悠悠的岁月长河，承载着一代又一代文人雅士的梦想和希冀，流淌着中华民族五千年的灿烂文明。年轻的霍国刚，一次次走进历史的尘封里，去神晤远古岁月中那灿若繁星的名字，用一支画笔，捕捉萦绕于青山绿水间的那份洒脱风雅、那缕精神气韵。
　　
　　2007年冬天，“品味风雅——霍国刚中国画作品展”在鼓楼广场“晋宝斋”举行。漫步展厅，不由被一幅幅作品中所氤氲出的古典艺术韵味所吸引，《竹林七贤》、《惠风和畅》、《寒江独钓》、《板桥听竹》等作品，无一不抓住了每个古代人物的精神内涵、风采神韵，使他们各具情态、跃然纸上。久久驻足于这艺术的长廊里，不由被一个年轻画家对生活、对艺术的思索和颖悟所打动。在这个多元且浮躁的社会里，能以这样一份淡泊情怀，沉在自己的艺术世界里，孜孜矻矻，不懈求索，实令人感叹不已。
　　
　　霍国刚的童年时代是在乡村中度过的。故乡的山山水水、风土人情，赋予他淳朴的性情，使他以一颗纯净的童心，观察着身边的世界，获得了最初的艺术体验和灵感。
　　
　　乡村的傍晚，夕阳洒下一片金色。活动课时间，是校园里最欢乐的时光。上完一天课的孩子们，尽情释放着爱玩爱闹的天性，跳绳的、打球的、嬉闹的，处处欢歌笑语、生机勃勃。此时，学校组织的音乐、美术、写作等小组，在老师的指导下也进入自己的活动时间。校园的一隅，霍国刚正对着画板凝神沉思，构思着心中的一幅画面：晨光熹微的乡间土路上，三三两两的孩子正背着书包向学校走去。他们身后，是一望无际的麦田和开得正旺的油菜花儿，早起的庄户人，已扛着锄头在田间忙碌。这幅充满乡土风情的图画，表达了儿时的霍国刚对乡村之美最真切的触摸和感知。
　　
　　一个孩子拥有乡村度过的童年，是幸会的际遇。沐着田野里充沛的阳光，浸着丁陶山水丰厚的人文资源，霍国刚如一颗小树无拘无束地生长在天地之间。闲暇时，在部队转业的父亲会拉起二胡，或吹一口悠扬的笛子遣兴，美妙的音乐，回荡在霍国刚幼小的心域里，启蒙了他对艺术的热爱和向往。父亲说：“术有专攻，人有专长。不要面面俱到，专一门就可以了。”父亲认为，在绘画方面颇有天赋的儿子应以此为努力方向，学一门自己的专长。从此，霍国刚童真的眸子里，映着山川田野的秀美、乡村巷陌的古朴，他用心观察着世事物象，一支不离身的画笔，抒发着心中的爱和对生活的种种感受。
　　
　　1991年，霍国刚来到大山深处的隰县师范学校求学。在学校组织的第一次学期考试中，霍国刚在美术方面取得的成绩，引起老师和同学的关注。他在绘画方面表现出的天赋，更得到了美术老师的特别青睐。当时，有位从北京下放至隰师的毛贞元老师，一下子记住了这个聪慧的学生，对他给予更多的关照和要求。毛贞元老师是国画大师李苦禅先生的弟子，1958年被打成右派后下放到山西作美术教师。有毛老师的指导，霍国刚在为人为艺方面都获得了很大收获。毛老师有每天出去写生的习惯，每次，都要雷打不动地叫上霍国刚。于是，常常可以看到傍晚或午休时间，霍国刚背起画板、拿着画笔随老师走入林海深处。连绵起伏的大山、汹涌的林涛、古朴的土窑洞、觅食的山雀，在他面前展开了大自然神奇的画卷。一幅幅取法自然、气韵生动的写生作品，就这样在老师的指导下，沐着山间的清风完成了。写生，成为他求学生活中的“日课”，为他打下了扎实的创作功底。
　　
　　在省城教育学院艺术系几年的求学，无疑在霍国刚面前打开了一扇更加新奇多彩的艺术之窗。他以自己的执著与勤勉，系统地研读了世界美术史和中国美术史，品读了古今中外艺术家的传记和他们的美术理论。艺术大师们的传奇经历和人生遭际，常使他动情落泪。面对画板，他默默思索着艺术，思索着自己的创作方向。
　　
　　走出大学校门，为了丰富自己的人生阅历，接受前沿的美术信息和创作理论，他曾当过几年“北漂”，从各个渠道汲取不同流派的艺术精华，不断充实自己的创作内涵。在创作和实践中，霍国刚深切地感到：“中国画离开了深厚的传统文化，就成了无源之水，无本之木。”这期间，他博览群书，不断开拓自己的视野，并在大量临习古人经典画作的同时，注重借鉴现代名家范曾、王西京、袁武、马寒松、蔡超、于文江诸先生的技法和内蕴，从中汲取源源不断的艺术养分。是得到了赵孟頫的神韵，还是大画家范曾力追天籁之境、精于白描的画风触动了他的心灵，抑或王西京的人物画引起了他的共鸣？霍国刚渐渐确定了以人物画为对象的创作思路，进行孜孜不倦地艺术探索。他以中国优秀的传统文化为底蕴，以一个青年画家特有的体验和感悟，赋予一系列古代人物新的视角、新的生命。
　　
　　雨打梧桐的夜晚，淅沥的雨声，带他走进魏晋间的那片竹林。阮籍的佯狂和隐忍，嵇康的豪气和壮烈，山涛、刘伶、阮咸、向秀、王戎的风流倜傥、放旷不羁，赋予那片竹林千年的翠色。多少年了，也许就在等这一晚，等这一个神晤的时刻。霍国刚仿佛穿越苍茫时空，与他们相遇于薄雾轻笼的竹林，领略着他们纵情酣歌、举杯畅饮的豪爽个性；捕捉到了七人眉宇间不同的神情气韵。于是，他研墨调彩，在满纸云烟中，《竹林七贤》留住了一种精神、一份风雅、一抹神韵。
　　
　　在浙江苕溪的大山里，“茶圣”陆羽正身披纱巾短褐，脚着芒鞋，于青山绿水间悠然独行。他杖击林木，手抚流水，诵经吟诗，采茶觅泉，一派山野情趣。循着一缕茶香，霍国刚与陆羽相遇于青山绿水间，走进了陆羽的《茶经》中，品味着他融入儒家学说的独特的茶学、茶艺、茶道思想，体味着他“唯羡西江水，曾向金陵城下来”的淡雅情怀。《煮茗图》把一位鄙夷权贵、清静淡雅、乐山乐水的古代文人形象刻画得淋漓尽致。
　　
　　《丑石赋》，是他从网上一篇文章中受到启发，而触动心灵、有感而作的。此文大意是：祖居塞北的一块丑石，“隐陋容兮沉河谷，怜微才而处荒寒。”一日“琢而成砚”，便“登雅堂兮观文礼，伴佳人而游芳林”，最后发出感慨：“诚不世之遇也，同吾者鲜矣，虽丑何怨？”霍国刚此画以一颗艺术的禅心，透过禅的意境来看现实生活：无论是谁，如果经不起世情冷暖，浮浮沉沉，怕是品不到人生的浓香。不为金钱所贪，不为名利所累，面对逆境泰然处之，积极乐观地干好每件事，快快乐乐过好每一天，就会获得心灵和精神的大自在。
　　
　　霍国刚喜好结交朋友。朗月当空的夜晚，他常与三五朋友聚在一起，开怀畅饮。在把杯换盏间，进行倾心的交流与艺术上的切磋，体味“酒逢知己千杯少”的情谊。微醉中，心境透明而澄澈。是谁弹起了伯牙“高山流水”的曲子？在优美绝伦、不绝如缕的琴声中，霍国刚感慨道：“我不刻意寻找知音，但希望每天都遇到知音，被感知被感动。”如此暖意的夜晚，如此醉心的一杯，只一口，品味人生百味，笑看风过云清。
　　
　　作家张行健曾为霍国刚撰文：“他把自己的气度和才情均收到谦和与平缓的慎重里，他不会以已有的成绩而得意，也不会为某个缺失而气馁。他能沉下心来，且沉潜到他的完全可以叫做事业的美术创作的庄严和圣洁中去，在极力且执著地守卫心灵深处还非常质朴、非常优美的精神家园。”霍国刚的《寒江独钓》正合了他对艺术的圣洁之心。此画描绘了一个鸟绝人灭，江雪千里，蓑翁独钓的孤寒之境。他说：“从艺之路是寂寞之路，需耐得住清贫、抵制住种种诱惑。”多年来，他苦心孤诣，以默默独钓的精神，“足履渺无人烟之境而处之泰然”，在艺术之路上不断探索和追求。
　　
　　晋南的春天，草长莺飞，白杨吐翠。宽长的画板前，霍国刚正挥毫泼墨、潜心作画。他以对艺术的执著和沉醉，从历史的汤汤长河里汲取古典文明，留住了古人的精神气质，留住了千年竹林里的一片雨声、一蓑烟雨……
　　
　　霍国刚个人档案：1975年生于山西襄汾。山西省美术家协会会员，山西省临汾市美协理事，山西省临汾市尧都区政协委员,山西省临汾市尧都区美协副主席兼秘书长。1998年毕业于山西省教育学院艺术系。作品多次入选省、全国展览并获奖，并被国内外多家艺术机构、个人、报刊、画集收藏或发表。