按通常的想法，皇帝尸体入棺时，一定做了防腐处理，使尸体永不朽烂。因为民间屡有出土的先例。从马王堆汉墓辛追女尸的出土，到2001年安徽砀山神秘香尸的出土，都给人留下了这个印象：皇帝一定会对尸体作防腐处理。

　　可是，这两具不朽的女尸都不是皇家成员。

　　1、后妃在大殓时作防腐处理吗？

　　从现有资料看，答案应该是否定的。无论从中国第一历史档案馆的白事档还是从清宫廷典籍《钦定大清会典》中的“大丧”部分中，都未曾发现过对尸身防腐的只言片语。可见，清宫廷在处理死者尸身时是不考虑防腐问题的。这主要源于以下几点缘由：

　　一是受早期火化习俗的影响。

　　满洲的火化沿袭金代女真，而女真的火化，则主要是游牧民族的生活习性决定的，居无定所。试想巨大死去，晚辈若总拖着先人的棺具走来走去，总不是办法，而将其焚化，所谓“遇父母之表，弃之不忍，携之不能，故用火化。”灵魂升入天空，就可以随处祭奠亡灵，何乐而不为呢？

　　清初，努尔哈赤和皇太极都是火化的皇帝。努尔哈赤火化后，其尸骨贮于瓷坛之中，皇太极的尸体则于顺治元年八月初九日，以国礼焚化大行皇帝梓宫。直到入关后，顺治皇帝及其妃嫔死后，仍按例实行火化，火化地点为景山，典藉记载，焚化大行皇帝梓宫时，爆出一声声的巨响，那是珍宝在焚烧时发出的声音。孝陵地宫中，就葬有顺治帝、孝康皇后和孝献皇后的三坛骨灰。而顺治帝的皇后陵——孝东陵中，也同样有骨灰埋葬，如殉葬而死的贞妃，以及顺治十五年就已死去的悼妃，死于康熙六年的恪妃石氏等。这些妃嫔，在孝东陵未成之前，统统葬于东陵西之黄花山下，称为悼妃园寝。比孝陵营建的时间要早。直到康熙五十七年四月初七日，孝惠章皇后葬入时，一同迁入陵园。所以，在孝东陵内，既有汉化的土葬，也有清初火化的骨灰坛，是个混葬的区域。

　　关于火化，顺治帝于顺治九年特别议定了火葬制度：

　　和硕亲王薨，停丧于家，俟造完坟，方出殡，期年而化；多罗郡王、多罗贝勒停丧五月出殡，七月而火；官民停丧一月出殡，三月而化。

　　当然，普通百姓也有七七出殡，火化而葬，三月而火的也有之。主要看亡者生前的身份或条件好坏而定停尸时间的长短。当然也有特殊情况。

　　入关后，至康熙时代，深受汉族士大夫文化影响至深的玄烨，逐步废弃了火化，尤其是平定三藩以后，战事渐息，驻防趋于稳定，便摒弃了火化习俗，把火葬视为不孝、不道的行为。康熙帝的孝诚皇后崩于康熙十三年五月初三日、孝昭皇后崩于十七年二月二十六日、孝懿皇后崩于二十八年七月初十日，三位都是采用了土葬的办法。但这一时期，也不排除民间例用火化的俗成。直到乾隆年间，乾隆帝明令不准火化，下旨：“一概不许火葬，倘有犯者，按律论罪。”火化之风才被煞住。

　　虽然如此，由于早期火化中烧掉尸体习俗的影响至深，满洲人就不可能像汉人那样渴望百年后尸身永远不腐。

　　另一方面，是宗教世界的崇拜。

　　满洲人崇信萨满教。萨满教认为大千世界分为上、中、下三界。上界为天，乃众神的居所，具有超自然的功能；中界为人间，是人间万物，包括动植物，大自然这些物质世界的居所；下界为阴间地狱，是亡灵及妖魔的居所。而居于中界的人受着神灵的赐福与鬼神的布祸，须祈福求祥，避祸趋吉，就要寻求一个能与上界和下界勾通的使者，于是萨满诞生了。

　　早期女真的萨满多为女性，由女人来充当萨满，带有母系氏族社会的遗风。这些萨满不仅能媚神灵，驱恶鬼，而且可以包治百病，预知未来，几乎能解人间万种愁绪，而且，能道神语，无所不通。满洲完全继承了这一神道。

　　萨满的主要活动内容是祭祀，包括祭种、祭时、祭地、祭器、祭仪、禁忌、咒语等。这些宗教活动神秘而庄重，要穿戴特有的服饰，包括神帽、神衣、神裙、神鞋、腰铃等。还要有神鼓、神刀、神杖、神杆、档士等各种法具。这些法具通过萨满祭祀神灵，请神驱邪的仪式而发挥出极为神奇的作用，因而，称其为“跳神”。

　　入关后，满洲统治者感觉到汉族人崇信的佛教更为新奇，比之区域性的萨满教更具有意义，因而对佛教的崇拜，使原始的萨满教日趋衰落。随着统治区域的扩大，统治民族和人数的激增，在关外那种带有浓郁特色的土教——萨满教已不再适应形式的要求了。于是，转而崇信影响力更为广大的佛教，借以教化黎民百姓。比如顺治、乾隆都是虔诚的佛教徒。清朝的帝王不仅在宫中置有豪华的佛楼坛城，还带头现身佛界，祈求与佛结缘。崇信佛教最为虔诚的当属顺治帝。他坚信与佛有缘，幸五台，驻嵩洛，拜佛求缘。在顺治八年和顺治十六年，他两次巡幸遵化，到京畿一带的佛寺如景忠山中去访僧问法，收获颇丰。尤其在宠妃董鄂妃去世后，他万念俱灰，竟想剃度出家，幸被孝庄及时制止，才没有演绎成不爱江山爱美人的闹剧。

　　再如乾隆帝就曾自称为文殊菩萨转世，并请人画下了他的文殊菩萨扮相，而他的裕陵地宫中头道石门之左，即刻有文殊菩萨的立像，在承德等地建置了殊像寺。不仅如此，这些宫中帝后死去的陵寝中，还在其隆恩殿中建有佛楼，供奉佛像，佛前供有各式佛器珍宝。而清陵做法中，佛教内容更是随处可见，如所有建筑的基座为须弥座、地宫石门上雕八大菩萨、四大天王，五方佛、二十四佛、五欲供等佛事造像。雕有密宗佛教的各式法相，如金刚杵等。裕陵地宫中还雕有30111个字的经文，其中梵文达647个字，内容涉及金刚咒、菩萨咒等，以及各位尊佛的咒语，琳琅满目，不可胜数。而他们（她们）的棺具中又都有佛经的文字雕刻，在棺具四周雕有四大天王咒语、忏悔经等等。

　　佛教内容充斥在方方面面，尤其是在乾隆地宫中的佛教雕刻，充分反映出清统治阶级企图利用佛教来达到教化人民，并借以证明自己统治的正统性。同时，由于佛教中对佛身的尊崇，强调灵魂世界的存在，进一步弱化了人们对死后肉身的尊崇，相信人死后，灵魂升入天堂，经过修行转世，进入极乐世界。

　　道教的崇信。

　　清廷信仰很复杂，很难说是单一的宗教信仰。而道教就是清宫信奉的宗教之一。最崇信道教的清帝，就是雍正了。他坚信道教的神奇，而献身其中，亲自炼丹烧药，并将道士请进宫中，与其讲道说法，宫中留下许多雍正帝扮道士的画像。

　　所以，清宫中这些神灵世界的崇拜，使他们更加坚信精神世界的重要性，进一步弱化了对肉身不腐的追求。

　　与宗教崇拜相伴而生的则是灵魂世界的尊崇。

　　所谓灵魂世界就是人死之后的魂魄。清宫主位十分重视和崇信灵魂世界的重要性，坚信人死之后就是升天了，灵魂脱离了肉身升天而去。因而，清帝之死称为“宾天”、“升暇”，而帝后崩御之后，其官书称谓改称“大行”某某，使人感到肃然。

　　有了这样一种信仰，本着事死如事生的原则，清廷在丧事中的突出表现就是焚化衣物和各种宝器，称为“烧饭”。烧掉这些东西，死者可以在另一个世界继续享用，因而，清廷在焚化宝物时会毫不吝啬，认为这样才会更有孝心。所以在清陵棺具的陪葬品中，就不似明陵那样，只是象征性地放一些遗念，比较简朴。在京师，帝后妃初丧之日，活着的人们要将棺具供奉起来，开始一次次焚化死者生前御用的各种衣物，有时还要特别制造，如法船等。乾隆帝的衣物焚烧就达到19次之多。在陵寝建置中，就专门在隆恩门以北建有焚帛炉，供陵寝中焚化所用。

　　所以，宗教和神灵崇拜，就有可能弱化清帝后妃们对肉身不腐的信念。

　　清陵的发掘实例证明了这一点。清东陵经历过多次大的盗案。从流氓军阀到当地土匪，甚至平民百姓因受其影响，也参与盗掘活动，大批珍宝随葬品被洗劫一空。期间，东陵发生的盗案中，那些被盗墓主，不仅丢了珍宝，连尸骨也被拖 出了棺外，在东陵的档案记录中，批露了内幕。

　　2、三具不烂的女尸。

　　东陵盗案无数，其结局均为劈棺扬尸，大多数帝后妃的尸体都已化为了一堆朽骨，这也是正常现象。但，历数年以后，却有3具不朽的女尸，存于世上，却是让人吃惊不小。

　　一是慈禧太后。慈禧太后崩于光绪三十四年十月二十二日，随即被殓入早已准备好的金丝楠木大棺之中。1928年，孙殿英手下的兵匪悍然盗掘了慈禧陵。将金丝大棺劈开，兵匪们发现：

　　“西太后面貌如生，手指长白毛寸余……”（某连长口述）

　　“老佛爷象睡觉一样，只是见了风，脸才黑了。”（孙殿英回忆）

　　“慈禧为什么死后二十年尸体不变呢？因为她口中含有一颗很大的夜明珠，这颗珠子分开是两块，合拢起来则透出一道绿色寒光，夜间在百步之内，可照见头发。”（孙殿英回忆）

　　可是，过一个月，到8月24日，载泽、恒煦、溥伒、溥侗、宝熙、耆龄、陈毅等人来到慈禧地宫时，又发现：

　　地宫中散发着一股令人窒息的气味，棺木已被劈得七零八落，慈禧尸体侧卧在一块薄木板上。她脸朝下，头朝北，脚朝南，左手搭在后背上，发色青黑，散而不乱，发根系有一根红头绳。慈禧上身赤祸，附体之衣被剥去，白皮贴于骨头之上，身上布满拳头大小的数点斑痕，似青似褐，还生有白毛，约有一寸长。

　　再缓缓旋转她的尸体，使其转过身来，只见她面色灰白，两目无珠，深陷成两个坑，其颧骨隆高，不异昔表，只是唇下有一大刀痕，是土匪为从口中扣夜明珠时，用刺刀砍成的。

　　二是乾隆帝孝仪皇后，嘉庆帝生母魏氏。她生于雍正五年，卒于乾隆四十年，享年49岁。从乾隆四十年（1775年）正月二十九日死后，当天殓入大金丝楠木棺具之中，到1928年7月孙殿英盗墓，已历153年。可是，陵墓被盗后，1928年8月29日，重殓善后小组随员徐榕生等下到地宫中，发现金券石床西边两棺之间，有一具女尸，身着黄色龙袍，尸体完好无损，急命4位旗人女差将女尸由泥水中请起，安于木板（如意板）之上。细审视这女尸，但见她两腮和嘴的下面多有皱纹，牙齿没全脱落，年龄约五、六十岁。皮骨俱存，丝毫不朽，脸上笑容可掬。其身旁又拣到一只明黄地绣凤女朝靴，用水一洗，颜色如新。