贵的身份，即使她的舅父谋反，也不能不考虑。

　　在阴丽华的坚持和光武帝刘秀对全局的考虑下，公元前26年，郭圣通成为东汉王朝的第一任皇后，郭圣通所生的儿子刘疆，成为第一任皇太子。

　　建武二年（公元前26年），郭圣通被册立为皇后，长子刘疆被立为太子。按古之礼制，先娶之阴丽华为妻，后娶之郭圣通则为妾。避开发妻而迎妾为皇后，这是光武帝刘秀在现实面前的一个不得已之举。

　　当封后拜天的仪式结束，光武帝刘秀和盛妆的郭圣通返回内宫的时候，阴丽华按照妾室的礼仪，向丈夫正妻行三跪九叩的大礼。这是国家制度，光武帝刘秀没有办法制止，但是和郭圣通一起端坐上方的他，只觉得难堪无比、如坐针毡。而郭圣通眼看丈夫心神不定的样子，刚刚成为皇后的喜悦也冷了半截。

　　从此以后，光武帝刘秀在两个女人中间，过起了他从前做梦也没有想过的“幸福生活”，享起了他压根就不想要的“齐人之福”。但是光武帝刘秀心里对阴丽华的愧疚却越来越深，每当他看见阴丽华坦然地向郭圣通跪拜请安的时候，就更不是滋味。

　　而此时东汉王朝的天下还没有完全平定，光武帝刘秀经常要率军出战。而自己离开之后，阴丽华少了自己的照顾，面对嫡妻会是怎样的场面？光武帝刘秀简直不敢想象。于是，光武帝刘秀所能想出来的惟一办法，就是每当自己离开洛阳统兵出征的时候，都把阴丽华带走，尽可能地不让她与郭圣通单独相处、尽可能地减少阴丽华向郭圣通自称姬妾的机会。

　　公元前28年，就在光武帝刘秀征讨彭宠的战役中，阴丽华在中军帐里，生下了她和刘秀的第一个孩子，未来的汉明帝刘庄。

　　光武帝刘秀也仍然没有忘记郭圣通，刘秀对郭圣通仍然有一定的感情。此后，郭圣通也陆续为刘秀生育了不少孩子，除了刘疆，后来还有刘复、刘康、刘延、刘焉5个儿子。

　　不过，即使在生儿育女方面，光武帝刘秀似乎也不情愿让阴丽华输给郭圣通。阴丽华同样为刘秀生下5个儿子：刘庄、刘苍、刘荆、刘衡、刘京，以及若干个女儿。

　　如果说，刚开始的时候，郭圣通对阴丽华的姐妹情谊还满怀感激，但随着时间慢慢推移，郭圣通的心情却在慢慢地转变。尤其是当阴丽华生下儿子，而且是一大群儿子之后，郭圣通的心思更是急剧地转变。

　　这时候，阴丽华的母亲去世了，家人也被盗贼杀害了一些，光武帝刘秀为安慰阴丽华颁发一份诏书。在诏书中，对阴丽华大加赞扬，当然说的也都是事实，并且很明白地说郭圣通的后位是阴丽华让的。

　　这道诏书对阴丽华是安慰，对郭圣通却是一个刺激。刘秀在为阴丽华哀伤，而郭圣通却在为自己哀伤。郭圣通怎么都想不通，相貌年华都不如自己的阴丽华，为什么能在丈夫眼里那么的重要，自己十年的努力，依然不能真正取代阴丽华在丈夫心目中的地位。

　　所以，等到郭圣通和阴丽华的儿子们都长大之后，郭圣通终于控制不住了，开始跟刘秀大吵大闹了起来。一旦发泄出来，多年积压的怒气就再也收不回来。

　　郭圣通对刘秀的怨恨、对阴丽华的妒忌，以至于郭圣通对阴丽华所生的孩子们的猜疑，都控制不住了。

　　处在风口浪尖的阴丽华没有办法，为了平抑家庭矛盾，阴丽华只好暂时避开郭圣通的怒火，移居洛阳以外的宫室。可惜的是，郭圣通的情绪已经失控了，而更不幸的是，郭圣通确实也没有说错，光武帝刘秀可以离开她，却不能离开阴丽华。于是夫妻间越闹越凶，无论刘秀说什么，郭圣通都听不进去，到最后整个后宫都成了她眼里的仇家。刘秀更不能忍受的是郭圣通对孩子们的态度恶劣得无以复加。心想如今我还在，她就这样，日后我不在了，她仗着嫡妻的声势，阴丽华和刘庄他们，还能有活路吗？

　　建武十七年（公元前41年），忍耐终于到了极限的光武帝刘秀突然发作，颁下一道废后诏书，废掉郭皇后，同时册立阴丽华为皇后。