公元前597年，楚庄王在“邲之战”中一举击败了当时北方最强大的诸侯晋国，紧接着又收服了最顽固的宋国，自此，楚国强盛一时，再没了敌手。
　　
　　庄王霸业遂成。
　　
　　关于楚庄王称霸的版本，有两种说法。
　　
　　一种说法是：
　　
　　庄王二十年，公元前594年的冬天，楚、鲁、宋、郑、卫、陈、蔡、许、秦、齐、曹、邾、薛、鄫等十四个国家，在蜀（今山东泰安西）会盟。
　　
　　大会上，诸侯们正式推举楚国主盟，楚庄王遂成为了称雄中原的诸侯霸主。
　　
　　另一种说法是：
　　
　　公元前589年的十一月，楚、鲁、宋、郑、卫、陈、蔡、许、秦、齐、曹、邾、薛、鄫等十四个国家，在鲁国的蜀地会盟。
　　
　　此时，楚庄王已经去世两年了，由他的儿子楚共王“代父会盟”，执牛耳称霸诸侯。虽然盟主是楚共王，但依然还是看做楚庄王事业的延续。
　　
　　这两种说法的地点、参与的国家是一致的，但时间上有差别。因为历史上留下的资料实在太少。我们现在也没有必要去做考古。
　　
　　楚国在当时已经成为天下最强大的国家，这是不争的事实，但是在中原的国家看来，始终认为，楚国，不过是南方的蛮夷。所以，对这次的会盟，大都不愿多说。
　　
　　事实上，这次的会盟，是春秋以来，规模最大的一次会盟，是参盟的诸侯国最多的一次盟会。除了晋国没来，稍有点影响力的诸侯国基本上都来了。
　　
　　在这样一种场合下，楚国，成为了公认的霸主！
　　
　　但是，人们往往将这次最有影响力的会盟称为“匿盟”，匿，就是隐藏的意思，诸侯们迫于形势，不得已而加盟的意思。事实尽管存在，但当问起的时候，他们又会很忌讳的说：“没听说过”。
　　
　　所以史书上要么不写，要么一笔带过，语焉不详。
　　
　　因此，对于楚庄王主盟诸侯的具体细节，我们难于推测。我们只需要知道他是继齐桓公、晋文公之后的第三位霸主也就够了。
　　
　　纵观楚庄王一生，戎马倥偬，南征北战，兼国二十六，开地三千里，从湖北，扩张到安徽、江苏，又北上征服中原，威震四方，天下大事尽在楚矣。
　　
　　在中原各国都比较排斥楚国的情况下，楚庄王能够励精图治，逆流而上，一鸣惊人，问鼎中原，最终一战定乾坤，成为真正的实力派霸主，殊为不易！
　　
　　按成为“诸侯盟主”的两个标准来看：一要周天子正式授权，二要召开一个诸侯大会。楚庄王具备了第二个条件，第一个条件具不具备，我们并不知道，估计多数是不可能的，不过，他也是以天子自居的，当然是不需要第一个条件的。
　　
　　我们来看看前面的几位霸主：
　　
　　齐桓公是由天子授权后，召开的诸侯大会，成为了公认的盟主。
　　
　　宋襄公是在没有盟主的空挡时期，临时替补担任了一段时间的不被认可的盟主。
　　
　　晋文公先是与秦穆公合伙打拼天下后，由天子授权晋文公，召开诸侯大会，使得晋文公成为了公认的盟主。
　　
　　而秦穆公却没有天子授权，也没召开诸侯大会，更没有雄霸中原。算不得盟主，只是西方的局部一霸，排不进前五。
　　
　　和前面的这几位霸主相比，楚庄王虽没有周天子的授权，但他却成功的召开了最大规模的诸侯大会，也成功的雄霸中原，号令群雄，这一切，都是凭他的实力得来的。
　　
　　如果即使不把他算为正规的“盟主”，在春秋那个时代大大小小的各个霸中，他也一定可以排的上最大的第一霸了！
　　
　　按业绩看，楚庄王的功业远超齐桓、晋文。
　　
　　在强势北进的过程中，楚庄王凭着强大的实力完成了自己的霸业，同时在客观上也促使着先进的中原文化与个性独特的荆楚文化的水乳交融，为先秦时代华夏文明的融合做出了杰出的贡献。