古语云:“凡事预则立，不预则废。”预，实际上就是事先进行策划，做好充分的准备。人类活动是一种有目的性的实践活动，其策划思想和实践可以追溯到远古时期。人们在做每一件事情之前，都要经过思考和抉择的过程。无论是安邦治国、军事战争、宏伟工程、宇宙登月计划，还是企业竞争、产品营销、旅游购物、朋友聚会，都要经过策划之后再做决策，其中都蕴涵着丰富的知识和聪颖的智慧。随着社会的不断进步，人们在策划活动中的经验和知识越来越丰富。特别是进入信息时代，策划活动是立体、多维发展的。

　　在原始社会，人们为了生存，在猎取动物作为食物时，总要考虑捕猎的方法。比如在动物经常出没的地方挖陷阱、设埋伏等。有时获取的食物多了，就设法把食物储藏起来，以防挨饿。在居住方面，人们的居住方式也不断发生变化，先在洞穴居住，后来搭盖茅草棚等简易居所，再后来发展为永久性的宽敞住宅，这些都是人类有意识、有目的的改造自然与环境的实践活动，人类策划的最初萌芽就是在此过程中逐渐产生的。

　　随后，在社会的不断进步与发展过程中，我国涌现出许多高瞻远瞩、博学多才、足智多谋的思想家、政治家和军事家，他们在众多领域留下了不胜枚举的策划活动范例。

　　《周易》是儒家重要经典之一，相传周人所作。有人认为“周”是周密、周遍之义:“易”有变易(穷究事物变化)、简易(执简驭繁)、不易(永恒不变)三义。

　　《周易》通过八卦的形式(象征天、地、雷、风、水、火、山、泽八种自然现象)，推测自然和社会的变化。从外在形式看，《周易》似乎是一部占卜书，其实，《周易》的内容十分丰富，蕴涵着大量的有价值的策划思想。

　　春秋末期的《孙子兵法》，是中国古代最早的军事名著。现存13篇，共8(X旧余字。该书总结了春秋末期及其以前的作战经验，揭示了战争的一些重要规律，如“知彼知己，百战不殆”等，强调了调查研究工作和敌情分析的重要性，这些都包含着朴素的唯物论和辩证法思想。如《孙子·计篇》指出:“夫未战而庙算胜者，得算多也;未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜，少算不胜，而况于无算乎!”就是说战前要有充分的准备，策划周密，取胜的几率就大;而策划不周或根本不进行策划，就不可能取胜。《孙子兵法》虽然主要论述的是军事上的作战谋略，但其运筹定计的原则和思想是值得策划者借鉴的。

　　古代兵书《三十六计》最早见于《南齐书·王敬则传》，真正积累成册约在明清之际。该书集兵家谋略之精华。是古往今来各种竞争获胜奇术的汇编，被称为中国谋略学、策划学的渊源之一。目前，它的应用领域正在不断扩大，在军事、政治、外交、商贸、企业经营、人际关系、个人生活等各个方面，已经取得了可喜的成果。

　　我国古代丰富的策划思想和实践，为人类的策划宝库增添了宝贵的内容。而其他民族的许多具有卓越策划才能的杰出人物，也用他们的超凡智慧，创造了一个又一个的奇迹。如工程浩大的“世界八大奇迹”之一的古埃及金字塔，不仅外形雄伟壮观，而且巨石之间堆砌的角度、线条等都事先经过周密的策划计算。如此精密的设计，如此巨大的工程量，需要大量的人力、物力、财力和精心的统筹安排与调度，如果没有卓越的工程策划能力，古埃及金字塔几乎是不可能建成的。

　　特洛伊木马攻城计可谓古希腊军事史上的经典之作。在希腊人与特洛伊人的战争中，特洛伊城久攻不克。最后，希腊人就精心策划了“木马攻城计”，先假装撤军，但在城外留下了一匹巨大的木马。特洛伊人见希腊人撤军，大喜过望，将木马拉入城中，欢庆胜利。其实，木马中藏着大量的希腊士兵，趁特洛伊人麻痹之时，他们打开城门，内应外合，攻陷了这座城池。从以上的几个经典例子我们可以看出，人类文明史中策划思想和实践的发展，往往集中在政治、军事领域及一些宏伟工程的建设上，还没有广泛的扩展到其他领域。随着现代工业的发展，各个企业为了在竞争中占据有利地位，求得企业自身的生存和发展，企业之间既要保持密切的联系又要相互竞争。现代企业经营中出现的公共关系策划、广告策划、CI策划以及以企业为中心的多种形式的策划活动，对企业的生产经营和发展起到了极为重要的作用。

　　广告策划这一战略思想最早是由伦敦的博厄斯·马西来·波利特广告公司的创始人之一，广告专家斯坦利·波利坦在20世纪60年代提出的。这一思想提出之后，逐渐影响到整个英国的广告界，并传播到了国外。美国以创作力见长的奇阿特·戴广告公司较早接受了这一思想。随后，广告策划思想及工作方法迅速在西方广告界普及开来，现在许多国家都建立了以策划为主体、以创意为中心的广告管理体系。中国的广告业自改革开放以来，己逐步认识到广告策划的重要性。北京广告公司在20世纪80年代中期最早在国内广告界提出“以策划为主导，以创意为中心，能提供全面服务的广告公司”的口号。随着广告业的不断发展，1993年国家工商局开始在国内部分城市推行“广告代理制”试点，而广告代理制的核心问题就是提高专业广告公司的全面策划与代理能力。广告策划的提出，进一步把现代广告活动引向科学化、规范化的发展轨道。