问：“一个人会说三种语言称为什么？”

答：“三语（Trilingual）。”

问：“那一个人会说一种语言呢？”

答：“一个美国人。”

的确，美国总统奥巴马就是那“一个美国人”。他自己也承认：“我不会说其他外语，这太丢人了！”

不过也不尽然，根据印尼总统苏西洛·班邦·尤多约诺描述，在与奥巴马的电话会谈中，他能用四个词的印尼语，流利地问问题，他还能用印尼语说出一些印尼菜的名称。奥巴马之所以会说这个看似八竿子打不着的印尼语，是因为他从6岁到10岁这四年在印尼念书的缘故。

此外，奥巴马还会说一些西班牙语，但他坦承自己对西班牙语知之甚少。有报道称，奥巴马还懂一些美语手语。

说不说都是学问

英语，作为全世界最主要的官方语言，国家领导人们不会几句怎么行？但是，这个被看做全球最简单的语言，并不是谁都能学好。

土耳其总统阿卜杜拉·居尔2012年在联合国大会上发言时用英语说：“21世纪，我们有理由对未来保持乐观……”接着，他就说不下去了，好在不伤大雅。

“居尔居然全场都用英语在表达对美国的支持”华盛顿近东政策研究所的迈克尔·辛格显得有些惊讶。他评价说：“在外国听众面前使用他们的语言是尊重的体现，即使措辞或口语并非特别流利。”

喜欢讲英语的领导人不只有居尔，以色列前总理阿里埃勒·沙龙也喜欢讲英语。一口厚重的本地口音，生硬地配上简单的英语词汇，说着费劲，听着也费劲。但他还是乐此不疲。因为对于大多数以色列人来说，讲英语不但能展示他们在世界舞台上的重要性，还能“炫耀”他们与美国不错的关系。

不过也不是所有的领导人外访时都喜欢讲英语，南加州大学公共外交学教授菲利普·瑟伯说：“他们有自己的语言，为什么非要讲别人的语言呢？对于一些发展中国家来说，在外访中讲母语是维护自己尊严的一种方式。更何况，不精通别人的语言还大胆地使用，有可能使用不当带来政治风险。”

就连在苏格兰获得了博士学位的伊朗新任总统哈桑·鲁哈尼在遇到敏感话题时都会谨慎行事，深怕祸从口出。所以，即便英语水平极好的领导人都会在正式场合带翻译。

带翻译还有一个好处是，等待翻译的时间能为自己提供几秒钟的思考时间。而且，一旦有些言论被指有争议，还可以归咎于翻译的水平不够。

文/重庆青年报记者 马荣丽 实习生 王嘉琦