在国际油价持续下跌时，让美国政府意想不到的事情发生了，美国钢铁工人联合会与企业未能就一项2月1日期满的劳动合同达成共识，于当地时间1日开始举行大罢工，导致美国10%的炼油企业处于停工状态。同时，国际油价自日内低点反弹，幅度已达11%。

此前，美国石油工人掀起1980年来最大规模罢工，该罢工延续第二日。因美国钻井数量大幅下降，1月30日国际油价曾大涨8%。

观察家评论称，美国炼油工人罢工最开始对油价利空。然后，该因素将推高下游石油产品的价格和利润，从而刺激石油需求，最终推动油价的上涨。市场的具体表现为，布伦特石油期货于上一交易日上涨1.76美元，涨幅3.3%，报收每桶54.75美元，盘中最高达55.62美元。

这给人的印象是，美国工人以大罢工支持俄罗斯，让其走出困境。在美国、沙特阿拉伯和俄罗斯在油价下跌的路上飙车时，沙特和俄罗斯一方是政府，所要承担的是社会稳定的责任，而美国一方听起来主要是资本的声音，似乎不像政府那样需要背上社会的包袱，但没想到的是，最先出社会问题的竟是美国——美国石油工人的大罢工。

美国工人罢工的主要原因是，钢铁工人联合会未能与各大石油公司就改善工人工作环境的提议达成共识。由于石油公司太过于追求利益，而不愿在工作环境方面做出改善，忽视工人的健康和安全。联合会方面要求各大石油公司提高工人的收入水平，年收入能实现翻倍；增加工人医疗保险的保额以及减少未与联合会签订合同的工人数量。

这个问题何时能解决，还是未知数。实际上，美国在联手沙特阿拉伯打压油价的同时，也伤其自身。最明显的事实是，面对跌跌不休的油价，作为近年来美国能源行业的高产“新贵”——页岩油气，开始遭受有史以来最为严重的冲击。

标准普尔研究显示，在美国100家中小型页岩油企中，有四分之三由于高负债面临破产倒闭的风险。该研究指出，如果不出意外，2015年第一季度大部分美国页岩油企将会面临银行信用额度的缩减，外加营收下降，这些企业将被迫削减资本支出。国际油价的冲击让业内公司陆续缩减页岩油气的投资时，石油巨头们也还在以另一种方式缩减成本。

例如美国一家名为“全身的能量”（音译）的美国页岩油开采公司1月13?日提交了破产申请，这家位于德克萨斯州奥斯汀的民营公司，贷款人已拒绝再度提供资金支持，而其也成为美国本土第一家破产的页岩油公司。

前期国际油价的暴跌，普遍认为是美国制裁俄罗斯的结果，确实也是如此。人们也许会问，美国真就那么厉害吗？但一些迹象表明，美国不可能真有那么厉害。卢布是跟着石油跌的，而石油价格应该是随大势所趋。美国人应该算是借力打力，顺势整了俄罗斯一把。然而，俄罗斯一时半会儿却拖不死，反而让美国搞得自己很狼狈。

当然，通过石油价格打击对手，在历史上已有先例。西方国家曾经用石油价格“玩死”前苏联。前苏联解体主要是内部原因导致，但来自外部的颠覆也是重要因素，其中就包括石油价格。1981年，国际油价格坚挺，一度高达39美元/桶，当时苏联是世界第一大产油国，完全不把石油输出国组织（OECP）的限产措施放在眼里，产量连年增长。

现在，石油和天然气占了俄罗斯出口份额的60%，其他原始产品占据了剩下的大部分。基于此，近期国际油价的暴跌对它显然是一个巨大的冲击。再加上日益严厉的西方经济制裁，足以引发一场大规模衰退。但俄罗斯经济却并非一只空篮子——至少目前还不是。今天的状况与1998年截然不同。1998年，俄罗斯存在着财政和经常账户的双赤字。

可以说，近日油价的反弹，一方面是美国石油工人帮了俄罗斯一把，因为他们的行动，已导致国际市场的基本面正在发生潜移默化的变化。另一方面，就在于俄罗斯背后有中国的支持。即使美国等西方国家拒绝进口俄罗斯1桶石油、1立方米天然气，中国也可以全单照收。