佛理中说，万物皆空，周遭声色皆是假象；一沙之中，也有一个世界。这和西方柏拉图的“洞寓”有着某种共通之妙。说的都是我们的“存在”。《楚门的世界》则将这种存在的思考完美的表现为了一则喜剧寓言故事，成了影史的一部发人深省的喜剧。
　　
　　楚门从诞生起，就被选中，成了一名演员，不过他自己并不知道。一个大型的电视制作公司为此专门修建了一个蛋壳内部的完整的小世界，供楚门居住生活，楚门的一生就是一部永不间断的电视剧，同步向全球直播。无数的暗藏的摄像机和各种机关，将楚门的人生准确的记录了下来。全球的观众都热爱这个节目，甚至几乎陪伴了楚门数十年。没有惊险的剧情，没有波折的故事，也没有刺激的场景，这个电视节目唯一的卖点就是真实，绝对的真实再现一个人的一生。
　　
　　楚门当然毫不知情，他不知道自己的生活是被设计的，自己周围所有的人际关系都是事先安排的演员，甚至自己的同床妻子。直到某一天，楚门无意在街上遇到早已死去多年的父亲，变成了一个流浪汉，楚门开始产生了疑心。渐渐，四周的怪事开始越发让楚门怀疑自己的生活的真实性。
　　
　　当最终楚门终于发现了真相，决心逃出这个人造小世界，走向真实的世界时，电视的导演如同上帝一样现身了。即使上帝给出了诸多承诺和抚慰，如安逸的生活，简单的环境，舒适的人生等，但是依然无法阻挡楚门走向真实的决心……
　　
　　《楚门的世界》既是一个简单的故事，又是一个复杂的故事。许多东西似乎一看都懂，但是仔细回味又觉得难以言明。总体而言，可以分为以下两大块。
　　
　　存在是什么？
　　
　　《黑客帝国》或者《移魂都市》等影片里的世界观依然让人震惊，我们真的只是一个水缸里漂浮的感受外界刺激的大脑么？《楚门的世界》则将这个命题表现的更为生活化和具有真实感了。楚门的一生都是平凡的，并且快乐而顺利，和世界上大部分人一样，从小到大的经历也都是自己真实感受到的。你能想象这一切竟然会是假的。你能想象居然会有这样一个天大的局，从每一个细节都设计了自己的人生么。俗话说“眼见为实”，可是这整整一个世界的虚幻，从一开始就剥夺了个体对真实意义的理解。
　　
　　楚门是存在的么？
　　
　　在楚门的心目中，他就是这样一个快活安逸的小镇里存在的一个市民，自己肯定是真实存在的。而在除了他广大的外部观众以及拍摄人员眼中，楚门去存在于一部戏里，而不是楚门所认为的生活里。双方对于楚门的存在，认知上有着分歧。
　　
　　通过观察楚门的人生，我们也会不由得反思自己的存在的正确性，我们自身是存在的么？对每一个个体而言，所有人的感觉认知与楚门无异，我们都有自己清晰正常的人生。但是，我们无法证明周围的一切是否是虚幻，佛说为空为象，然人不能感。人身在这个局内，又怎能证明这个局的存在呢，就像鱼对于自己周围的水，知道多少。
　　
　　影片主人公的名字“楚门”在英语里就是“true（真实的）”和“man（人）”的变化。楚门追求的是真实，应正真正存在的意义。而之前生活在虚假里的“真实之人”，显然是对我们这个世界的最大讽刺。
　　
　　自由的代价
　　
　　电影表现的第二个重要的主题就是对于自由的歌颂，楚门不惜面对重重阻挠和诱惑，一心一意的去追求属于自己的自由。
　　
　　自由与规范是相对的，这种规范可以体现为宗教，或者制度法律。影片中巧妙的借用了上帝创世纪的典故，导演俨然成为了创造和维持一切的“上帝”，尤其最后导演从云端与楚门对话的时候，我们可以明显感觉到如同一个经典的宗教故事一样，所不同的是，世俗并未屈从于权威神圣，而是选择遵从内心。这其实是一个反伊甸园的故事，神造的无忧花园无法留住追求自由真实的人。
　　
　　试问换做观众自己，你会选择留在花园里享受虚假的生活还是出去未知的险恶世界里寻找真实呢？再次结合对存在的引申，如同导演所说，自己创造的这个世界也许才是真实，而真实的人类世界其实却是充满虚伪。“楚门的世界”里，阳光灿烂，人们和平开朗，处处都是真善美，一如真实世界里父母教育孩子或者新闻里播放的那样，可笑的就在于这样一个理想化的被称为“真实”的世界其实只出现在虚假里，是人造的。究竟哪一个才是真实，哪一个才是正确的存在，本身也是一件困惑人的事情。
　　
　　为了阻挠楚门发现真相，导演从肉体的折磨到精神的说服手法都用上了。相对于平凡的楚门而言，导演等一干人又如同一个统治阶级。相对于被统治阶级而言，统治者几乎无一例外都会用种种黑幕来掩盖事实真相，麻痹和愚弄百姓，这是政治上的真理。为此，就会有暴力镇压，会有利益诱惑，会有各种作秀演戏，最重要的还有对被控制者的监控。《楚门的世界》因此还具有了某种《1984》的意义。
　　
　　“自由”话题里，最后要说的就是个体的隐私权——个体自由的最基本保证。楚门当然是没有隐私权的，从出生开始，他一切的秘密就被剥夺了，全面不同角度覆盖的摄像机，将其一生清晰准确的记录下来，呈现在了世人面前，也正是这种对隐私的侵犯，这个节目达到了任何艺术创作都无法达到的真实，因此吸引了诸多观众，经久不衰。甚至在收视率开始出现下滑后，导演毅然决定在之后就要开始播出楚门的性生活，而作为一个无知的个体，楚门并未发现自己处境的可怜可悲。民主一直捍卫的就是个体的权利，为何楚门就这样被无缘无故的剥夺了一切呢。因为大众喜欢，人民喜欢。所以这个节目居然变成了合法存在的。这涉及到的便是公众如何真正捍卫个体权利的话题了，如何防止民主变成践踏民主的有效合法工具，本身便是这种民主制度自身最需要防范的问题。