每次世界杯举行时，笔者就对为什么主流美国人始终不喜欢足球会有一点新的认识。

与历届一样，2014年世界杯开幕，全世界为之疯狂，但除了移民，主流美国人依然并不与之合拍，尽管很有潜力的美国队开门红赢了第一场，2比1赢了加纳；第二场2比2平了葡萄牙。

到底是什么原因使美国人如此轻视足球呢？我一直不得解答的要领。对这个问题，我并非专业调研人员，而只以自己方式对数百个不同的美国人进行了了解。例如某次，我教的一门课上，有一名女生竟是墨西哥国家奥林匹克队的中锋，还有一名女生是校网球队选手，但学生们对前者不以为然，但似乎对后者更青睐有加。为此，我还趁机让全班学生讨论了一下为什么美国人不喜欢足球。归纳一下，通常认为，对球类运动来说：

一、重视创造发明的美国，首先喜欢自己发明的运动；

二、美国人喜欢节奏快、多进球，高得分的的运动，如篮球、橄榄球、冰球、棒球等；

三、美国人喜欢手脚并用，肢体全面冲撞的运动，如橄榄球、篮球、冰球等；

四、美国人喜欢服装显酷，装备配套，专业包装，场地要求高的运动，如橄榄球、冰球、棒球、高尔夫球等；

五、美国人喜欢突显个人体能、技术和风头的运动，如网球、高尔夫球等；

六、美国人喜欢环境优美，方显休闲雅致派头的运动，如高尔夫球、沙滩排球等。

七、很多美国人，甚至美国儿童都认为，对抗性运动本来就要冲撞，而那些足球运动员经常轻轻一撞就常倒地不起，装作痛苦不堪的样子，令人讨厌。

美国一位知名专栏作家，甚至带调侃语气提出世界杯足球规则的改革意见，其中不无荒诞，但反映了美国人的体育理念与体育审美观，大致有以下几点：其一是足球 应该手脚并用，就像橄榄球一样；其二是应该加大冲撞，因为体育是“打架”的升华；其三应该是增大比分，尤其杜绝0比0；其四应该有暂停时间，电视观众可以上上卫生间或去冰箱拿啤酒。

对以上这几点，我思考过，这些说法也许都有某些道理，但都是果，而不是因，是然，而不是所以然。那什么是最终的因呢？这里也许有移民文化的多元构成和传程 问题，北美新大陆特定的地缘特征问题等等，在我看来，最重要的原因之一，就是美国全方位商业化的结果，或者是以电视为主要传播媒体商业化的结果。

在2014巴西世界杯的预选赛中，美国队在中北美及加勒比海地区获得第一，顺利晋级世界杯决赛圈比赛。根据赛制，美国队作为种子队从第三轮比赛开始参加（12队分3组，前2出线），美国队4胜1平1负轻松获得小组第一出线；第4轮比赛（6队双循环），美国队7胜1平2负，打进15球丢8球，排名第一并最终获得通往巴西的门票。在此之前，美国队曾9次参加世界杯，最好的成绩是1930年第一届世界杯，13队参赛，美国队小组出线后进入四强，但半决赛中输给阿根廷；之后最好成绩是2002年韩日世界杯上打进八强，但在1/8决赛中0比1输给德国队。上届世界杯美国队打进16强，但输给加纳。在1994年美国世界杯上，东道主美国队也打进了16 强。但作为体育运动的超级大国，美国在足球上与其地位还是很不相称。以笔者看，美国仍是“足球沙漠”，只不过从有“一点绿洲”升格为有“一片绿洲”。原因何在？

长久以来，很难看到美国主流电视台对足球比赛的实况转播，人们普遍对这件盛事漠不关心，而只有一些成年移民才会在茶余饭后间或谈论谈论。2008年世界杯，美国队出师不利，输给捷克3球，这对某些鼓吹振兴美国足球的少数分子又是一瓢冷水。不过，美国第二场靠对方一个乌笼球戏剧性逼平意大利，在加上同组的加纳又赢了捷克，使人抱着转机的希望，但随后还是以2：1败北，尽管那致命的点球具有争议。2010年世界杯开赛后，美国队比上届好多了，第一场与英格兰落后1球，追平，第二场与斯洛文尼亚队第二场落后2球，追平；第三场美国人在补时阶段绝杀阿尔及利亚；而在与加纳队的第四场比赛中，尽管开局就落后一球，仍追平，但在加时赛中终饮恨败北。

1994年美国世界杯后，这个拥有大量的拉丁裔移民人口的国度，为足球的推广带来了人力的基础。世界足球强队在美国也拥有了一定球迷。麦克马纳曼、古力特等球星的推波助澜，拉拉斯、温纳尔达等本土名将摇旗呐喊，还有洛杉矶银河队对贝克汉姆的引进，掀起了一波小热潮。2010年世界杯前总统克林顿亲临助威，NBA明星科比现身观战，滚石主唱米克·贾格尔爵士前来捧场等，也造成了一些声色。根据CNN的统计，美英之战的收视率甚至超过了NBA总决赛，而南非世界杯的球票销售，在美国售出的球票数量居全球第二，仅次于南非本土。在美国国内，四大职业联盟是NFL（橄榄球）、MLB（棒球）、NBA（篮球）、NHL（冰球），而MLS（美国足球大联盟）的影响力开始上升。目前美国有多达2500万人定期踢球，全国注册球员人数也接近450万人。“足球沙漠”中似乎已经有了一片绿洲。

无论如何，2014年世界杯至今还没有给一般主流美国人带来太大的兴趣。由于拉丁裔移民人口与市场的不断增长，2008年世界杯，美国ABC电视台直播了与美国队有关 的4场比赛，以及其他数场重要比赛，如西荷最后决战等（ABC的附属有线台ESPN、ESPN2直播其他54场比赛〕。与2008所不同地是，2010年美国娱乐与体育电视网ESPN借着南非世界杯建构“体育界第一个3D电视网络”，转播所有25场3D比赛。不过从总体上说，同其他美国球类比赛如同时间的NBA总冠军赛 相比，对收视率还是不敢恭维。没钱看有线台的人们若想看其他赛情，只能看当地西班牙语移民电视台的转播。当然，美国有数百个电视频道，其中也有对足球感兴趣的，而对大多数美国人，毕竟没有太大影响。有趣的是，洛杉矶不少华人利用为墨西哥移民服务的34.1西班语电视频道观看比赛，而同时又收听当地中文广播电台的现场评说。

不过眼下多少还是有进步，2014年5月，福克斯体育台（Fox Sports）击败ESPN和美国全国广播公司（NBC），赢得了2018年俄罗斯世界杯和2022年卡塔尔世界杯的英语转播权。ESPN以1亿美元购买 了2010年和2014年转播权。虽然有关新电视转播权协议的官方数据还未正式公布，但是据《体育商业周刊》（Sports Business Journal）的约翰-奥兰德（John Ourand）说，福克斯的出价或许介于4亿至5亿美元之间。这一数字相当合理，是因为美国西班牙语电视台Univision曾以4.25亿美元购买了上两届世界杯的西班牙语转播权。

美国虽是一个移民国家，但只要是第二代，即在这里出生的一代，或15岁以前到达这里的一代，不管父辈来自何等足球王国，曾经何等足球疯狂，就似乎与这种球不再有缘。中国人所熟悉，对中美建交有重大贡献的前美国国务卿基辛格是个例外，此公算是一个大球迷，据说除了1986年那一届外，每一届世界杯他都亲临主办国观战，还发表了不少足球高见，但这位名人是15岁时才从德国移民美国的，而且他的此爱好对美国没有丝毫影响。据说美国总统奥巴马自诩是个足球迷，而且许诺要到南非去看一场美国队的比赛，也许与他的家庭背景有关—他曾在国外旅居多年。然而这恐怕也不会引起美国国民的足球热。

美国的确也有一定数量的足球迷，但大致有两个先决条件，一、大都属于不在当地出生的第一代移民；二、还有一些虽在美国出生，但在国外相当长期地生活过一段。有一点很有意思，就拿英美这个两个文化渊源最深国家来说，football一词在前者指的是足球，而在后者则指的是橄榄球或美式足球。在美 国，真正的足球用soccer一词。说也好笑，当我在英国用这个词时，人们的眼里竟露出了鄙夷。

据《华盛顿观察》周刊2006年第23期报道，世界杯于2006年6月在德国开战，全球无数球迷疯狂。而在美国， 足球作为一种不太流行的运动却遭受冷落。另据佩尤研究中心（Pew Research Center）从2006年2月8日到3月7日进行的电话随机调查，仅占4%的美国成年人视足球比赛为最爱体育项目。与之相比，其它几项运动则受欢迎多 了，比如，34%的受访者最爱看橄榄球，14%最爱看篮球，还有13%选择棒球。足球开始在美国日渐流行主要得益于逐渐壮大的拉美裔移民群体：24%的拉美裔人声称这是他们最喜欢的运动；相比之下，只有1%的非拉美裔白人和2%的黑人这么认为。在拉美裔当中，足球和橄榄球的受欢迎程度比较接近，而棒球则以 比较高的比例列在第三位。橄榄球一直独领风骚，高居榜首，在白人和黑人当中的受欢迎程度也相差不大。但篮球和棒球的受欢迎程度则有着明显的种族差异。在黑 人受访者当中，31%的人把篮球作为他们最喜欢的运动项目，只有4%的人选择棒球；白人中有12%选择篮球，14%选择棒球。近年来，电脑的普及和网络技 术的发展，包括虚拟体育赛事在内的网络游戏行业在美国蓬勃发展。与在现实生活相一致，在虚拟世界里，橄榄球仍最流行，有三分之二的虚拟运动玩家表示他们玩 橄榄球。此外，16%玩棒球，还有13%玩篮球。

在美国，第一次正式播出电视节目是在1928年。经过40年的发展，美国电视于1963年赶上了报纸，开始成为人们最主要的信息来源，并且这个数字的增长 趋势一直保持了下去，其它新闻媒体渐渐被人们冷落，甚至被远远抛在后面，直到近几年电脑网络发起了挑战。但据统计数字表明，电视仍占据着美国人最主要消息 源和娱乐源的位置，大部分美国人仍从电视中获得对时事新闻和各种休闲活动的了解。从20年代，美国试验性的电视广播开始，主宰它的不是政府，不是好莱坞， 而是大工业、金融和商业财团，几乎所有的电视台和电视节目都是靠私人公司的商业广告来维持的。