关于建文帝的去向，至今是个谜，但是当时比较流行的说法是，“宫中火起，帝（建文帝）不知所终”、“成祖（朱棣）疑惠帝（建文帝）亡海外，欲踪迹之” （《明史·郑和列传》），于是有了郑和下西洋。当然，郑和下西洋的目的究竟是什么，还没有完全定论，但是寻找建文帝这一说法，是可以在《明史·郑和列传》中得到验证的。

朱棣不仅在海外寻找建文帝，在国内也孜孜不倦的地为之而奋斗，但是他不能太明目张胆，为什么呢？因为他已经向天下人宣告了建文帝已死的消息，这样可以让建文帝的追随者死心，但是他自己却一直放不下这块心病，他得把建文帝找出来啊！怎么找，郑和下西洋打的招牌是扬我天威，国内就宣称是“寻找张三丰”，这个借口很堂皇，因为他的父亲朱元璋就曾仰慕张三丰的大名儿下令召见而没有得见，他这次寻找，又是继承父亲志愿，又能为自己的神权论增砖加瓦，一箭双雕。这个负责寻找张三丰的亲信，在《明史》中还占据一席之地，叫胡濙。

至此，就形成了关于张三丰的最早最官方的几大记录：《明史·张三丰传》、《明史·郑和传》、《明史·胡濙传》，不得不提的是，《明史》的编撰时代并不是明朝，而是在清朝，《明史》的资料来源很广，但是主要还是依据前朝的史籍，加上各地的志要，还有对文物的考证等。即使这样，《明史》关于张三丰的叙述也近于神仙，这在以严谨著称的《明史》中是很罕见的，所以他被归为了《方伎》。

因此，有人提出，张三丰是一个明太祖死后，明代皇朝宫廷争夺皇位的副产品。

仅仅这样吗？到此，本文关于张三丰的探讨就告一段落了，如果还要追问张三丰是不是真的历史人物？那么我只能这样回答，如果您仅仅把“张三丰”视为某个人的名字，那么他肯定是存在过的；但是如果您想知道自己心中的那个“张三丰”究竟有没有真实存在过，答案却未必肯定，或许这篇文字能给您一些提示。