转眼到了高中，戴玉强已经15岁了，因为是县里的重点高中，所以教学设施异常豪华，垒起两垛砖头儿，作为桌腿儿；到外边扛回几棵大树，破成木板作为桌面；刷上黑漆，往墙上一挂，便成了黑板。戴玉强第一回住进了寝室，放眼一望，黑压压的二三十人。正好这时赶上举国上下都在唱群众评选的15首好歌：《小花》、《泉水响叮咚》、《祝酒歌》……再加上这二三十的听众，戴玉强便时常一展歌喉，放歌寝室，戴玉强坐床头，歌声荡悠悠。
　　
　　但是，到了放暑假的时候，戴玉强依然要干农活，头顶烈日，脚踏热土。在田间地头四处打猪草，十五六立方的大草垛，一打就是两大垛。猪笑了，牛乐了，却苦了受苦受累的戴玉强，戴玉强不声不响地忙了一个假期，流的是汗，吃的是苦，挤出的却是“草”。
　　
　　到了1980年临近高考的时候，大家都纷纷从北京海淀区买回大量的辅导资料，戴玉强看着大家翻着林林种种的教辅资料，再摸一摸衣兜，便只好低头继续着自己的教科书。等到报考志愿的关键时刻，平日里成绩平平的戴玉强将卧龙的眼珠一转，便计上心头，决定采取田忌赛马的策略。戴玉强很早便有了到北京去看一看的心愿，从小到大，千万颗流星已经滑过了，这一次，他决心一定要抓住一颗，实现自己的宿愿，于是，他便报考了连北京人都不常听说的北京煤矿学院，结果成了全校唯一一个考到北京的学生。
　　
　　等到了北京，他傻了眼，青一色的光棍儿，偶遇一两位异性也是落红余辉，只可远观，不可近瞧。学校位于北京市石景山区，刚一来，便给他分到建筑系，一个月家里只给他5块钱生活费，一顿早餐两个馒头、一碗粥，外加一碟咸菜，整好1毛2分钱。虽然校园生活过得如此艰辛，但戴玉强还是学校里的风云人物，拿过北京市中专运动会长跑冠军，还是北京八大艺术院校运动会1500米、3000米记录的保持者。北京环城长跑他第一，跃野跑赛他也是第一，因此，北京市体委便给他颁发了国家三级运动员的证书。虽然戴玉强在体育上成绩显赫，但他自己还是钟情于音乐演唱。
　　
　　戴玉强为了听音乐，勒紧腰带省了一个月的口粮，买了一台5块钱的收音机。上课时，他风格最高，把好位置让给别人，自己躲在最后一排听音乐。平日里便模仿诸位心中的偶像：李双江、关贵敏、吴雁泽……在楼道里纵情歌唱。如果学校里女生多，一定会引来金色的目光，可惜都是男同胞，所以戴玉强这么一唱，楼道里便泛起了绿光。
　　
　　只要他听说哪儿有演唱会，不管有多远，他也要坐公汽，倒地铁，非听不可。时常是兜里揣着两分钱，在车上闪展腾罗，忽左忽右，想尽办法躲过售票员的视线，最后回到学校，兜里还是两分钱。不过，经常在听完音乐会后，还有地铁末班车，但却赶不上公共汽车了。于是，他下了地铁，一口气跑十几里路半夜赶回寝室，虽然身体上累了点儿，但精神上充实，一听到那不绝于耳的绕梁之音便兴奋地彻夜难眠。
　　
　　1982年，戴玉强带着一份对未来美好的憧憬毕业了，被分配到了山西太原古交矿区公司的建筑队当技术员，戴玉强从北京乘火车遥遥数千里，经过十多个小时才到太原，下车后又坐了四、五个小时的汽车，来到了荒效野外。这是个人烟罕至，狼比人多的地方，以为是到达了目的地，没想到还要翻过一道山岭。经过一段爬雪山，过草地的奔波之苦后，终于到达了目的地，一来到工地，戴玉强这个来自北京的大学生便大吃一惊，这是一个比北大荒还要荒凉的地方，只有建筑队三百多重整山河的工人们，大家住的是自制的土坯房，四垛砖头上搭上木板便成了床，管你是工人、技术员还是队长，青一色的“木板行宫”。
　　
　　在艰苦的岁月中，戴玉强并未感到有多么苦难，艰辛与成长总是相随的，辛劳与快乐也是参半的。但十九岁的戴玉强并没有把这点儿苦放在眼里，下定决心，排除万难，一定要做出点儿成绩来。按理说，作为技术员，戴玉强做好工程设计、检测、计算也就可以了，但他只要忙完本职工作便去帮工人们干活，仗着有副好身板，扛木料，推三轮，和沙浆，垒砖墙……工人们干的他干了，工人们没干的，他也干了，结果第一个月发工资——32元。虽然仅仅32元，但白花花的是银子，轻棉棉的可是钞票呀，戴玉强的心中如沐春风，立即拿出16元寄给了远方的父亲，虽然钱并不多，但三个老钱买了两苗针，钱虽不多却是份孝心呀。