清代末年，在中华大地上曾出现一位震古铄今的奇僧，他不仅道全业隆，而且卓有诗名。一生留下了诗篇一千九百余首，为宇宙增添了一抹不可磨灭之光彩。
　　
　　他，俗姓黄，法名敬安，字寄禅，号八指头陀。湖南湘潭人，世代以务农为业。
　　
　　敬安生于咸丰元年，自幼失去父母，生活孤苦无依。一日，为村人牧牛，见篱笆间开的白桃花为风雨摧落，不觉失声大哭，慨然动出家之念。遂投湘阴法华寺出家，从东林长老为师。同年冬到南岳祝圣寺，从贤楷律师受具足戒，接着又上衡州岐山仁瑞寺参恒志禅师。当时，精一首座为寺中知事僧，平素喜欢吟诗自娱。敬安闻之道：“出家人本应去讨究本分上的事，为何去学那世谛文字？”
　　
　　精一嘲讽道：“你灰头土面，只配去参枯木禅，怎知慧业文人另有一番怀抱？”
　　
　　不久，敬安去巴陵探望舅父，与友人同登岳阳楼，众人分韵赋诗。敬安澄神趺坐，俯视湖面，只见碧波万顷，水天一色，忽得“洞庭波送一僧来”诗句。诗人郭菊荪听后颇为欣赏，谓有神助，并送《唐诗三百首》一册，劝他研习。敬安读后，不久便能作诗，而且诗句清空灵妙，见者无不称奇。
　　
　　敬安二十五岁时离开湖南，先到禅宗著名道场镇江金山寺，从大定和尚参禅。之后行脚江南，漫游杭州、宁波等地，遍参江浙名宿。
　　
　　一日，敬安来到宁波阿育王寺，想到释迦牟尼佛曾有“千疮求半偈”之说，便于佛舍利前剜臂肉四块，放入油中代灯。又燃去左手两指，因而自号八指头陀。其后遍游吴越名山古刹，遇岳谷幽邃处便啸咏其间，饥渴时以山泉野果充腹。
　　
　　十年后，敬安自江浙返回湖南，先后住持衡阳罗汉寺、南岳上封寺、宁乡沩山密印寺，湘阴神鼎寺、长沙上林寺等。其间与诗家名士往来酬唱，诗禅双修，日渐精进。
　　
　　敬安自幼患口吃，期期艾艾，不善应答，又拙于书法，十字九误。尝书“花下一壶酒”句时，因不知“壶”字，竟画一酒壶代之。然而他诗兴奔涌全无妨碍。如“袖底白生知海色，眉端青压是天痕”、“樯燕飞何处，江猿不可听”、“寒草经霜劲，禅花过雨香”等诗句，均写得灵妙超绝，无半点俗气。有人拿了一幅《寒江钓雪图》向他索题，于是题诗云：
　　
　　垂钓板桥东，雪压蓑衣冷。
　　
　　寒江水不流，鱼嚼梅花影。
　　
　　一日与好友龙阳才子易哭庵同宿寺中，哭庵偶得诗句，吟道：“山鬼听谈诗，窥窗微有影。”敬安笑道：“若写鬼影，尚未到家。不如改为‘孤灯生绿影。’”哭庵拍手叫绝：“摩诘诗中有画，寄禅诗中有鬼，愿以百金买此诗句，如何？”
　　
　　一日，欲将禅堂前一枯树砍掉，众僧为此各执一辞，争论不休。敬安闻声走过来，以杖指树作偈云：“摧残枯木依禅堂，阅尽风霜岁月长。识得菩提本无树，纵加刀斧亦何伤？咦！万绿丛中春正好，不妨别借一枝栖。”言罢，众僧欣然将枯树砍掉。
　　
　　光绪二十八年，敬安禅师应宁波天童寺众僧之请，遂为该寺住持。前后十年，任贤用能，百废俱兴，夏讲冬禅，宗风大振。灭度前，曾在天童青龙冈自修墓塔，四周便植梅花，名冷香塔，自撰墓塔铭云：
　　
　　佛寿本无量，吾生讵有涯？
　　
　　诗心一明月，埋骨万梅花。
　　
　　丹嶂栖灵窟，青山过客家。
　　
　　未来留此塔，长与伴烟霞。
　　
　　敬安口吃，不善言谈。又拙于书法，十字九误。然而他不执著于语言文字，不死于章句之下，以禅悟开启诗悟，以禅心观照诗心。一旦融通，其诗便如山间溪水，自由奔涌。而每一朵浪花又无不鼓荡着禅味。