《三国演义》中诸葛亮挥泪斩马谡的故事家喻户晓。许多人认为诸葛亮执法严明，却忽视了诸葛亮用人一言堂的硬伤。
　　
　　公元227年，诸葛亮将朝政安排妥当后，准备北伐，临行前向刘禅上了一道表章，这就是千古流传的《出师表》。
　　
　　《三国演义》第九十五回写道：诸葛亮为夺取天下大业，于公元228年发动了一场北伐曹魏的战争。在讨论人选时，诸葛亮不顾众议，决定提拔谈起军事头头是道的马谡为镇守战略要地街亭的最高指挥官。
　　
　　马谡出兵街亭之前，曾立下军令状，表示若有差失，则乞斩全家。但是，马谡率兵到达街亭之后，没有听从诸葛亮“在山上扎营太冒险”的嘱咐，自以为熟读兵书，更不听副将王平的劝告，屯兵于山头。他自信地说，兵法有云居高临下，势如破竹，置之死地而后生。最终，马谡被曹魏名将张郃围困在山头，断了水粮，马谡兵败而回。马谡失守街亭，战局发生了根本性的变化，迫使诸葛亮退回汉中，诸葛亮北伐曹魏的计划也随之流产。为此，诸葛亮下令将马谡革职入狱，斩首示众。斩首之时，全军落泪，诸葛亮亦失声痛哭。这就是有名的“诸葛亮挥泪斩马谡”。
　　
　　史学家陈寿在评价诸葛亮时论述道：“尽忠益时者虽仇必赏，犯法怠慢者虽亲必罚，服罪输情者虽重必释，游辞巧饰者虽轻必戮；善无微而不赏，恶无纤而不贬”。
　　
　　《三国演义》中，诸葛亮作为一个智者的化身，在用人方面有许多亮点，但也不乏有遗憾。家喻户晓的“失街亭挥泪斩马谡”，就是诸葛亮因用人不疑而一手造成的重大悲剧。
　　
　　马谡确是一个良才，但缺乏实践经验。史称其“才器过人，好论军计”，深为诸葛亮器重。诸葛亮南征时，即用马谡之策而赦孟获，史称“七擒孟获”。使南人以后再也不反叛了，从而稳定了大后方。
　　
　　《马谡传》中还有这样的记载：刘备临终时，对诸葛亮说：“马谡言过其实，不可大用，君其察之。”诸葛亮根本没有把刘备的话当一回事。
　　
　　街亭失守，诸葛亮落泪后悔了。究其原因：首先是马谡违背部署造成致命的错误。其次，作为三军统帅的诸葛亮难辞其咎，问题就出在他用人不当，用人未疑。为何不疑，现在看来也是有客观原因的，马谡和诸葛亮同是荆州人，同属刘备嫡系，马谡同诸葛亮关系好，政见一致。诸葛亮用马谡为参军，“每引见谈论，自昼达夜”。因此，关系户马谡让聪明的诸葛亮难得一次糊涂，忽视了理论联系实际的重要性，未经系统考察，盲目判断一个人的才能，自以为是的大胆使用，导致战争的失败。诸葛亮挥泪斩马谡，与诸葛亮用人不当、误人误国的内疚心理有很大关系。
　　
　　如今人们一提起失街亭，便盛赞诸葛亮如何以身作则、公正执法，不仅斩马谡，还上书刘禅，自请处分，搞得刘禅不知所措。殊不知，这其实是诸葛亮用人不疑的一次惨痛教训，前车之鉴世人当引以为戒。诸葛亮的惨痛教训告诉我们：权力过分集中，缺乏民主意识，必然会导致决策的失误，栽了跟头悔之晚矣！