公元1279年初，在今天的广东省江门市新会区以南的崖门镇附近海域，曾经发生过一场惊心动魄的惨烈海战，交战双方是侵宋的蒙元军队和南宋残军。这场战斗的影响和意义是深远的，以至于成为一个新旧交替时代的节点，发生在七百多年前的这场战事也可被视作历史的转折点。

　　是年二月，元军大举进攻在大海中的孤岛崖山苦苦支撑的南宋流亡小朝廷，几番较量，宋军大败，眼见已经无力回天，宰相陆秀夫背负幼帝赵昺投海自尽，南宋王朝彻底覆灭。自公元960年太祖武德皇帝（谥号）赵匡胤建立北宋起，立国319年之久的大宋王朝黯然落幕，消失在历史的烟云深处。

　　1274年元世祖忽必烈发布征宋诏书后，元军以伯颜为统帅，九路大军水陆齐头并进，浩浩荡荡的杀奔南宋而来。 元军主力由伯颜和阿速率领，经襄阳渡汉水越过长江天险，南宋降将吕文焕充任前锋。蒙军经汉水渡过长江后，南宋鄂州都统制程鹏飞见已无险可守，大势已去，遂率部投降。伯颜领元军东下，只遇到微不足道的零星抵抗，不久兵锋直指临安。蒙元军队是当时世界上战斗力最为强大的武装力量，蒙古铁骑曾让半个地球为之颤抖，帝国创始人成吉思汗更是被欧洲人称作“上帝之鞭”，蒙古马队铁蹄所到之处必会掀起一阵阵血雨腥风，其勇猛剽悍远非辽、金可比。加上南宋水军在刘整、范文虎等人的率领下大部归降，不谙水战的元军如虎添翼，南宋被动挨打的糟糕局势至此已经难以收拾，大厦坍塌只在朝夕之间。

　　1276年初，执政的谢太后和年方5岁的南宋小皇帝赵显（恭帝）投降了元军，赵显的两个哥哥赵昰和赵昺在不愿降元的皇室遗老和吏部侍郎陆秀夫的护送下，逃往南方。元军步步紧逼，衔枚疾进，沿路追击南逃宋室遗孤。

　　陆秀夫以南宋流亡朝廷的名义，派人知会各路抗元残余力量，他首先想起的就是坚决不愿苟降的张世杰将军和那位面目不清的右宰相陈宜中。早在宋恭帝赵显投降元朝之际，曾为金国将领后来南投大宋的张世杰不愿归降残暴的蒙元，愤而率部离开临安，来到浙江定海一带，决心继续坚持抗元复宋的斗争。元军派遣张世杰旧部降将卞彪赴定海劝降，得知实情后，张世杰大怒，命人割掉了卞彪的舌头，最后将他凌迟碎剐示众。一接到陆秀夫的信，他二话不说，立马拔营率众往南追赶。右宰相陈宜中本是贪生怕死、墙头草式的人物，宋恭帝投降之时，他本是偷偷溜走，打算观望一阵再另谋出路。碍于张世杰一再催促，摇摆不定的他才勉强随世杰一道南来。

　　五月，张世杰、陈宜中、陆秀夫终于在福州会合，经过商议，他们拥立赵昰即位，是为端宗，改元景炎。封赵昺为卫王，陈宜中任左宰相兼兵马都督；张世杰任枢密副使；陆秀夫任中枢密院事。恰在此时，青史留英名的抗元英雄文天祥从元军的监狱里逃出，也辗转来到福州，被任命为右宰相。经过陆秀夫、张世杰、文天祥等人的艰苦卓绝的努力，抵抗力量逐渐壮大，渐显复苏中兴气象。在他们的感召下，各地抗元队伍纷纷汇聚到东南沿海一带，转战于闽粤等地，坚持抗击元军约一年之久，给不可一世的元军造成不小的麻烦，抗元复国的声势一时大振。

　　忽必烈见此情形，心急如焚，赶紧加派大军四面出击，大举进剿，南宋抗元军队损失巨大，抵抗运动又陷入低潮。端宗赵昰率一干南宋遗老遗少退避海上，枢密副使兼兵马统帅的张世杰率军袭击驻扎在潮州、泉州以及雷州半岛的元军，谁知元军早有防备，大都无功而返，不能获胜。此时，端宗赵昰的避难船队在珠江口外遭遇猛烈台风袭击，龙船触礁沉没，赵昰落水几乎溺毙，幸而被众人救起。这场台风造成的破坏力惊人，南宋船队损失甚重，士兵被淹死者近半。端宗赵昰虽然大难不死，但肺中呛水，惊恐成疾，不久便一命呜呼。

　　左宰相陈宜中见大势不妙，心中惊恐不已，忙建议余众逃亡海外，慢慢积聚力量，招纳溃散人马，准备作战物资，以图东山再起。陆秀夫、张世杰等人觉得这也是一条缓急出路，于是派陈宜中去越南占城安排退路，谁知这厮一去便渺如黄鹤，没了音讯。原来早已被吓破胆的陈宜中留在占城当起“寓公”，不准备回来了，哪里还顾得上留在险境中的南宋君臣。文天祥不幸在1278年的一场血腥战役中再次兵败被俘，被关押几年的他严词拒绝了的忽必烈的亲自劝降，激怒了忽必烈，崖山激战后不屈而死。

　　目睹此景，众人情绪低落，顿感前途无望，许多大臣都嚷嚷着分家什散伙，各奔前程。陆秀夫不厌其烦的劝说大家：“自古就有置之死地而后生的先例，诸位想必都知道历史上‘楚虽三户可亡秦，越甲三千必吞吴 ’的事迹，依靠一队疲兵、一座城池成大事的大有人在，置之死地而后生的奇迹古今不绝如缕。如今我等虽然处于劣势，但帝子（卫王赵昺）尚在，百官大都幸存，排列有序，还有数万军队，大都是身经百战的虎贲之士，复兴大宋仍然大有希望。诸君不要灰心丧气，坚持下去才有最后的胜利！”

　　陆秀夫安抚好众人后，又拥立卫王赵昺为帝，改元祥兴，陆秀夫接替文天祥担任右丞相，并将朝廷驻跸地迁往新会崖山。崖山，又称厓山，位于新会以南5公里处，背山面海，地势险要，易守难攻，是个据险固守的战略宝地。

　　元廷获知南宋的残余力量聚集在厓山一带 ，特命汉军统帅张弘范领兵数万，分水陆两军赴粤征讨。大军临行前，忽必烈叮嘱张弘范，能招降最好，如若不降则务必一鼓聚歼之。公元1279年年初，元军浩浩荡荡陆续抵达厓山，对南宋残余势力形成三面包围之势。面对巨大压力，张世杰昼夜苦思破敌之策。有幕僚向张世杰建议：“假如元军用战船链接堵住出海口，我军就会进退两难，若陆上接战失利，连逃往海上的唯一通道也会丧失，大有被敌人“瓮中捉鳖”的潜在危险。何不趁元军新到，立足未稳，尚不知我军虚实，我先抢占出海口。如果首战胜利，是我大宋之福，万一失败，还可往西退避海上保存实力。”张世杰担心常驻海上，粮草供给不易，容易造成军心动摇，长期对峙下去，于我不利，必败无疑，于是他没有采纳幕僚的意见，而是下定决心同元军决一死战，一战定胜负。他调集千余艘大型船只，船头朝里，船尾朝外，用粗绳索绑扎缚牢，形成一座漂浮在海上的“船寨，”船队四周，搭起一围高大的楼棚，形同寨栅。士兵们驻扎在楼船上， 赵昺和众臣居于中间那艘大舰 ，是为中军。

　　张弘范见宋军结船抗拒，想出了一条火攻之计。元军组织火攻，宋军早有准备，船体早就涂满了湿漉漉的海泥，并在各船尾绑上一根削尖了的长木杆，元军纵火的小舢板难以靠近。如此妙招，元军火攻难以奏效，划小船纵火的士卒被宋军弓弩手击杀不少。

　　见火攻不成，张弘范又生一计。他命令水军用战船严密封锁出海口，截断宋军运粮运水的生命线。张世杰帐上那位参谋提出的建议其实很有先见之明，只可惜未被采纳，至有今日之险。这一招果然毒辣，宋军断了粮草柴薪接济，只好吃干粮度日，干粮无水难以下咽，军士们只好喝海水，结果上吐下泻，饥疲不堪，眼冒金星，哪里还有力气打仗。就这样勉强坚持了十几天，军中士气低落，怨气冲天。

　　张弘范眼见宋军已陷入绝境，无力突围，特地派张世杰的外甥三次去厓山宋营招降，张世杰斩钉截铁的断然拒绝：“我知道抵抗下去一定会死，而归降元朝又能活命、又能加官进爵、又有荣华富贵，但我誓死报效大宋的决心永远不变。你回去告诉张弘范那厮，叫他断了招降的痴心妄想，整兵再战吧。”

　　张弘范见劝降不成，便紧锣密鼓的加紧准备军械物资，排兵布阵，最后的决战如箭在弦。3月19日，号炮声起，张弘范命副帅李恒率队猛攻宋军营地的北边，自己亲自率精悍劲卒攻击宋营南面。乘着海水潮涨潮落，元军倾巢而出，四面出击，喊杀之声响彻天际，宋军士兵连日乏衣乏食，个个面无人色，只有招架之功，已经没有还手之力，更遑论杀出重围了。

　　两军船只纠缠在一起，双方鏖战正急，元军得势，人人奋勇争先 ；宋军士卒困兽犹斗，个个俱怀必死之心，只为寻机逃出生天。忽然，元军指挥船上鼓乐齐鸣，宋军将士心头一愣，难不成元军志在必得，提前饮酒作乐庆贺胜利？众人心头一凉，不免有些松懈、沮丧。谁知这鼓乐声是元军事先约定发动总攻的暗号。果然，敌船四下里蜂拥而至，无数元军士兵从船舱里冒出头来，用燃烧着的箭矢火石猛攻宋军船寨，一束束疾如流星的火把落在宋船的甲板、桅杆上，元军士兵挥舞利刃，嗷嗷叫着爬上宋军的舰船，逢人便砍。霎那间，宋军船只被烧毁击沉不少，士卒伤亡甚重。一些宋军将领见状，心内打鼓，胆颤心寒，已无战心。忽然，一艘宋船率先高竖降旗，擅自砍断巨索退出了战斗序列。其他船上的宋军战斗意志顷刻瓦解，纷纷仿效将战旗降落下来，士卒们将武器抛落海中，旗杆上竖起白旗。张世杰见状，心知大势已去，已非自己所能挽回，情况紧急，势如危卵，不容有半分犹疑。张世杰将一部分不愿投降的精壮士兵组织起来，赶到中军想保护赵昺等重要人物强行突围。时已黄昏，风大浪急，又忽然电闪雷鸣，下起了瓢泼大雨，四下里黑漆漆一片，十步开外就难以辨识，敌我之船混杂在一起，到处都是元军，哪里还找得到小皇帝赵昺。  入夜，元军并未停止攻击，呐喊之声从四面隐隐传来，兵器的撞击声和伤者的哀嚎直刺耳膜。苦寻半夜无果，世杰无奈，只好率十几条伤痕累累的战船斩断大索撤出战斗，在黑暗中杀出一条血路，横冲竖撞突围而去。

　　赵昺的龙船是由陆秀夫负责护卫的。他见四周都是密密麻麻的敌船，敌军围困万千重，突围无望，心知南宋气数已尽，已经回天乏术了，他回头对年方七岁的赵昺说：“官家，事危矣，奈何？天意亡宋，陛下只能以身殉国了。” 年幼的赵昺木讷的望着陆秀夫，眼里满是惊恐，却并无言语。

　　陆秀夫先将自己的妻儿驱赶投入海中，然后毅然背起赵昺 ，一纵身跃入惊涛骇浪之中，瞬间便了无踪影。赵氏皇亲、众大臣、后宫眷属、数万残余官兵见状，宁死不降，纷纷跳入海中殉难。史料记载，厓山海战结束后的第二天，海面上浮尸十余万，血流漂橹，海水变赤，大宋文武精英玉石俱焚，损失殆尽。残阳血海，混为一色，海水似乎被冲天大火煮沸，天空中点点沙鸥绕圈环飞，发出阵阵哀鸣，盘旋良久不愿归巢。