还有一点，就是牧犍低估了北魏的实力。就在下毒事发不久之前，北魏攻打北方的蠕蠕（亦即柔然）失利，这让牧犍觉得北魏也不过如此，不像传说中的那么厉害，即使来犯，也可请与北魏对敌的柔然帮忙。可他没想到的是，北魏大军势不可挡，不但北凉无法招架，就连柔然派出的援军也被北魏杀的大败。

北凉的灭亡是早晚的事，这是大势所趋。只是牧犍的偷情，李氏的下毒，让灭亡来得早了一些，否则沮渠牧犍的河西王还会多当些日子。《通鉴》中记载了这么一个事：有个老头曾给牧犍写过一封信，说“凉王三十年若七年”。意思是说，凉王在位30年，也可能是7年。这或许是后人的演绎，不过话又说回来，如果没上面这一档子事，牧犍稳稳当当的当上30年河西王也未可知。因为：一则当时北魏天下未定，不会过早对臣服自己的附属国下手；二则因为双方的姻亲关系，北魏多少会留些情面。

事实上，北魏还真的很在乎这门亲事。牧犍投降后，拓跋焘并没即刻杀了他，而是“释其缚而礼之”，亲自给妹夫松了绑，正正衣领掸掸土，然后拉了手一起去喝茶。喝完茶，拓跋焘依然封沮渠牧犍为征西大将军、河西王（当然这个河西王的权势就大打折扣了），还拿他当妹夫看。牧犍母亲死了，拓跋焘“葬以太妃礼”（《通鉴》），足见拓跋焘还是很仁义的。直到北凉灭亡38年后，沮渠牧犍才因“谋反伏诛”（《北史》）。否则一定会安享晚年，平度余生的。