赤壁之战是《三国演义》中最出彩的章节之一。整场战役交战三方斗智斗勇，妙计层出不穷，五计连环，环环精彩。
　　
　　第一计：借刀杀人——敌已明，友未定，引友杀敌，不自出力。
　　
　　且说刘备兵败当阳县，被曹操追至长阪坡，亏得张飞略施小计，一声叱喝，吓退曹操百万雄兵，刘备才得以脱身汉津口。待曹操回头追赶时，刘备已投奔江夏。
　　
　　刘备此时势弱，欲结东吴共敌操军。恰逢曹操亦遣使至东吴，发檄文约孙权共伐刘备。张昭等谋士力主结操，孙权犹豫不决。孙国太闻说后，告孙权道：伯符（孙父）临终有遗言，内事不决问张昭，外事不决问周瑜。此时，刘备能否结吴，周瑜成了关键。
　　
　　孔明至东吴，先力辩张昭诸谋士。待得与周瑜会面，一番相激后，孔明又说：“愚有一计，并不劳牵羊担酒，纳土献印；亦不须亲自渡江；只须遣一介之使，扁舟送两个人到江上。操一得此两人，百万之众，皆卸甲卷旗而退矣。”瑜问：“果用何二人？”孔明诈周瑜说：“操曾发誓，‘吾一愿扫平四海，以成帝业。一愿得江东二乔，置之铜雀台，以乐晚年，虽死无恨矣’。”周瑜不信，问：“操欲得二乔，有何证验？”孔明把曹操《铜雀台赋》中“连二桥于东西兮，若长空之蝃蝀”，改为为“揽二乔于东南兮，乐朝夕之与共”，说与周瑜。周瑜果然中计，怒骂曹操，答应与刘备同破曹贼。
　　
　　第二计：反间计——在疑阵中再布疑阵，使敌内部自生矛盾。
　　
　　然而，毕竟曹操有八十三万水军，又有深得水军之妙的蔡瑁、张允任水军都督，胜之绝非易事。巧的是曹操小败周瑜，于是遣蒋干至东吴游说周瑜归顺。周瑜将计就计，在热情招待昔日同窗之后，故意佯作大醉，携干入帐共寝。蒋干睡不着，在周瑜帐内翻得一书信，内书蔡瑁、张允欲连结东吴，背叛曹操。蒋干不知是周瑜伪造，返回后献于曹操。曹操果然中计。于是周瑜假曹操之手除去蔡张二人。至此曹操八十三万水军便如盲人瞎马。
　　
　　第三计：苦肉计——人不自害，受害必真；假真真假，间以得行。
　　
　　却说曹操结东吴不成，又被孔明草船借箭，损失十几万箭支，郁闷不已。荀攸进计说：“可差人去东吴诈降，为奸细内应，以通消息，方可图。”谁知当降将蔡中、蔡和到东吴时，周瑜又将计就计，上演一出“周瑜打黄盖”，反而是黄盖诈降曹操，东吴置了内应，为后来顺利火攻伏线。
　　
　　第四计：连环计——其结在使敌自累，而后图之。
　　
　　期间，鲁肃向周瑜推荐一人——凤雏庞统。恰巧蒋干到东吴探听消息，周瑜便安排不多露面的庞统至西山茅庵，并与随后被周瑜安排而来的蒋干假装偶遇。庞统骗蒋干说：不被孙权所用欲投曹操。曹操久闻凤雏大名，闻说前来投奔，自然大喜。时操军因不服水土，俱生呕吐之疾，多有死者。且曹操将士多生于北方，久于旱陆，不善舟楫，多有晕船。待曹操请教，庞统乘机献计说：“大江之中，潮生潮落，风浪不息。北兵不惯乘舟，受此颠播，便生疾病。若以大船小船各皆配搭，或三十为一排，或五十为一排，首尾用铁环连锁，上铺阔板，休言人可渡，马亦可走矣，乘此而行，任他风浪潮水上下，复何惧哉？”于是操传令，连夜打造连环大钉，锁住船只。至此，又为周瑜火烧赤壁创造了可能。
　　
　　却说周瑜与孔明皆想到用火攻，又有庞统的连环计锁住曹操战船，志在必得时。一日，周瑜蹬上山顶，看到操军日夜操练，井然有序。忽然狂风大作，周瑜猛地想起一件事来，口吐鲜血，倒地不省人事。原来周瑜所虑时值冬日，多刮西北风。而曹操在西，吴兵在东，恐怕火烧之计落空。这也是曹操肯采纳庞统计谋的重要原因之一。而一旦操军渡过长江，万难抵挡，所以一病不起。只有孔明意定神闲，且送周瑜“良药”一副。
　　
　　第五计：瞒天过海——用伪装来哄骗对方，使对方放松戒备。
　　
　　天时一到，孔明于七星台上祭天，果然西风骤改东风。黄盖率船队诈降，曹操果然没有防备。待到得近前，黄盖乘机发火，风助火势，船如箭发。二十只火船，撞入水寨，曹寨中船只被铁环锁住，一时尽着。曹操落水而逃，操兵烧死淹死不计其数。
　　
　　至此，赤壁之战以东吴以少胜多，操军八十三万水军尽丧火海而告终。此战的胜利其实是连环计上演的结果，一个环节脱节都可能导致全盘皆输。五计连环，曹操每步都落后于人，岂能不败。
　　
　　与东吴结盟只是形势所迫，诸葛亮知道嫉妒心极强的周瑜绝难相容，况且借刀杀人之计已然奏效，所以在赤壁完胜后来了个三十六计——走为上，全身而退。
　　
　　周瑜凭长江之险，又有众人相助，大获全胜。纵观整个过程，周瑜只识火攻之利，曹操不惧冬日西风，而唯独孔明能算得东风将至，是获胜的关键，也是三国第一谋士过人之处。